(CNN) – Nadie en Gaza se ha librado de la ofensiva israelí que ya lleva un año y que ha obligado a 1,9 millones de personas a abandonar sus hogares.
Los palestinos afirman que apenas sobreviven, y mucho menos pueden reconstruir, bajo los bombardeos y el asedio israelíes, que han diezmado el sistema sanitario, dañado lugares de interés cultural, destripado instituciones académicas y generado una crisis humanitaria de hambre, desplazamientos y enfermedades.
CNN habló con habitantes de las cinco provincias de Gaza: Norte de Gaza, Ciudad de Gaza, Deir al-Balah, Khan Younis y Rafah cuyas vidas y medios de subsistencia han quedado reducidos a escombros, entre ellos médicos, propietarios de tiendas, trabajadores humanitarios y educadores. Los habitantes del norte dicen que luchan por alimentar a sus familias, mientras que muchos desplazados del centro de Gaza se alojan en tiendas endebles rodeadas de aguas residuales sin tratar. Más al sur, algunos se ven obligados a permanecer en las ruinas de sus casas destruidas.
La casa de la familia Barakat en Al Rimal, al norte de Gaza, tenía puertas blancas abovedadas y paredes amarillas repletas de fotos de bebés. Allí vivía Abeer Barakat, de 42 años, con su marido y sus cuatro hijos adolescentes.
“Esa casa es un lugar que mi marido y yo hemos construido juntos a lo largo de los años. Elegimos todo lo que había en ella”, declaró la académica y profesora a CNN el mes pasado. “Cada centímetro de ella significa algo para nosotros”.
Pero el 7 de octubre, cuando las fuerzas armadas israelíes lanzaron su asalto contra Gaza tras los ataques dirigidos por Hamas en el sur de Israel, empezaron a sonar las sirenas de los bombardeos aéreos mientras las bombas caían sobre el barrio, al oeste de la Ciudad de Gaza. Dos días después, su casa fue alcanzada por escombros que salieron despedidos.
“De repente vimos humo por todas partes. No podíamos ver. El humo de la pólvora olía muy mal. El sonido es ensordecedor. Cuando (mi hija) entró, dijo: ‘Mamá, la habitación ya no existe’”.
“Las paredes tenían agujeros. Muchos de mis muebles se habían roto, y la calle estaba totalmente destrozada”, dijo Barakat. “Ahora, a causa de esta guerra, estamos dispersos… No tenemos un lugar al que llamar hogar”.
Amigos, tías y colegas perdieron sus casas en otros lugares de las regiones septentrionales de Gaza, reflexionó Barakat, a medida que comunidades enteras fueron “eliminadas” en los primeros días de la guerra.
La campaña de bombardeos de Israel ha generado más de 42 millones de toneladas de escombros en Gaza, cifra 14 veces superior al total combinado de todos los conflictos de los últimos 16 años, según informó la ONU en agosto. Un año después del inicio de la guerra, la cifra sigue aumentando.
Para poner en perspectiva esa ingente cantidad de escombros, llenaría Central Park en Nueva York… hasta una altura de 8 metros.
El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente estimó en julio que se necesitarían al menos ocho años para retirar esa cantidad de escombros de Gaza.
Barakat, como muchos otros, ha buscado refugio en casa de familiares en otros lugares de la Ciudad de Gaza, pero ha vuelto a visitar varias veces lo que queda de su casa, en parte para intentar salvar lo que pueda. “Es muy agotador”, dijo. “Cada vez que entraba en mi habitación lloraba, porque parecía una pesadilla. No lo podía creer”.
“Cada mueble, cada rincón de mi casa… Era el trabajo de nuestra vida”, dijo. “No son sólo las paredes. Son nuestras emociones. Recuerdos, historias de amor, historias tristes. No es sólo el hogar lo que está desparramado y roto. Nuestros corazones están rotos. Ya no somos los mismos. Nada es lo mismo”.
