Los votantes de Taiwán desestiman las advertencias de China y otorgan al partido gobernante una histórica tercera victoria presidencial consecutiva

(CNN) -- El gobernante Partido Democrático Progresista de Taiwán logró este sábado una histórica tercera victoria presidencial consecutiva, mientras los votantes hicieron caso omiso a las advertencias de China de que su reelección aumentaría el riesgo de conflicto.

Lai Ching-te, el actual vicepresidente de Taiwán, declaró la victoria este sábado por la noche (hora local), mientras que sus dos principales rivales de la oposición reconocieron su derrota.

“Quiero agradecer al pueblo taiwanés por escribir un nuevo capítulo en nuestra democracia. Le hemos demostrado al mundo cuánto apreciamos nuestra democracia. Este es nuestro compromiso inquebrantable”, dijo Lai a los medios, añadiendo que había aceptado llamadas telefónicas de felicitación de sus dos oponentes.

“Le estamos diciendo a la comunidad internacional que entre democracia y autoritarismo, estaremos del lado de la democracia. La República de China y Taiwán seguirán caminando codo con codo con las democracias de todo el mundo”, dijo Lai.

Los resultados del Comité Electoral Central de Taiwán, que aún se estaban ultimando cuando se pronunciaban los discursos de victoria y concesión, mostraron a Lai con el 41 por ciento del voto popular, mientras que sus dos principales rivales estaban detrás con el 33 por ciento y el 26 por ciento respectivamente.

Hou Yu-ih, candidato presidencial del opositor Kuomintang (KMT), felicitó al candidato del PPD, Lai Ching-te, por su victoria.

• ¿Qué pasa entre China y Taiwán? ¿Son parte de un mismo país? ¿Cómo es su historia y relación?

"Lamento haber decepcionado a mis seguidores, me gustaría pedir disculpas", dijo a los medios.

La bulliciosa campaña electoral, una ilustración de las vibrantes credenciales democráticas de Taiwán, se libró por una mezcla de cuestiones de medios de vida, así como la espinosa cuestión de cómo tratar con su gigantesco vecino autoritario, China, que bajo el líder Xi Jinping se ha vuelto más poderosa y belicosa.

El resultado muestra que los votantes respaldan la opinión del PPD de que Taiwán es una nación soberana de facto que debería reforzar las defensas contra las amenazas de China y profundizar las relaciones con otros países democráticos, incluso si eso significa castigo económico o intimidación militar por parte de Beijing.

También es un nuevo desaire a ocho años de tácticas cada vez más duras hacia Taiwán bajo el mando de Xi, quien ha prometido que la eventual “reunificación” de la isla con el continente es “una inevitabilidad histórica”.

Al igual que la presidenta saliente Tsai Ing-wen, que no puede volver a presentarse debido a los límites de su mandato, Lai es abiertamente odiado por los líderes del Partido Comunista de China y es poco probable que su victoria conduzca a alguna mejora en los vínculos entre Beijing y Taipei.

China cortó la mayoría de las comunicaciones con Taipei después de que Tsai asumió el cargo y aumentó la presión diplomática, económica y militar sobre la isla autónoma, convirtiendo el Estrecho de Taiwán en uno de los principales focos de tensión geopolítica del mundo.

El gobernante Partido Comunista de China considera a Taiwán parte de su territorio, a pesar de nunca haberlo controlado. Si bien los sucesivos líderes comunistas chinos han prometido lograr eventualmente la “reunificación”, Xi ha dicho repetidamente que la cuestión de Taiwán “no debe transmitirse de generación en generación”, vinculando la misión con su objetivo de mediados de siglo de “rejuvenecimiento nacional”.

El PPD enfatiza que Taiwán no está subordinado al Partido Comunista Chino y que su futuro Taiwán solo debe ser decidido por sus 23,5 millones de habitantes.

En el período previo a la votación del sábado, Beijing advirtió a los votantes de Taiwán que “tomen la decisión correcta” y “reconozcan el peligro extremo de que Lai Ching-te desencadene una confrontación y un conflicto a través del Estrecho”.

Lai destacó a lo largo de su campaña la importancia de defender la democracia ganada con tanto esfuerzo en Taiwán.

