El caso de Elian González, en ese entonces de tan solo 5 años, se convirtió en uno de los puntos más álgidos de las problemáticas relaciones entre Cuba y Estados Unidos. “El balserito”, como llegó a ser conocido el menor, fue rescatado en la costa de Florida en 1999 después de que la balsa en la que iba con su mamá y otras personas se hundiera. Ella murió. Así comenzó una amarga batalla por su custodia, pues mientras su padre, Juan Miguel González, que estaba en Cuba, quería que el niño volviera a la isla, la familia en Miami insistía en que se quedara en EE.UU.. Las autoridades de inmigración fallaron a favor del padre. Cuando los familiares se negaron a entregarlo se produjo esta escena que inmortalizó el fotógrafo Alan Díaz de AP en abril del año 2000. El pescador Donato Dalrymple, amigo de la familia de Elian, sostiene al niño que está aterrado mientras un agente armado le dice que debe entregarlo. Elian González volvió a La Habana con su padre y vive allí desde ese entonces. CNN en Español nació el 17 de marzo de 1997 y desde ese entonces ha cubierto algunos de los eventos extraordinarios, trágicos y más determinantes de este tiempo. Mira en esta galería 25 fotos que marcaron estos 25 años.
Es una imagen perturbadora que 20 años después de los atentados a las Torres Gemelas sigue generando debate. Un hombre, que hasta el día de hoy no ha sido identificado, cae de una de las torres del World Trade Center el 11 de septiembre de 2001. No se sabe tampoco si se cayó o se lanzó y se estima que más de 200 personas murieron de igual manera. Richard Drew, fotógrafo de AP y autor de esta imagen inquietante le dijo a CNN que cree que algunas personas reaccionan negativamente “porque se imaginan a ellos mismos enfrentando ese dilema”. Drew dice que estaba tomando fotos del edificio cuando empezó a ver a la gente cayendo. “Instintivamente comencé a fotografiarlos mientras caían”.
Durante algunos minutos, nadie supo lo que pasaba. El centro de operaciones de la NASA esperaba una comunicación del transbordador Columbia, que estaba en camino a la Tierra, pero nunca llegó. Los escombros de la nave dejaron estelas en el cielo de Texas en febrero de 2003. El transbordador se desintegró en su viaje de regreso y los siete miembros de la tripulación que estaban a abordo murieron. Según una investigación, un pedazo de espuma aislante se desprendió del transbordador y le hizo un agujero al ala.
La imagen de este hombre encapuchado con cables eléctricos atados a sus dedos se convirtió en el símbolo de la infamia que se vivió en la prisión de Abu Grhaib en Iraq. Cuando en 2004 llegaron a la prensa las imágenes explícitas de las torturas y abusos que un grupo de militares de Estados Unidos cometieron contra prisioneros iraquíes durante la guerra en ese país. No fue la única foto; decenas más se filtraron a los medios desatando una investigación que terminó con la condena de 11 soldados. La cárcel quedaba a unos 32 kilómetros al oeste de Bagdad y era un centro de detención del Ejército de EE.UU.. Funcionó bajo EE.UU. de 2003 a 2006 y llegó a albergar a hasta 3.800 detenidos. La prisión pasó a poder de Iraq en 2006, fue renovada en 2009, pero finalmente cerró en 2014 por preocupaciones de seguridad.
Un sismo de magnitud 9,1 sacudió la costa de Sumatra, Indonesia, el 26 de diciembre de 2004. Fue el tercer terremoto más poderoso que se ha registrado en la historia. Apenas 20 minutos después, ocurrió el tsunami, el más mortífero que se haya registrado en la historia. Se estima que 227.898 personas murieron (no se diferencia entre los muertos del terremoto y del tsunami porque ocurrieron con muy poco tiempo de diferencia) o estuvieron en las listas de desaparecidos y fueron dados por muertos. El daño se extendió a toda la región del Océano Índico. En la foto, una mujer en Cuddalore, India, llora a un pariente muerto.