Israel lanzó su ofensiva militar contra Hamas el 7 de octubre, después de que el grupo extremista, que gobierna Gaza, atacara el sur de Israel. Al menos 1.200 personas murieron y más de 250 fueron secuestradas, según las autoridades israelíes, y 101 rehenes siguen en Gaza.
Desde entonces, los ataques israelíes en Gaza han matado al menos a 41.965 palestinos y herido a otros 97.590, según el Ministerio de Sanidad de la zona. CNN no puede confirmar las cifras de forma independiente. Muchos de los ataques israelíes han alcanzado infraestructuras civiles. Israel lleva años afirmando que los combatientes de Hamás utilizan mezquitas, hospitales y otros edificios civiles para ocultarse de los ataques israelíes y lanzar los suyos propios. Hamas ha negado repetidamente estas afirmaciones.
En junio, una investigación independiente de la ONU sobre derechos humanos acusó tanto a Israel como a Hamas de cometer crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad.
Mientras las fuerzas armadas israelíes intensifican su guerra en múltiples frentes de la región, los habitantes de Gaza temen que el mundo haya dejado de prestar atención a su difícil situación.
Lee las historias de cinco personas que llevan un año viviendo y trabajando entre los escombros de Gaza.
Norte de Gaza
69% de los edificios dañados al 13 de septiembre de 2024.
El norte de Gaza fue la gobernación más afectada en las primeras semanas de la ofensiva israelí.
“Nos dejaron sin nada”
El norte de Gaza fue la gobernación más afectada en las primeras semanas de la ofensiva israelí. En un comedor comunitario de Beit Lahia, en el norte de Gaza, se cuecen al vapor grandes ollas de arroz y sopa sobre cocinas improvisadas. Decenas de desplazados se agolpan contra una barrera, extendiendo cuencos vacíos.
Antes de la guerra, Mahmoud Almadhoun tenía una tienda de telefonía móvil. Pero, como muchos otros minoristas del asolado enclave, la campaña de bombardeos de Israel destruyó su negocio y lo dejó sin hogar. En la actualidad, Almadhoun dirige este comedor comunitario. “Nos iba bien, las cosas iban bien. Pero ahora no tenemos ni tienda ni casa”, declaró a CNN el 19 de septiembre. “Todas nuestras casas han quedado completamente destruidas… Nos dejaron sin nada”.
El asedio y los bombardeos de Israel han empujado a toda la población de Gaza, de más de 2,2 millones de personas, hacia el riesgo de una hambruna a gran escala. Al menos 38 niños han muerto de hambre y 3.500 corren peligro de muerte por desnutrición, según informaron el mes pasado el Ministerio de Sanidad de Gaza y la Oficina Gubernamental de Medios de Comunicación (GMO, por sus siglas en inglés).
Las fuerzas israelíes han atacado directamente al menos 34 panaderías de Gaza, según Ismail Al-Thawabtah, director general de la GMO. Las 148 panaderías han quedado fuera de servicio, dijo, citando la grave escasez de combustible y la falta de harina que entra al territorio. Mientras tanto, la escasez ha inflado los precios de los alimentos, al mismo tiempo que los palestinos cuyos sustentos han sido destruidos luchan por ganarse la vida.
Almadhoun declaró que alimenta a entre 600 y 800 familias al día en el norte de Gaza, y dijo a CNN que su iniciativa es un testimonio del compromiso palestino con la vida bajo asedio. “Gracias a Dios sobrevivimos físicamente”, dijo. “Ésa es nuestra mayor victoria”.
Gobernación de Gaza
74% de los edificios dañados a 13 de septiembre de 2024.
En esta gobernación se encuentra el hospital de Al-Shifa, uno de los muchos que han resultado dañados por la ofensiva israelí durante el último año.
El Hospital Al-Shifa ha sido objeto de múltiples operaciones militares israelíes que han dañado gravemente las instalaciones. Estaba considerado un hospital docente de alto nivel.
“Sistema sanitario en ruinas”
El sonido de los bombardeos, los ataques y los helicópteros envuelve el Hospital Al-Shifa, en el norte de Gaza, mientras los trabajadores médicos intentan reactivar los servicios de atención sanitaria en el que fue el mayor centro del enclave.