"Aunque aspiramos a la paz, no nos hacemos ilusiones", dijo a los periodistas a principios de esta semana. "Taiwán se unirá a la comunidad internacional para contribuir proactivamente a la paz y la estabilidad".

Su compañero de fórmula, Hsiao, ha sido sancionado dos veces por China por ser un “obstinado secesionista”.

Golpe para Beijing

La victoria de Lai se produce mientras Estados Unidos intenta estabilizar las tensas relaciones con China y evitar que la competencia se convierta en un conflicto. Durante la administración de Tsai, Taiwán reforzó los lazos con Estados Unidos, su mayor patrocinador internacional, lo que aumentó el apoyo y las ventas de armas a la isla.

Los funcionarios estadounidenses han dicho que Washington mantendrá su política de larga data hacia Taiwán sin importar quién asuma el puesto más alto. Según altos funcionarios, la administración Biden enviará una delegación no oficial, que incluirá a ex altos funcionarios, a Taipei después de las elecciones, de acuerdo con la práctica anterior.

La visita de la delegación "será una señal, una forma muy simbólica de apoyar a Taiwán", dijo T.Y. Wang, profesor de la Universidad Estatal de Illinois.

El resultado del sábado es otro duro golpe para el Kuomintang de Taiwán, que respalda relaciones más cálidas con Beijing y no ocupa la presidencia desde 2016.

Lev Nachman, profesor de ciencias políticas en la Universidad Nacional Chengchi de Taiwán, dijo que si bien Lai tiene que hacer algunos ajustes económicos debido a los profundos agravios públicos por los bajos salarios y la vivienda inasequible, en cuestiones como la política exterior y las relaciones a través del Estrecho se espera que siga en gran medida los pasos El enfoque de Tsai.

"Gran parte de la campaña (de Lai) ha estado tratando de asegurar no sólo a la audiencia nacional, sino también a la audiencia internacional que él es Tsai Ing-wen 2.0", dijo.

Eso no será bienvenido en Beijing.

Días antes de las elecciones, la Oficina de Asuntos de Taiwán de China dijo que, al seguir el camino de Tsai, Lai está siguiendo un camino de provocación y confrontación y acercará a Taiwán "cada vez más a la guerra y la recesión".

Los analistas dicen que China podría intensificar la presión económica y militar sobre Taiwán para mostrar su descontento en los próximos días y semanas, o reservar una respuesta más contundente para mayo, cuando Lai asuma el cargo.

“Hay muchas ocasiones en las que China podría causar escándalo por una victoria del PPD, ya sea ahora o más adelante este año”, dijo Nachman.

Y Beijing también tiene una amplia gama de medidas coercitivas en su caja de herramientas.

En el período previo a la votación, China puso fin a los aranceles preferenciales para algunas importaciones taiwanesas en virtud de un acuerdo de libre comercio. Podría ampliar el alcance de los productos a los que se dirige o incluso suspender el acuerdo por completo.

China también puede aumentar aún más su presión militar sobre Taiwán, enviando más aviones de combate y buques de guerra cerca de los cielos y aguas de la isla, una táctica que ha desplegado con mayor frecuencia en los últimos años.

Pero los funcionarios de seguridad de Taiwán dijeron antes de la votación que no esperaban acciones militares a gran escala por parte de China inmediatamente después de las elecciones, citando condiciones climáticas invernales inadecuadas, problemas en la economía china y esfuerzos de Beijing y Washington para estabilizar los lazos luego de una cumbre bilateral en noviembre.

Y si bien una escalada de tensión militar podría aumentar los riesgos de accidentes y errores de cálculo, no presagia necesariamente un conflicto inminente en el Estrecho de Taiwán, señalaron los analistas.

"El hecho de que el PPD esté en el poder no significa que China vaya a la guerra", afirmó Nachman.

“Los últimos ocho años obviamente han sido incómodos con el PPD en el poder, pero eso no ha llevado a la guerra, han podido encontrar un punto medio incómodo. Y la esperanza es que incluso con una presidencia de Lai podamos seguir teniendo este tipo de silencio incómodo sin tener que ir a la guerra”.