“El agua está subiendo. Por favor”, dice el letrero que un grupo desesperado de residentes de New Orleans escribieron en el techo de un edificio de apartamentos. El huracán Katrina tocó tierra a finales de agosto de 2005 cerca de Grand Isle, Louisiana, como categoría 3, con vientos de unos 200 km/h Trajo inundaciones graves a las ciudades en la Costa del Golfo, desde New Orleans hasta Biloxi en Mississippi. La mayor parte de la ciudad de New Orleans quedó bajo el agua después de que los diques contra inundaciones colapsaran. 1.833 personas murieron.
De pie sobre las alas de un avión de US Airways sobre el río Hudson de Nueva York, un grupo de pasajeros espera para ser rescatados. Pudo haber sido una tragedia, pero la pericia del piloto Chesley B. “Sully” Sullenberger III salvó la vida de las 154 personas a bordo. Dos gansos volaron dentro delos motores del avión e hicieron que dejaran de funcionar. “Sully” tuvo que tomar una decisión aterradora: intentar volver a la pista del aeropuerto o hacer un aterrizaje en agua. Escogió el segundo camino y fue aclamado como un héroe cuando logró la temeraria maniobra el 15 de enero de 2009.
Una mujer llora sobre los escombros de la escuela Ecole St. Gerard, en Port-au-Prince, Haití. Su nombre es Cindy Tersme y su hermano de 14 años asistía a esa escuela cuando un terremoto de magnitud 7,0 azotó al país el 12 de enero de 2010. Tersme encontró el cuerpo sin vida de su hermano, Jean Gaelle Dersmorne. “Puedo ver sus pies, pero no puedo sacarlo”, dijo llorando. Las cifras de muertos que dejó el terremoto de Haití varían, pero se estiman entre 220.000 y 300.000. En agosto de 2021 un terremoto de magnitud 7,2 dejó más de 2.100 personas muertas.
La mina San José, en la región de Atacama, en Chile, colapsó el 5 de agosto de 2010 atrapando bajo 750 metros de tierra a 33 mineros. Luego de varios días de búsqueda, no había señal de vida de los hombres y el entonces presidente del país, Sebastián Piñera, pidió que se construyera una cruz, pues era incierto el destino de los mineros. 17 días después, de las entrañas de la mina, salió llegó por un tubo de 12 centímetros un letrero: “Estamos bien en el refugio los 33”. Ese tubo se convirtió en la línea de vida entre los mineros y la superficie: les enviaron comida, ropa y hasta entretenimiento. El 13 de octubre, 70 días después del derrumbe, los 33 hombres salieron a la superficie en dos cápsulas en una operación que vieron más de 1.000 millones de personas en el mundo.
Se puede sentir la tensión en esta imagen histórica. Fue el 2 de mayo de 2011 y las Fuerzas Especiales de EE. UU. estaban llevando a cabo una operación en Abbottabad, Pakistán, para matar al líder de al Qaeda, Osama bin Laden, el arquitecto de los ataques del 11 de septiembre de 2001. En la sala de crisis de la Casa Blanca veían en vivo la redada el presidente Barack Obama y miembros de su equipo de seguridad nacional, entre ellos la secretaria de Estado, Hillary Clinton. "Catorce personas se apiñaron en la habitación, el presidente se sentó en una silla plegable en la esquina de la cabecera de la mesa", dijo el fotógrafo Peter Bergen de CNN cuando recordó ese día de la redada cinco años después. "Se sentaron en esta habitación hasta que los SEAL regresaron a Afganistán". (Nota del editor: el documento clasificado frente a Hillary Clinton fue ocultado por la Casa Blanca).
