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Autoridades italianas investigan la muerte de 26 niñas
00:37 - Fuente: CNN

(CNN) – Las autoridades italianas han iniciado una investigación sobre la muerte de 26 niñas adolescentes cuyos cadáveres fueron recuperados en el Mar Mediterráneo este domingo.

Se cree que las niñas, de entre 14 y 18 años, fueron migrantes de Níger y Nigeria que se habían embarcado en la traicionera ruta hacia Europa desde Libia durante el fin de semana.

Lorena Ciccotti, la jefa de policía de Salerno, dijo a CNN que las autopsias se llevarán a cabo este martes y que los forenses investigarán si las niñas fueron torturadas o abusadas sexualmente.

Los pasajeros se movieron hacia uno de los lados de la embarcación, un cambio en el peso que fue demasiado.
Los pasajeros se movieron hacia uno de los lados de la embarcación, un cambio en el peso que fue demasiado.
Imágenes tomadas por infantes de Marina italianos mostraron a gente aferrándose a la embarcación.
Imágenes tomadas por infantes de Marina italianos mostraron a gente aferrándose a la embarcación.
Cuando el barco estuvo sobre uno de sus lados, algunos en el agua al parecer sintieron la sensación de peligro y comenzaron a nadar alejándose.
Cuando el barco estuvo sobre uno de sus lados, algunos en el agua al parecer sintieron la sensación de peligro y comenzaron a nadar alejándose.
La gente que todavía se encontraba sobre el bote se subió a lo más alto que sobresalía del agua.
La gente que todavía se encontraba sobre el bote se subió a lo más alto que sobresalía del agua.
El barco se sumergió, enviando al resto de los inmigrantes al mar frente a la costa de Libia.
El barco se sumergió, enviando al resto de los inmigrantes al mar frente a la costa de Libia.
El equipo italiano les lanzó salvavidas a los inmigrantes.
El equipo italiano les lanzó salvavidas a los inmigrantes.
Aunque unos 562 inmigrantes fueron rescatados, cinco de ellos murieron
Aunque unos 562 inmigrantes fueron rescatados, cinco de ellos murieron
El mar estaba tranquilo cuando el bote naufragó.
El mar estaba tranquilo cuando el bote naufragó.
Los rescatistas usaron botes, un helicóptero y otro buque para realizar el rescate.
Los rescatistas usaron botes, un helicóptero y otro buque para realizar el rescate.
Solo en el 2015, más de 3.700 inmigrantes murieron intentando cruzar el Mediterráneo para llegar a Europa.
Solo en el 2015, más de 3.700 inmigrantes murieron intentando cruzar el Mediterráneo para llegar a Europa.
En fotos: embarcación naufraga en el Mediterráneo

Sus cuerpos fueron encontrados cerca de un bote de goma endeble que prácticamente se había hundido cuando llegaron los rescatistas, dijo Ciccotti. Los trabajadores de ayuda describieron la escena sombría: sobrevivientes colgando de los restos del buque mientras los cuerpos de las chicas flotaban cerca.

Su rescate fue una de las cuatro operaciones llevadas a cabo en el Mediterráneo durante el fin de semana. En total, 400 personas fueron llevadas a bordo del buque español Cantabria antes de desembarcar en la ciudad portuaria italiana de Salerno.

Entre ellos había 90 mujeres y 52 menores, incluido un bebé de una semana, dijeron las autoridades.

LEE: El momento en que un bote de inmigrantes llega a una playa en España

Libia es un punto de partida bien conocido para los inmigrantes que buscan refugio en las costas europeas. Muchos del África subsahariana huyen de la guerra y la persecución; otros de naciones empobrecidas de África, Medio Oriente y el sur de Asia han realizado un viaje traicionero en busca de mejores oportunidades económicas.

El país norteafricano es un hervidero de traficantes de personas, cuya red de operaciones de contrabando ha sido ampliamente desmantelada debido a la falta de una gobernanza central efectiva de Libia.

Este lunes, la policía italiana arrestó a dos hombres, un egipcio y un libio, acusados ​​de contrabando de personas. No se cree que los hombres estén conectados al bote que transportaba a las adolescentes.

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Desde el comienzo de este año, 2.839 inmigrantes han muerto en la ruta central del Mediterráneo, según la Organización Internacional para las Migraciones. 150.982 migrantes han llegado a las costas europeas, de los cuales alrededor del 74% son llegadas a Italia.