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Hallan esqueletos en una tumba escocesa "increíblemente rara" de 5.000 años de antigüedad
(CNN ) -- Las ruinas de una tumba "increíblemente rara" de 5.000 años de antigüedad fueron descubiertas en una de las islas escocesas de las Orcadas, dijo este martes el Museo Nacional de Escocia en un comunicado.
La excavación en Holm, East Mainland, Orkney, reveló una estructura de piedra a la que se accede a través de un pasaje de 7 metros de largo y rastros de un mojón —o montón de piedras— que la habría cubierto, representando el “pináculo de ingeniería neolítica en el norte de Gran Bretaña”, dice el comunicado.
En una de las seis celdas laterales más pequeñas que rodeaban una gran cámara de piedra se descubrieron 14 esqueletos articulados de hombres, mujeres y niños, así como otros restos humanos.
“En el Neolítico, habría sido un increíblemente impresionante montículo enorme de 15 metros de diámetro, una mampostería muy sustancial y una arquitectura muy impresionante. Esas células son verdaderas hazañas de ingeniería”, dijo a CNN Hugo Anderson-Whymark, uno de los codirectores de la excavación y curador principal de prehistoria (Neolítico) en los Museos Nacionales de Escocia.
Dos de los esqueletos habían sido colocados de manera que casi se abrazaran, con dos niños colocados sobre sus cabezas, dijo Anderson-Whymark. Sin embargo, los arqueólogos aún no han determinado las relaciones entre estos individuos.
"La preservación de tantos restos humanos en una parte del monumento es asombrosa, especialmente porque la piedra ha sido saqueada en su mayor parte para convertirla en material de construcción", dijo la arqueóloga Vicki Cummings, directora de la Escuela de Historia, Arqueología y Religión de la Universidad de Cardiff, quien codirigió la excavación, en un comunicado.
"Es increíblemente raro encontrar estos depósitos de tumbas, incluso en tumbas con cámaras bien conservadas, y estos restos permitirán obtener nuevos conocimientos sobre todos los aspectos de la vida de estas personas", añadió.
La tumba fue destruida en gran parte en el siglo XVIII o XIX para construir una granja cercana. (Crédito: Museos Nacionales de Escocia)
Sólo se sabe que existen otras 12 tumbas similares en Orkney, conocidas como tumbas de paso tipo Maes Howe. La mayoría de ellos siguen siendo visibles en el paisaje, a diferencia de este último descubrimiento, que estaba enterrado bajo tierra.
Fue destruida en gran parte a finales del siglo XVIII o principios del XIX para proporcionar piedra para construir una granja, según el comunicado, pero excavaciones rudimentarias posteriores en 1896 descubrieron ocho esqueletos y llevaron al anticuario local James Walls Cursiter a plantear la hipótesis de que se trataba de una tumba en ruinas.
Los documentos conservados en una colección privada de notas de Curister contenían más pistas que permitieron a los arqueólogos realizar un estudio geofísico con la esperanza de identificar la tumba potencial y proporcionar la base para la excavación.
"Fue una gran sorpresa hacer ese descubrimiento", dijo Anderson-Whymark. “Es algo tan grande, pero hoy en día no es más que un campo de hierba que se ondula suavemente. No hay nada en la superficie que sugiera que esta tumba alguna vez existió allí, pero alguna vez habría sido un monumento increíble. Somos afortunados de que nos hayan dejado lo suficiente”.