Dos bombas explotaron cerca de la línea de la meta durante la Maratón de Boston el 15 de abril de 2013. Esta imagen fue tomada justo cuando sonaba el estruendo de la segunda explosión. Tres personas murieron y al menos 264 resultaron heridas. Las bombas explotaron con 12 segundos de diferencia. Según el FBI, los explosivos se guardaron en ollas a presión que los terroristas escondieron en mochilas. Los hermanos Tamerlan Tsarnaev, de 26 años, y Dzhokhar Tsarnaev, de 19, fueron los responsables. Tras una persecución de 22 horas, Tamerlan resultó herido y murió, y Dzhokhar fue capturado y posteriormente sentenciado a muerte por sus actos.
El papa Francisco abraza a Vinicio Riva, un hombre desfigurado que padece una enfermedad genética no infecciosa. Esta imagen de noviembre de 2013 se volvió viral en las redes. Ese mismo año Francisco se había estrenado como papa, el primero latinoamericano. Jorge Bergoglio, arzobispo de Buenos Aires, fue elegido en febrero de 2013 después de que el papa Benedicto se jubilara.
Puede ser una de las ‘selfies’ más famosas de la historia y se convirtió rompió varios récords al recibir millones de retuits cuando se publicó el domingo 2 de marzo de 2014 en plena entrega de los Premios Oscar. La comediante Ellen Degeneres, que era la presentadora de la noche más grand de Hollywood ese año, coordinó esta foto que tomó el actor Bradley Cooper y que está llena de estrellas, entre ellas: Meryl Streep, Lupita Nyong'o, Julia Roberts, Kevin Spacey, Angelina Jolie, entre otros.
Alan Kurdi murió a los dos años. Fue uno de los 12 refugiados que se ahogaron ese 2 de septiembre de 2015 en la costa de Turquía. La foto del pequeño cuerpo del niño boca abajo en la playa de Bodrum, como si durmiera en la arena, se volvió viral en todo el mundo. Alan viajaba con su madre y su hermano en el bote que naufragó en un intento desesperado a través del Mediterráneo para escapar de Siria, devastada por la guerra. En 2015, dos tercios de los inmigrantes que murieron fallecieron en el Mediterráneo. Nilufer Demir/AFP/Getty Images
La foto muestra a dos policías a punto de arrestar a Ieshia Evans, una activista que se unió a cientos de manifestantes que protestaron en Baton Rouge denunciando brutalidad policial en el caso de Alton Sterling, un hombre de 37 años que murió tras recibir disparos de un policía que lo confrontó a las afueras de una tienda en julio de 2016. La muerte de Sterling es apenas uno de los múltiples casos que denuncian agresión y exceso de uso de la fuerza contra hombres y mujeres negros por parte de las fuerzas del orden. Desde 2013, el movimiento Black Lives Matter ha tomado fuerza a nivel nacional y global contra la discriminación racial con casos como el de Trayvon Martin, George Floyd, Ahmaud Arbery, Breonna Taylor y más.
Katie Stubblefield intentó suicidarse a los 18 años disparándose con un rifle en el rostro. Sobrevivió, pero con heridas tan graves que tras decenas de cirugías la única opción para devolverle funciones básicas como masticar, respirar y tragar era un trasplante de rostro. A los 21 años, Stubblefield fue la paciente más joven en recibir un trasplante de este tipo. En esta foto posa en 2016, antes de la cirugía revolucionaria.
Una ‘selfie’ fuera de este mundo. El rover Curiosity se tomó este autoretrato usando su brazo robótico. El vehículo está en la zona Quela, donde se hacen perforaciones, en la zona conocida como el Monte Sharp en Marte. El Curiosity no es el único rover en el planeta rojo actualmente (el Perseverance está allí y tiene un helicóptero), y junto a esta y otras ‘selfies’ se han tomado miles de fotos que le permiten a los científicos, y al público, conocer a Marte.
En agosto de 2016, un bombardeo, como muchos desde 2011, sacudió Aleppo, en Siria. Omran Daqneesh, de 5 años, quedó sepultado bajo los escombros del hogar donde vivía con sus padres y sus hermanos. A los rescatistas les tomó una hora sacar a Omran bajo los restos del edificio. Aunque sus padres sobrevivieron, se sabe que su hermano mayor, de 10 años, murió en el bombardeo. La imagen es una captura de video del rescate del niño. Según los activistas, Omran nunca lloró. Solo se sentó en la ambulancia a esperar que lo atendiera un médico. En algún punto del video se le ve tocándose la herida en su cabeza, y luego mirándose la mano ensangrentada, sin comprender muy bien la situación.
