(CNN) – En el debate presidencial del mes pasado, Donald Trump afirmó que bandas de migrantes violentos estaban “tomando el control” de Aurora, Colorado, amplificando y exagerando un rumor ya cuestionado que sus seguidores habían difundido por internet en los días previos a su enfrentamiento televisado a nivel nacional con Kamala Harris.
Ahora, el expresidente está listo para realizar un mitin en Aurora, poniendo a esta ciudad mediana del oeste montañoso en el centro de la atención pública una vez más, junto con el tema que Trump espera que decida esta carrera electoral: la inmigración.
Trump ha apostado casi toda su campaña presidencial a convencer a los estadounidenses de que cerrar la frontera y expulsar a quienes la cruzaron ilegalmente son las prioridades más urgentes del país. Es un argumento que ha entregado con una retórica cada vez más oscura y ofensiva que se apoya en estereotipos de extranjeros provenientes de países pobres.
Ha afirmado, a pesar de las repetidas objeciones de líderes estatales y locales —incluidos los de su propio partido— que los migrantes haitianos que viven en Springfield, Ohio, están “comiéndose las mascotas” de los residentes locales. A los residentes de un pequeño pueblo de Wisconsin, les advirtió sobre lo que personas de todo el mundo estaban “haciendo al tejido, a las entrañas de nuestro país”. Esta semana, Trump expuso argumentos nativistas sobre algunos inmigrantes que tienen “malos genes”, lo que los llevaría a cometer delitos.
Es un argumento final, sin embargo, que conlleva un riesgo considerable. Un flujo constante de encuestas a lo largo del año y en las semanas previas a la carrera presidencial han afirmado repetidamente que la economía es el tema de mayor preocupación para la mayoría de los votantes. En una reciente encuesta de CNN realizada por SSRS, más de 4 de cada 10 votantes probables dijeron que la economía era el tema más importante a la hora de elegir a un presidente. Solo el 12% dijo que la inmigración era el tema más importante para ellos.
Frente a esta realidad, la propia campaña de Trump parece haber alterado su enfoque para persuadir al electorado en estados clave al alejarse del mensaje favorito de su candidato. En agosto, la campaña de Trump gastó alrededor de US$ 15,5 millones en anuncios de televisión centrados en la inmigración. Sin embargo, el mes siguiente, tales anuncios sobre inmigración fueron casi inexistentes.
Mientras tanto, la campaña gastó aún más dinero de publicidad para mensajes sobre la economía, representando alrededor del 77% de su gasto en publicidad televisiva en septiembre.
Frente a estas encuestas, sin embargo, Trump está apostando por su instinto, y así lo hizo al decirle a una multitud en Wisconsin el domingo: “Realmente no estoy de acuerdo”, en relación a que será la economía la que decidirá la elección.
“Yo sé que hacen todas estas encuestas, y las encuestas dicen que es la economía, y las encuestas dicen muy fuertemente que es la inflación, y puedo entenderlo un poco”, dijo Trump. “Para mí, son las personas horribles que estamos permitiendo en nuestro país las que están destruyéndolo. Y también es el problema más difícil de resolver”.
En terreno cómodo
La inmigración ilegal es ciertamente un terreno cómodo para Trump. Lanzó su primera candidatura a la Casa Blanca en 2015, arremetiendo contra las “drogas”, el “crimen” y los “violadores” mexicanos que ingresan al país. Luego centró su campaña en una promesa de “construir el muro” en la frontera sur y hacer que México pague por él, algo que no logró cumplir como presidente.
Aún así, los más de 730 kilóemtros de muro nuevo y de reemplazo que su administración construyó a lo largo de la frontera entre EE.UU. y México sirven como un recordatorio físico, aunque incompleto, de su fijación de larga data con mantener a los forasteros fuera del país ilegalmente.
Trump lamenta regularmente que siendo presidente en 2020 no pudo galvanizar el apoyo en torno al tema que él cree que le hizo ganó la Casa Blanca la primera vez. En su propio relato, que a menudo comparte con sus seguidores en los mítines, ha dicho: “Quería hablar sobre la frontera. Mi gente me decía: ‘Señor, nadie quiere hablar sobre la frontera más’”.
Ese ya no es el caso en momentos en que Trump busca llegar a la Oficina Oval una vez más. El expresidente ha resurgido muchas de sus promesas de hace ocho años, incluida una promesa de terminar el muro y otra de iniciar la mayor deportación masiva en la historia de Estados Unidos al delegar a las fuerzas del orden locales y estatales la tarea de remover a millones de personas indocumentadas en todo el país.
Es un tema que menciona en la mayoría de las apariciones públicas, incluso en eventos que supuestamente están centrados en otros temas. Los discursos anunciados como comentarios sobre la economía, el crimen o la inflación a menudo comienzan y terminan con extensas disertaciones sobre su tema favorito, a veces eclipsando el mensaje que estaba allí para entregar.