“Después de lo ocurrido en el Hospital Al-Shifa en marzo, la idea de estar allí por la noche da mucho miedo”, declaró a CNN Ali Alghaliz, médico de urgencias, el 17 de septiembre. “Hacer turnos de noche allí es… un riesgo muy, muy grande para tu vida”.
La campaña israelí ha paralizado el sistema médico de Gaza. Al menos 19 de los 36 hospitales no están operativos, según declaró el 2 de octubre la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCHA) de la ONU. Más de 986 trabajadores médicos han perdido la vida, según informó el Ministerio de Sanidad el 3 de octubre.
Las fuerzas israelíes asaltaron el Hospital Al Shifa por segunda vez en marzo con el objetivo declarado de atacar a combatientes de Hamas, desatando una ola de destrucción, arrasando carreteras y dejando al menos 381 cadáveres en fosas comunes, según testigos y funcionarios locales. Se detuvo a personal médico y los palestinos desplazados fueron blanco de francotiradores y helicópteros israelíes cuando intentaban huir, según declaró entonces el Ministerio de Sanidad. Israel declaró que sus efectivos habían matado a combatientes de Hamas y se habían incautado de armamento y documentos de inteligencia.
Antes de la guerra, el hospital universitario albergaba 700 camas, 26 quirófanos y 32 camas de UCI, según el Dr. Marwan Abu Sa’ada, director general del complejo, así como el mayor departamento de neonatología de los territorios palestinos ocupados. Al menos 250.000 pacientes recibían tratamiento anualmente sólo en el servicio de urgencias. Ahora, sólo se ha renovado la mitad de las instalaciones, añadió Abu Sa’ada.
“La devastadora guerra en Gaza lo destruyó todo -edificios, árboles, personas- y dejó nuestro sistema sanitario en ruinas”, dijo Abu Sa’ada. “No quedó ni una sola piedra sin remover”.
Gobernación de Deir al-Balah
49% de los edificios dañados al 13 de septiembre de 2024.
“Los efectos de los escombros sin limpiar son graves”
Las calles polvorientas del campo de refugiados de Nuseirat, en el centro de Gaza, se llenan de humo procedente de hogueras improvisadas. Las nubes de polvo de los escombros sin limpiar también contaminan el aire, según Samer Abuzerr, científico de salud pública desplazado con su esposa y sus tres hijas y un hijo.
“Las consecuencias para la salud de los escombros sin limpiar en Gaza son graves y duraderas”, declaró a CNN el mes pasado.
Hasta 150.000 viviendas han sido destruidas, informó el OMG en septiembre. Los palestinos que sufren el trauma inmediato de perder sus hogares deben enfrentarse también a los peligros que suponen los montones de residuos, artefactos explosivos sin detonar, asbesto y restos humanos enterrados bajo enormes pilas de escombros.
Los restos de armas suponen una amenaza especial para los niños, dijo Abuzerr a CNN. La exposición a fibras de asbesto puede provocar cánceres como el mesotelioma, mientras que la presencia de escombros sin limpiar en zonas donde la gente intenta refugiarse puede exacerbar el asma y la bronquitis entre los niños y causar infecciones cutáneas y lesiones, añadió. En agosto, la Organización Mundial de la Salud informó de 995.000 casos de infecciones respiratorias agudas en la zona.
Mientras tanto, las malas condiciones sanitarias hacen más probable la propagación de enfermedades a través del agua y de vectores como los mosquitos, “creando una pesadilla para la salud pública en un sistema sanitario ya de por sí desbordado”, dijo Abuzerr. “La contaminación de estos fuegos improvisados, combinada con el polvo de los edificios destruidos, ha empeorado significativamente la calidad del aire”.
Más al sur, en Khan Younis, los restos de un campus universitario alcanzado por los bombardeos israelíes son un recordatorio de la grave disrupción que sufre la educación en Gaza.
