(CNN) – El secretario de Defensa estadounidense, Lloyd Austin, anunció este viernes un paquete de ayuda militar a largo plazo por un valor de US$ 6.000 millones para Ucrania , el mayor hasta la fecha, que permitirá a Estados Unidos comprar nuevos equipos producidos por la industria de defensa del país para el ejército ucraniano.
“Se trata del mayor paquete de asistencia de seguridad que hemos comprometido hasta la fecha. Incluirá interceptores críticos para los sistemas de defensa antiaérea ucranianos Patriot y NASAMS, más sistemas antidrones y equipos de apoyo, cantidades significativas de munición de artillería y munición aire-tierra, así como apoyo para mantenimiento y sostenimiento”, declaró Austin durante una rueda de prensa el viernes.
El anuncio se produce pocos días después de que EE.UU. anunciara un paquete de US$ 1.000 millones que proporcionaría rápidamente a Ucrania equipos procedentes de las reservas estadounidenses, tras la firma el miércoles por el presidente Joe Biden de un muy aplazado paquete de ayuda suplementaria de US$ 95.000 millones.
Biden declaró momentos después de firmar la legislación que los envíos de ayuda a Ucrania comenzarían en cuestión de horas. Sin embargo, los equipos incluidos en el paquete de US$ 6.000 millones anunciado este viernes tardarán mucho más en llegar.
A diferencia de los paquetes que sacan el material militar directamente de las reservas estadounidenses, la ayuda anunciada este viernes se enmarca en la Iniciativa de Ayuda a la Seguridad de Ucrania (USAI), que contrata con la industria la adquisición del material. El objetivo de la USAI es proporcionar a Ucrania un suministro de armas y equipos a largo plazo.
Austin declaró este viernes que los plazos de entrega dependerán de los sistemas que se adquieran, pero que el Pentágono “se va a mover tan rápido como podamos para proporcionarles la capacidad tan rápido como la industria pueda producir”.
El Jefe del Estado Mayor Conjunto, el general CQ Brown, dijo junto a Austin que el paquete USAI proporcionaría a Ucrania “más flexibilidad”.
“En realidad han tenido que racionar conservar municiones a lo largo del tiempo”, dijo Brown. “Y así, con este paquete, y los factores de seguimiento debido al suplemento, les da un poco más de flexibilidad para poder operar y utilizar esa capacidad de manera efectiva contra la amenaza rusa”.
La rueda de prensa de Austin y Brown tuvo lugar tras la reunión virtual del Grupo de Contacto de Defensa de Ucrania celebrada este viernes por la mañana, dos años después de la primera reunión en Alemania.
Antes del comienzo de la reunión, el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, se dirigió al grupo de aliados, agradeciéndoles su apoyo pero también instándoles a enviar más ayuda, especialmente en defensa antiaérea.
Austin elogió a los ucranianos durante la rueda de prensa por haber sido “capaces de mantenerse” sin un apoyo significativo de EE.UU. durante los últimos meses, y dijo que las capacidades que empezarán a llegar les ayudarán a “hacerlo mucho mejor.”
“Según he hablado con los dirigentes ucranianos, confían en poder seguir resistiendo y, a medida que se hagan un poco más fuertes, dispondrán de opciones”, afirmó.