(CNN) – La Eurocopa Femenina 2022 parece que va a ser el punto álgido de una oleada de apoyo al fútbol femenino en Europa que bate récords esta temporada.
Ya se han vendido alrededor de 450.000 entradas para el torneo de 16 equipos —incluidas las 73.200 del primer partido de Inglaterra contra Austria en Old Trafford y las 87.200 de la final en Wembley—, superando con creces el anterior récord de 240.000 establecido en Países Bajos hace cuatro años.
La emoción que rodea al torneo es consecuencia de una temporada en la que se han batido numerosos récords de asistencia en todo el continente.
En España, el Barcelona estableció un nuevo récord mundial de asistencia a un partido femenino, al llenar el Camp Nou con 91.648 espectadores para el partido de ida de la semifinal de la Champions League contra el Wolfsburgo, batiendo un récord que se mantenía desde la final de la Copa Mundial Femenina de 1999.
También se batieron récords en Francia, donde 43.254 aficionados acudieron al Parque de los Príncipes para ver la semifinal de la Champions League del Paris Saint-Germain contra el Lyon, mientras que en Inglaterra también se batió el récord de asistencia de clubes, pues 49.094 personas presenciaron la victoria del Chelsea sobre el Manchester City en la final de la FA Cup en Wembley.
El entusiasmo por el inicio de la Eurocopa 2022 es evidente también en Suecia, donde un récord de 33.218 personas acudió a ver a la selección nacional vencer a Brasil en su último partido de preparación.
Esta temporada ha demostrado, sin lugar a dudas, que existe un enorme apetito por el fútbol femenino en toda Europa.
Por esa razón, existe cierta consternación en torno a la decisión de la UEFA de utilizar estadios, como el Manchester City Academy Stadium y el Leigh Sports Village, que algunas jugadoras y aficionados consideran demasiado pequeños para un torneo tan importante.
Las favoritas de la Eurocopa 2022
Inglaterra
El país anfitrión, Inglaterra, llega a la Eurocopa 2022 con posibilidades reales de ganar el primer gran trofeo en la historia de la selección.
La ventaja de jugar en casa, ante un público inglés que rompe récords, jugará sin duda su papel, pero el equipo ha causado una gran impresión bajo la dirección de la seleccionadora Sarina Wiegman desde su nombramiento en septiembre de 2021.
Inglaterra sigue invicta bajo el mando de la neerlandesa, que llevó a Países Bajos a la gloria en el campeonato hace cuatro años. Con Wiegman, Inglaterra ha marcado la notable cifra de 84 goles, incluido el récord de 20-0 sobre Letonia, y solo ha recibido tres.
Las Leonas continuaron su impresionante preparación para el torneo con una llamativa victoria por 5-1 sobre el antiguo equipo de Wiegman, y posteriormente vencieron a Suiza por 4-0.
Un equipo que cuenta con el talento de la delantera Lauren Hemp, la atacante Ellen White y la defensa Lucy Bronze puede competir con las mejores, pero la cuestión principal es si este grupo puede hacer frente al peso de las expectativas.
El equipo nacional llegó a las semifinales en cada uno de los tres últimos grandes torneos, pero se quedó ahí en todas las ocasiones.
Esta generación del equipo es posiblemente la más talentosa de todas y, después de que la selección masculina llegara a la final de la Eurocopa 2020 el año pasado, los aficionados ingleses son comprensiblemente optimistas respecto a ver a su selección en una final de Wembley por segundo verano consecutivo.
España
Aunque las casas de apuestas dan a España como favorita por un estrecho margen, quizá sea más acertado considerar a este equipo como el favorito entre los caballos negros.
El equipo dejó constancia de ello con una impresionante goleada por 7-0 a una Australia ligeramente inferior en su penúltimo partido de preparación para el torneo, y luego empató 1-1 con Italia el viernes.
Con Alexia Putellas, ganadora del Balón de Oro, España cuenta con la jugadora más talentosa del mundo, capaz de ganar un partido con una genialidad individual.
El ascenso de España en la escena internacional coincide con la conversión del Barcelona en una potencia nacional y europea en las dos últimas temporadas, y nada menos que nueve barcelonistas han entrado en la lista definitiva de 23 jugadoras de Jorge Vilda.
Este equipo a veces puede tener problemas para romper las defensas de los equipos más fuertes o más obstinados, y se verá dificultado aún más por la ausencia de la goleadora récord Jennifer Hermoso, que sufrió una lesión en los ligamentos de la rodilla a principios de este mes.
También ha sorprendido a los aficionados a la selección española la ausencia de Amaiur Sarriegi y Nerea Eizagirre, dos jugadoras de la Real Sociedad que marcaron 33 goles en Primera la temporada pasada, y Sarriegi también marcó 11 goles en cinco partidos de clasificación para el Mundial.
