(CNN) – Ucrania afirmó este martes haber llevado a cabo un ataque aéreo en Crimea que destruyó un buque de desembarco de tanques de la Armada de Rusia en lo que sería, de confirmarse, el tercer caso de grandes pérdidas de material militar ruso en menos de una semana.
En un post en Telegram, el comandante de la Fuerza Aérea de Ucrania, Mykola Oleshchuk, agradeció al personal involucrado en “la destrucción del gran buque de desembarco Novocherkask” mientras se encontraba en el puerto de Feodosia en Crimea, la península ucraniana anexionada ilegalmente por Rusia en 2014.
CNN no puede verificar de forma independiente la afirmación, pero videos publicados en las redes sociales mostraron grandes explosiones en el puerto de Feodosia.
El Ministerio de Defensa de Rusia dijo que el Novocherkask había sido “dañado” en un ataque ucraniano en un comunicado recogido por la agencia de noticias estatal TASS.
El jefe de Crimea designado por Rusia, Sergey Aksyonov, había reconocido anteriormente a través de un comunicado que se había producido “un ataque enemigo en [la] zona de Feodosia”, añadiendo que “la detonación ha cesado y el fuego se ha localizado”.
Una persona murió y dos resultaron heridas en los ataques ucranianos, dijo Aksyonov en una actualización en Telegram, aunque no mencionó el Novocherkask.
El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, felicitó este martes a sus militares por haber destruido el buque de guerra ruso.
“Estoy agradecido a nuestra Fuerza Aérea por la espectacular reposición de la flota submarina rusa del mar Negro con otro buque. No habrá lugar pacífico para los ocupantes en Ucrania”, declaró Zelensky en un comunicado.
El ministro de Defensa de Rusia, Sergei Shoigu, “informó [al presidente Vladimir Putin] sobre el ataque de las Fuerzas Armadas ucranianas al Feodosia y los daños sufridos por el gran buque de desembarco Novocherkask”, según un comunicado emitido por el Kremlin este martes.
Según una hoja informativa del ejército estadounidense sobre el Novocherkask y los demás buques de su clase Ropucha, el buque de 369 pies (unos 112,5 metros) desplaza unas 3.450 toneladas, lo que hace que tenga aproximadamente el mismo tamaño que un buque de combate litoral de la Marina de Estados Unidos.
El Novocherkask lleva una tripulación de unos 87 hombres y tiene capacidad para 237 soldados, según el ejército estadounidense. Se desconoce el número de personas que podrían haber estado a bordo en el supuesto ataque ucraniano.
El buque está diseñado para desembarcos en playas, con puertas en proa y popa y capacidad para albergar hasta 25 vehículos blindados de transporte de tropas en su cubierta para vehículos.
Oleshchuk, el comandante ucraniano, declaró que el buque transportaba drones de ataque Shahed de fabricación iraní.
Afirmó que el Novocherkask había “seguido” al Moskva, el crucero con misiles guiados que era el buque insignia de la Flota rusa del Mar Negro antes de hundirse en abril de 2022 tras ser alcanzado por misiles ucranianos.
Ucrania también afirmó en septiembre que el buque gemelo del Novocherkask, el Minsk, había sido destruido en un ataque contra la base naval de Sebastopol, en Crimea.
El Ministerio de Defensa del Reino Unido informó de que, según un análisis de fuentes de inteligencia abiertas, el Minsk había sido “casi con toda seguridad destruido funcionalmente” y el submarino ruso Rostov-on-Don también había sufrido daños catastróficos en ese ataque.
Si se confirma la destrucción del Novocherkask, podría ser el tercer caso en la última semana en el que los militares rusos sufren pérdidas de material importante en combate, según afirman los ucranianos.
En Nochebuena, las Fuerzas Aéreas ucranianas afirmaron haber destruido un caza Su-24 en la región oriental de Donetsk y un caza Su-30SM sobre el Mar Negro.
Y el viernes, Zelensky afirmó que las fuerzas del país habían derribado tres aviones de combate rusos Su-34.
El portavoz de las Fuerzas Aéreas de Ucrania, Yurii Ihnat, declaró el viernes a los medios de comunicación ucranianos que los Su-34 “son uno de los aviones más nuevos” en servicio en el ejército ruso y se utilizan para llevar a cabo ataques aéreos con bombas y misiles.
Según Ihnat, cada avión puede costar “al menos 50 millones de dólares”.
CNN no ha podido confirmar las pérdidas de aviones rusos.
Pero serían éxitos bienvenidos para Ucrania después de un período en el que la guerra de casi dos años no ha ido a favor de Kyiv.
“El titular más útil para Kyiv debería ser lo indeciblemente sombrías que son ahora las líneas del frente para ellos. En casi todas las direcciones, las noticias son sombrías”, informó Nick Paton Walsh de CNN el 17 de diciembre.
Walsh señaló que Ucrania se enfrentaba a una intensificación de los ataques rusos desde el aire y sobre el terreno, mientras que el apoyo internacional a su esfuerzo bélico flaqueaba, incluido el fracaso de Zelensky para convencer al Congreso de Estados Unidos de que siguiera financiando material militar más allá de finales de año durante una visita a Washington.
Shoigu, en su última conferencia telefónica del año el martes, declaró lo que él afirmaba era la finalización con éxito del principal objetivo del esfuerzo bélico de Rusia en 2023, haciendo hincapié en lo que consideraba la interrupción de la contraofensiva ucraniana.
Mientras tanto, el ejército ucraniano ha solicitado 500.000 soldados adicionales, según declaró el lunes a través de Telegram David Arakhamia, líder de la mayoría parlamentaria.
El Gobierno está elaborando un proyecto de ley sobre la movilización de tropas para abordar la cuestión del reclutamiento de tropas, añadió.
Con información de Olga Voitovych, Svitlana Vlasova, Mariya Knight, Anna Chernova y Esha Mitra.