Por ejemplo, durante una visita a Savannah, Georgia, que su campaña anunció como “comentarios sobre el código fiscal y la manufactura en EE.UU.”, Trump dijo la palabra “frontera” 29 veces, superando las menciones de “manufactura”. En Tucson, Arizona, Trump se paró frente a un cartel que decía “Hacer la Vivienda Asequible de Nuevo”, pero pasó más tiempo advirtiendo contra los migrantes “tomando empleos hispanos, tomando empleos afroamericanos, tomando empleos de personas que han estado aquí mucho tiempo”. La primera referencia a “vivienda” llegó 30 minutos después de comenzado su discurso.
Trump a menudo ha criticado públicamente a sus asesores por intentar poner límites a sus comentarios.
“Estamos haciendo esto como si fuera un discurso intelectual. Todos somos intelectuales hoy”, dijo Trump en un tono burlón en agosto en Asheville, Carolina del Norte, donde se suponía que debía hablar sobre la economía. “Dicen que es el tema más importante. Creo que el crimen está justo ahí. Personalmente, creo que la frontera está justo ahí”.
La campaña de Trump señaló que también ha realizado eventos centrados en la inmigración, incluida una reciente visita a Prairie du Chien, Wisconsin, que contó con estadounidenses de pueblos pequeños cuyas vidas fueron trastornadas por actos violentos cometidos por individuos indocumentados.
También argumentó que la inmigración sigue siendo un tema principal para muchos votantes. Una reciente encuesta de Gallup encontró que el 72% de los estadounidenses decía que era un tema “extremadamente” o “muy” importante, el punto más alto en la encuesta de la organización en dos décadas. Sin embargo, gran parte de eso es impulsado por los republicanos, el 63% de los cuales dijo que el tema era “extremadamente” importante para su elección en noviembre.
Esa encuesta también mostró a los independientes divididos entre Trump y Harris sobre quién manejaría mejor el tema.
Harris ha buscado últimamente cortar la percepción de fortaleza que tiene Trump sobre el tema. A finales de septiembre, hizo su primera visita a la frontera de EE.UU. como candidata presidencial. En un town hall el jueves organizado por Univision, acusó a Trump de boicotear un proyecto de ley bipartidista de seguridad fronteriza a principios de este año, afirmando que quería “correr sobre un problema”.
“Donald Trump se enteró de ese proyecto de ley, se dio cuenta de que sería la solución, y les dijo que no lo votaran porque preferiría correr sobre un problema, en lugar de solucionarlo”, dijo Harris. “El verdadero liderazgo se trata de resolver problemas en nombre de la gente”.
“Una historia sangrienta”
No debe haber malentendidos sobre la aparición de Trump en Aurora prevista para este viernes, que su campaña anunció en un comunicado de prensa diciendo: “El baño de sangre fronterizo de Kamala ha hecho de cada estado un estado fronterizo”.
Cómo Aurora se convirtió en un punto álgido en la elección es ilustrativo de la velocidad a los ejes de la derecha en línea se meten en la corriente principal de la campaña. Los seguidores de Trump difundieron imágenes de un complejo de apartamentos en la ciudad en la que capturaron a hombres armados caminando por los pasillos, en un caso pateando una puerta, seguidos por varias mujeres y niños pequeños.
Las imágenes se difundieron rápidamente en las redes sociales, con los seguidores de Trump afirmando que representaban a bandas venezolanas tomando el control de un complejo de apartamentos. El propietario del edificio pareció verificar esa descripción, pero la ciudad dijo que las condiciones de vivienda subestándar mantenidas por el propietario eran el problema, no los migrantes. Mientras tanto, la policía local ha encontrado alguna actividad de pandillas vinculada a un grupo venezolano, pero rechazó las teorías de que la pandilla ha tomado el control de algún edificio en la ciudad.
Eso no detuvo a Trump, sin embargo, de aprovechar el episodio y escalar las falsedades al afirmar que las bandas venezolanas estaban tomando el control de franjas de Colorado. Luego presagió una intervención violenta si es elegido.
“Ya saben, sacarlos será una historia sangrienta”, dijo a los seguidores en un mitin en Wisconsin el mes pasado.
Después de que Trump mencionara a Aurora en el debate, el alcalde de la ciudad, Mike Coffman, un excongresista republicano, dijo en un comunicado que las “afirmaciones exageradas alimentadas por las redes sociales y a través de organizaciones de noticias selectas simplemente no son ciertas”.
Trump había planeado de manera similar una visita a Springfield, Ohio, otra ciudad asediada por teorías de conspiración de derecha sobre su población migrante, pero retrocedió después de que las autoridades locales advirtieran sobre el daño que haría a la comunidad.
Coffman, sin embargo, dijo a un medio de noticias local de Colorado que daba la bienvenida a la visita de Trump.
“Si viene aquí, lo veo como una oportunidad para mostrarle la ciudad”, dijo, “y romper la narrativa de que esta ciudad está fuera de control cuando se trata de bandas venezolanas”.
David Wright, Caitlin Stephen Hu, Rafael Romo y Belisa Morillo de CNN contribuyeron a este informe.