Un manifestante envuelto en llamas avanza durante las protestas antigubernamentales en Caracas, Venezuela, en mayo de 2017. En medio de una de las protestas que se hicieron comunes en Venezuela desde 2014, los manifestantes se enfrentaron con la policía y explotó el tanque de gasolina de una motocicleta de la policía. En 2017 Venezuela vivía una crisis política, económica y social. José Victor Salazar Balza, de 28 años, sobrevivió con quemaduras de primer y segundo grado.
Un grupo de perros hala un trineo a través de un campo de agua helada derretida en Groenlandia en junio de 2019. Es normal que el agua helada se derrita a finales de mayo, pero en 2019 ese deshielo empezó a principios de ese mes como producto del cambio climático, dicen los científicos. La Tierra se está calentando más rápido de lo que pensaban los científicos y en años recientes el mundo ha enfrentado sequías históricas, incendios violentos e inundaciones mortales. La ventana para tomar acción y evitar consecuencias catastróficas se está cerrando, dicen los expertos.
El presidente Donald Trump se cruza de brazos sentado a un lado de una mesa mientras varios líderes mundiales lo observan, todos de pie, durante la cumbre del G7 en Charlevoix, Quebec. La imagen tomada en junio de 2018 encarna lo que fue la política de exteriores de Trump durante su mandato de 2016 a 2021.
Los cuerpos de Oscar Alberto Martínez y su hija de casi dos años, Angie Valeria, fueron fotografiados boca abajo en las aguas turbias del lado mexicano del Río Grande. La fotografía de junio de 2019 fue un recordatorio de los peligros que enfrentan los inmigrantes cuando intentan cruzar la frontera sur de Estados Unidos. Martínez, su esposa y su hija salieron de El Salvador con el deseo de instalarse en EE.UU. buscando asilo. Estuvieron en México dos meses y ese país les dio una visa humanitaria. Ese domingo, agobiados por la espera, decidieron cruzar el Río Grande. Padre e hija lograron llegar al lado de Texas, pero cuando Martínez dejó a su bebé ahí para volver por su esposa, la niña saltó al agua tras de él y una corriente se los llevó. Tania, la madre, le dijo a un periódico mexicano que vio cuando el río los arrastró a los dos.
El policía Eugene Goodman confrontó a los manifestantes que irrumpieron en el Capitolio de Estados Unidos el 6 de enero. Partidarios de Donald Trump entraron al Capitolio mientras el Congreso se reunía para certificar la victoria de Joe Biden en las elecciones presidenciales de 2020. Cinco personas murieron en el disturbio y varios policías que respondieron durante el ataque posteriormente se suicidaron. Goodman logró evitar que la turba entrara al Senado donde estaban los congresistas.
Llegó el momento que Lionel Messi había estado esperando. Hasta 2021 los campeonatos con su selección argentina le habían resultado esquivos. Pero entonces la albiceleste marcó un nuevo “maracanazo” en la Copa América al derrotar a Brasil en la final en el legendario estadio Maracaná en Río de Janeiro. De rodillas, el capitán de la selección Argentina, que no ganaba un título desde 1993, lloró sobre el campo.
Esta es una de las imágenes más icónicas del fin de la guerra de 20 años en Afganistán. Mientras las tropas estadounidenses se preparaban para salir, cientos de miles de refugiados afganos y ciudadanos de otros países buscaban cómo huir del país. A bordo de este avión de carga C-17 viajaron más de 400 refugiados, entre ellos niños y un bebé. El último avión estadounidense despegó de Kabul el 30 de agosto de 2021 tras varios meses de caos y confusión y mientras el Talibán se tomaba de nuevo el país.