Gobernación de Khan Younis
55% de los edificios dañados al 13 de septiembre de 2024.
“Las aspiraciones de una generación se convirtieron en polvo”
Abuzerr añora a los estudiantes que llenaron de vida su aula de seminarios en la Escuela Universitaria de Ciencia y Tecnología de Khan Younis, en el sur de Gaza.
“Había una alegría única en formar parte de su viaje para convertirse en la próxima generación de profesionales de la salud”, dijo el profesor adjunto a CNN. “Ver el entusiasmo en sus ojos y su deseo de contribuir al bienestar de nuestra comunidad me dio un inmenso orgullo y esperanza para el futuro”.
Pero las fuerzas israelíes atacaron las instalaciones el 7 de enero, según informó la OCHA. Según el Grupo Sectorial de Educación, dirigido por UNICEF, el 85% de los edificios escolares habían sido destruidos o dañados hasta el 6 de julio. El Ministerio de Educación palestino en Gaza confirmó que los ataques israelíes habían causado la muerte de 11.600 estudiantes, más de 750 maestros y personal escolar, y 130 becarios, académicos y profesores universitarios.
“Las universidades no son sólo edificios; son símbolos de resiliencia, conocimiento y esperanza. Presenciar su destrucción es ver cómo las aspiraciones de una generación se convirtieron en polvo”, añadió Abuzerr.
Abuzerr declaró a CNN que varios de sus colegas y estudiantes habían muerto desde el comienzo de la guerra, entre ellos uno de sus “alumnos más brillantes”, que trabajaba en un proyecto de salud pública destinado a mejorar las prácticas de suministro de agua y saneamiento en los campos de refugiados. “Cada pérdida es un recordatorio de la fragilidad de la vida aquí y amplifica la sensación de injusticia con la que vivimos a diario”.
El padre de cuatro hijos dijo que le atormenta la realidad de que las perspectivas académicas de sus hijos penden de un hilo, como las de muchos jóvenes palestinos. “Me preocupa que este tiempo perdido nunca se recupere y que el daño a su desarrollo intelectual y emocional sea irreversible”, dijo.
“Al mismo tiempo, me aferro a la esperanza de que, mediante nuestra resiliencia colectiva, podamos crear de algún modo un futuro mejor para ellos, a pesar de todo”.
Gobernación de Rafah
59% de los edificios dañados al 13 de septiembre de 2024.
En Rafah, cerca de la frontera con Egipto, hay campamentos de tiendas y edificios desiertos, después de que una incursión terrestre israelí obligara a cientos de miles de palestinos a huir de la ciudad a principios de esta primavera hacia otras zonas del centro y el sur del territorio.
La mayoría de los desplazados de Gaza viven en refugios improvisados con paredes de tela y disponen de una media de 1,5 metros cuadrados (16 pies cuadrados) de espacio, según la ONU, lo que equivale aproximadamente a la superficie de una cama individual.
“Las necesidades y la devastación son indescriptibles”
Hisham Mhanna recuerda el momento en que se vio obligado a abandonar su oficina en Rafah, antes de que las fuerzas israelíes lanzaran una incursión terrestre en la ciudad del sur de Gaza en mayo. Multitudes de personas, entre ellas mujeres embarazadas y niños, huyeron cargando con lo que podían meter en sus mochilas, sin la promesa de que estarían a salvo.
“Fue una escena apocalíptica”, declaró a CNN en septiembre el responsable de comunicación del Comité Internacional de la Cruz Roja (ICRC). “En los últimos 16 años, ha habido una serie de operaciones militares tras las cuales los palestinos de Gaza y sus familias han podido, hasta cierto punto, reconstruir sus vidas… Esta vez lo han perdido todo”.
Al igual que otros trabajadores humanitarios locales del enclave, Mhanna intenta llevar ayuda a sus compatriotas. Pero la ofensiva israelí ha provocado una demanda humanitaria “indescriptible”, advirtió, citando entre los problemas las continuas sanciones israelíes a la ayuda, las largas inspecciones de los camiones, las carreteras dañadas, los ataques israelíes a los convoyes de ayuda y el impedimento de acceso al norte.
