Más de 1.500 vuelos cancelados en EE.UU. por tercer día consecutivo mientras las aerolíneas se recuperan lentamente de la interrupción tecnológica mundial

(CNN) -- Más de 1.500 vuelos estadounidenses fueron cancelados por tercer día consecutivo, mientras las aerolíneas luchan por recuperarse de una interrupción tecnológica global que dejó a miles de pasajeros varados en los aeropuertos.

Alrededor de 1.500 vuelos hacia, dentro o fuera de Estados Unidos fueron cancelados este domingo por la noche, mientras que más de 7.400 vuelos estadounidenses sufrieron retrasos, según el sitio web de seguimiento FlightAware.com.

Más de 600 de esas cancelaciones fueron de Delta Air Lines, según muestra el sitio web.

La aerolínea continúa con sus esfuerzos de recuperación tras “un problema tecnológico con un proveedor externo” que provocó demoras y cancelaciones, dijo Delta este domingo. La aerolínea se está comunicando directamente con algunos clientes afectados y les ofrece vales de viaje, exenciones y millas del Programa SkyMiles, dijo.

El sábado, 2.136 vuelos estadounidenses fueron cancelados y más de 21.300 vuelos sufrieron retrasos, según FlightAware .

En una actualización a los clientes de Delta el domingo por la tarde, el CEO de Delta Air Lines, Ed Bastian, dijo que los equipos de la aerolínea todavía están trabajando para recuperar su sistema y restablecer las operaciones.

“Cancelar un vuelo es siempre el último recurso y algo que no tomamos a la ligera”, dijo Bastian.

Este sábado, se cancelaron 2.136 vuelos entre múltiples aerolíneas y más de 21.300 vuelos se retrasaron, según FlightAware.

El problema se extendió más allá de los aeropuertos, con empresas, agencias gubernamentales, servicios sanitarios y de emergencia, bancos, escuelas y universidades de todo el mundo paralizados o con servicios interrumpidos debido a una actualización de software defectuosa para los sistemas operativos Microsoft Windows emitida por la empresa de ciberseguridad CrowdStrike, según dijeron los expertos a CNN.

Según Microsoft, la interrupción afectó a unos 8,5 millones de dispositivos Windows.

El CEO de CrowdStrike, George Kurtz, pidió disculpas a los clientes y dijo que se desplegó una solución, pero los expertos dicen que volver a poner en orden los sistemas será un proceso largo.

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Las principales aerolíneas declararon que los servicios se están restableciendo, pero que podría haber más retrasos e interrupciones.

La mayoría de los sistemas de United Airlines se recuperaron de la interrupción de este viernes, dijo la aerolínea en un comunicado. Más de 400 vuelos de United fueron cancelados el sábado y más de 200 el domingo, según FlightAware.com.

Delta suspendió los viajes de menores no acompañados hasta este miércoles debido a la interrupción del servicio, según anunció la aerolínea durante el fin de semana. Los niños no acompañados que ya tienen reservas en un vuelo de Delta no podrán viajar, y la aerolínea pidió que no se reserven nuevos vuelos para ellos.

También se vio afectada American Airlines, que dijo en un comunicado este viernes que "hemos sido capaces de restablecer con seguridad nuestra operación" y que "emitió una exención de viaje para nuestros clientes afectados por el problema tecnológico del proveedor esta mañana". Allegiant Air dijo en un comunicado este sábado que, si bien "se han reanudado las operaciones normales" tras la interrupción, están procesando una acumulación de mensajes de clientes y solucionando problemas en sus programas y plataformas.

David Kennedy, cofundador de la empresa de ciberseguridad Binary Defense, explicó este sábado a CNN que, aunque se haya anulado la actualización informática defectuosa, no es una solución rápida para las aerolíneas, que tienen ordenadores en miles de puertas de embarque que tendrán que reiniciarse manualmente de forma individual.

"No es tan sencillo como reiniciar. Hay muchos más pasos y complejidades", dijo Kennedy. "Simplemente no hay suficiente gente en esos aeropuertos, en esos lugares para ir y hacerlo".