Sin embargo, a pesar de las deficiencias de España, a pocos equipos les gustará enfrentarse al conjunto de Vilda.
Jugadoras a seguir
Alexia Putellas
La superestrella española Putellas es sin duda el nombre a seguir en la Eurocopa de este verano.
La jugadora de 28 años, ganadora del Balón de Oro 2021, lideró al Barcelona en una temporada en la que el equipo consiguió el triplete nacional y se quedó a las puertas de ganar su segunda Champions League consecutiva, aunque fue la máxima goleadora de la competición.
Putellas, goleadora y creadora de clase mundial, es la poseedora del récord de apariciones con la selección femenina española y el viernes, contra Italia, se convirtió en la primera mujer en alcanzar el centenar de partidos.
La centrocampista es una de las jugadoras más técnicas de la selección española, y Putellas será la orquestadora que permita a jugadoras como Aitana Bonmatí y Athenea del Castillo prosperar en la delantera.
Ada Hegerberg
Cuidado, defensas rivales: Ada Hegerberg ha vuelto. La jugadora de 26 años regresó a la selección noruega en abril, tras cinco años de ausencia.
Después de quedar subcampeona en la Eurocopa 2013, Noruega acudió al torneo de Países Bajos hace cinco años con grandes esperanzas.
Sin embargo, el equipo terminó último de su grupo y Hegerberg abandonó posteriormente la selección nacional, diciendo que sus experiencias con el equipo la dejaron “mentalmente rota” y frustrada con la forma como se ve fútbol femenino en Noruega.
Hegerberg siguió destacando en su club, el Lyon, y su estado de forma la llevó a ser coronada como ganadora del primer Balón de Oro femenino en 2018.
Pero en enero de 2020, Hegerberg se rompió el ligamento cruzado anterior, lo que la dejó fuera de juego durante casi dos años.
Cuando regresó, en octubre de 2021, se puso en marcha y ayudó al Lyon a recuperar el título de la liga francesa que había perdido ante el Paris Saint-Germain la temporada anterior. Además, marcó un gol y una asistencia en la final de la Champions League para arrebatarle la corona al Barcelona.
Hegerberg, una de las goleadoras más letales del fútbol femenino -su destreza ante la portería quedó plasmada en un triplete en su primer partido con Noruega después de cinco años-, intentará recuperar el tiempo perdido en la escena internacional.
Vivianne Miedema
En los últimos años, Vivianne Miedema se ha convertido en una de las delanteras más prolíficas y temidas del fútbol mundial.
Con solo 25 años, la estrella del Arsenal acumula la asombrosa cifra de 92 goles en 109 partidos con la selección neerlandesa y es la máxima goleadora de todos los tiempos con la camiseta de su país, ya sea en categoría femenina o masculina.
Sus hazañas con el Arsenal en la Superliga Femenina —es la máxima goleadora de la historia de la liga— le han valido recientemente un nuevo contrato que, al parecer, la convierte en la jugadora femenina mejor pagada de Inglaterra.
Miedema terminó segunda en la carrera por la Bota de Oro en la Eurocopa 2017 —marcó cuatro goles, dos de ellos en la final— y las de Países Bajos ganaron su primer gran trofeo internacional. Parece más que probable que esta vez vuelva a estar entre las máximas goleadoras.
Lauren Hemp
Pocas jugadoras en Europa te levantarán del asiento como Lauren Hemp.
La jugadora de 21 años, una extremo con una velocidad vertiginosa, un control mágico y un gran olfato de gol, cumple con todos los requisitos imaginables para una jugadora de ataque.
La temporada pasada, Hemp marcó 20 goles y dio 10 asistencias en 36 partidos con el Manchester City, y fue elegida Jugadora Joven del Año por la PFA por cuarta vez.
Tal ha sido su estado de forma, tanto en el ámbito nacional como en el internacional, que Hemp pasó de ser la mejor jugadora joven de Inglaterra a ser la mejor jugadora de Inglaterra, sin más.
Su gol contra el Chelsea en la final de la FA Cup, que finalmente perdió el City, puso de manifiesto todas sus habilidades, ya que se escurrió hacia el interior con su pie derecho, que es el más débil, y envió el balón a la esquina más lejana.
De cara a este torneo, pocas jugadoras darán tantas pesadillas a las defensas rivales como Hemp.
Cómo ver la Eurocopa 2022
En el Reino Unido, todos los partidos de la Eurocopa 2022 se emitirán a través de la BBC, la emisora nacional, mientras que ESPN y TUDN mostrarán el torneo en Estados Unidos.
Para ver la lista completa de emisoras oficiales de la UEFA en todo el mundo, haz clic en este enlace.