Mientras tanto, el cierre del paso fronterizo de Rafah por las fuerzas israelíes en mayo redujo la entrada de ayuda en el enclave, dijo Mhanna. La agencia israelí que controla el flujo de ayuda a Gaza declaró el 25 de septiembre que al menos 52.955 camiones que transportaban más de 1 millón de toneladas de ayuda habían entrado en el enclave desde que estallaron los combates. Pero las agencias humanitarias afirman que no es suficiente.
La ONU ha acusado a Israel de crear una catástrofe “provocada por el ser humano” en Gaza. Hace sólo dos semanas, la agencia informó que al menos el 46% de los movimientos humanitarios coordinados en Gaza fueron denegados o impedidos por Israel.
“Si paseas por las zonas desplazadas donde hay gente… puedes darte cuenta de cuánto sufrimiento han soportado para intentar sobrevivir”, dijo Mhanna a CNN. “Zonas que solían estar muy concurridas con gente paseando -mercados, parques, zonas universitarias- se han convertido en escombros y lagos de aguas residuales”.
“¿Cómo es posible que el mundo no pueda detener esta máquina de matar?”
Los palestinos intentan encontrar momentos de respiro entre un paisaje en ruinas. Pero algunos dijeron a CNN que están irremediablemente marcados por el horror de buscar a sus seres queridos sepultados bajo los edificios derrumbados.
Al menos 10.000 personas están desaparecidas y se cree que están sepultadas bajo los escombros en Gaza, según la GMO.
Barakat, académica y madre de la Ciudad de Gaza, dice que le atormenta el recuerdo de intentar encontrar los restos de sus cuatro sobrinos después de que murieran en un ataque israelí en el barrio de Al-Ansar, en el norte de Gaza, el 9 de julio.
“Cuando mi marido y el resto de la familia fueron a sacarlos de debajo de los escombros, descubrieron que estaban hechos pedazos,” dijo. “Cuando miras este trozo y recuerdas que era un ser humano, un ser humano completo, esto es algo que seguirá rondando en tu mente… Durante tres noches después de que los mataran, seguí soñando con ellos”.
“Mi hijo ayudó en el proceso de extracción de los restos de sus cuerpos… Estaba destrozado porque esos primos eran como sus hermanos”, dijo. “Estaba devastado”.
“Cada vez que veo que matan a alguien que conozco, o que pierde a su familia, lloro. Lloro hasta el punto de sentir dolor en la garganta y en el estómago”, declaró a CNN. “No dejo de preguntarme: ¿por qué nos está pasando esto a nosotros? ¿Cómo es que el mundo entero no puede detener esta máquina de matar?”
“Por favor, no dejen que nuestras vidas pasen desapercibidas o inadvertidas, y no permitan que nuestra sangre se seque en vano”.
Metodología de mapeo
Análisis de daños de los datos del satélite Copernicus Sentinel-1 por Corey Scher, del Centro de Postgrado de CUNY, y Jamon Van Den Hoek, de la Universidad Estatal de Oregon; datos a 13 de septiembre de 2024. La evaluación de daños representa una estimación conservadora de los daños probables a los asentamientos humanos (ciudades, pueblos, aldeas) y no incluye los daños potenciales a las zonas agrícolas u otras zonas con vegetación.
Créditos
Escritora y reportera: Sana Noor Haq
Editores visuales: Henrik Pettersson y Sarah-Grace Mankarious
Datos y gráficos: Rachel Wilson
Mapas: Renée Rigdon
Ilustración y animación: Yukari Schrickel
Desarrollador Proyectos Especiales, CNN Visuals
Editor fotográfico: Toby Hancock
Redactores: Laura Smith-Spark y Kathryn Snowdon
Periodistas colaboradores: Eyad Kourdi, Abeer Salman y Kareem Khadder, de CNN, contribuyeron a la información. Khader Al-Za’anoun, de Wafa, la agencia de noticias oficial palestina, contribuyó con información.