El Departamento de Transporte de EE.UU. dijo este viernes que determinó que los retrasos y cancelaciones de vuelos resultantes de la interrupción del sistema eran "controlables", lo que significa que son "atribuibles a la aerolínea". En tales casos, las aerolíneas "deben cumplir sus compromisos de servicio al cliente".

El Secretario de Transporte, Pete Buttigieg, dijo en un post en las redes sociales este sábado que recibió informes de algunas compañías aéreas que solo ofrecen créditos de vuelo a los pasajeros para los vuelos cancelados.

"Permítanme ser claro: tienen derecho a que se les devuelva su dinero rápidamente si su vuelo se cancela y no aceptan una nueva reserva", dijo Buttigieg.

Los viajeros se enfadan porque sus planes de viajar se ven frustrados

En el aeropuerto internacional Hartsfield-Jackson de Atlanta, el más transitado del mundo, largas colas de pasajeros esperaban asistencia este sábado, con muchos vuelos aún cancelados o retrasados.

“Hemos brindado asistencia y orientación a los pasajeros que pasan la noche en el aeropuerto y estamos colaborando con nuestras aerolíneas para crear espacios para áreas de reunificación de equipaje”, le dijo un portavoz del aeropuerto a CNN este domingo.

"Parece que a nadie le importamos. Dormimos en el suelo. Hay niños durmiendo en el suelo y nadie ha hecho nada al respecto", dijo el viajero Anthony Augugliaro a WSB, afiliada de CNN, este domingo.

El sábado, también había largas filas de pasajeros esperando recibir ayuda en el aeropuerto. Catalina Villareal, pasajera de Delta, describió la escena: “Caos. Frustración. Hambre”.

Villareal dijo que había experimentado tres cancelaciones de vuelos.

Charlotte Yeh, una viajera del Aeropuerto Internacional Logan de Boston, le dijo este sábado a la afiliada de CNN, WFXT, que no recibió ninguna notificación de que su vuelo a Fort Lauderdale para el cumpleaños número 96 de su padre había sido cancelado.

Miles de personas se enfrentan a la misma incertidumbre mientras se hacinan en los aeropuertos de todo el país, a la espera de respuestas.

"Se suponía que iba a estar en California para la boda de mi madre", dijo Richard Whitfield, del condado de Pasco, Florida, a CNN este sábado. Whitfield y su compañero, Jonathan Shade, salieron de Tampa este jueves y perdieron su vuelo de conexión en Atlanta debido a las malas condiciones meteorológicas, lo que retrasó su aterrizaje y obligó al avión a repostar en Tallahassee.

Después de que su vuelo reprogramado para este viernes sufriera numerosos retrasos, la pareja decidió cancelar el viaje y regresar a casa. Pero al no haber vuelos disponibles de vuelta a Tampa, este viernes por la noche pasaron su segunda noche en un hotel del aeropuerto. No pudieron conseguir un vale de Delta para ninguna de sus estancias.

"(Richard) ha estado en espera durante 24 horas", dijo Shade a CNN. "Cuando finalmente consiguió su número en la cola, era el 2.001".

Dos horas después, el lugar que ocupaba Richard en la cola virtual de atención al cliente de Delta Air Lines era el 2.300 de la cola, según Shade.

Whitfield dice a CNN que toda la experiencia le afectó.

"Para mí, ha sido el efecto dominó que tiene sobre la humanidad y todo lo que necesitamos para sobrevivir: comida, sueño o agua, vivienda", dijo.

Tras pasar 48 horas en Atlanta, encontraron un vuelo el sábado por la tarde de regreso a Tampa que dicen que sólo pueden esperar que no se retrase o cancele. Por ahora, la pareja no puede hacer otra cosa que esperar y «tomarse un buen trago fuerte», dijeron Shade y Whitfield.

Jillian Sykes, Keith Allen, Zoe Sottile, Isabel Rosales, Jaide Garcia and Amanda Musa, de CNN, han contribuido a este reportaje.