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| Cuando Michael Jackson grabó el video musical "Thriller" en 1983, él era la estrella más grande en el mundo. Resultaba lógico pensar que Jackson, cuyos videos de "Billie Jean" y "Beat It" ayudaron a establecer MTV, ahora quisiera hacer uno de los más grandes videos. En un libro publicado por Glitterati Inc.: "Michael Jackson: The Making of 'Thriller' 4 Days/1983", el fotógrafo Douglas Kirkland registra la producción del revolucionario video.
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| El video "Thriller", un relato de 14 minutos, fue mucho más allá del acostumbrado clip promocional de tres minutos. Jackson trabajó con una serie de los mejores talentos de Hollywood, entre ellos el director John Landis y el artista de maquillaje Rick Baker. La modelo de Playboy, Ola Ray, interpretó el papel de su interés amoroso. El costo del video fue de 500.000 dólares, una enorme suma para esa época.
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| Kirkland –quien había fotografiado a Marilyn Monroe, Elizabeth Taylor y Charlie Chaplin– recuerda que al principio se sentía "un tanto intimidado" por Jackson. "Él ya tenía muchísimo mito a su alrededor", recuerda Kirkland en el libro. Pero Jackson lo desarmó rápidamente. "Todo en él me hizo creer que era una persona amable", dijo Kirkland.
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| Baker, a la izquierda, ya era famoso por su trabajo en la película de Landis: "Un hombre lobo americano en Londres". Al principio, se mostró renuente a aceptar el trabajo de "Thriller". "En una forma, es como ser un dentista", dice en el libro. "Tienen que permanecer sentados en una silla durante horas mientras trabajas en ellos... es incómodo".
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| La trama de "Thriller" es doble: en parte, Jackson interpreta a una bestia similar a un hombre lobo como en una película de la década de 1950. Luego la escena cambia al día de hoy, en la que Jackson está viendo la película de la década de 1950 en un teatro con Ray. Cuando salen del teatro, son atacados por zombies... y el propio Jackson resulta ser uno de los muertos vivientes. Y esto le da la entrada a la canción.
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| Baker no tenía mucho tiempo para otros en la película. Los bailarines no fueron seleccionados inmediatamente para los papeles, por lo que Baker mantuvo su maquillaje zombie bastante simple. "Tan solo tendríamos tres días desde que conociéramos a los bailarines para terminar sus rostros", dijo. Pero Jackson estaba bien cuidado... en esta fotografía, Jackson carga a su mascota Muscles, una boa constrictora.
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| Jackson no se inmutó por el proceso. Entre las únicas cosas que no le gustaban se contaban los desagradables lentes de contacto de color amarillo que tuvo que usar para algunas escenas. Bueno, y otra cosa, dijo Baker: las secuencias tras bambalinas que Landis filmó. "Michael estaba tan nervioso que, tan pronto como las cámaras entraron, salió corriendo y se escondió en el baño".
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| Landis dirige a Jackson durante una escena. Jackson no solo era brillante como bailarín sino también como cantante, y el camarógrafo Robert Paynter estaba enormemente impresionado. "'Thriller' fue la única ocasión en la que trabajé con alguien que me hizo tener deseos de escribir mis pensamientos sobre él y el efecto que tuvo en mí", rememora Paynter en el libro. El video fue coreografiado por el ganador del premio Tony, Michael Peters, quien también había hecho "Beat It".
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| Kirkland tomó las fotografías para la revista Life. Él tomó la mayoría de las imágenes con un lente de largo alcance, y mantuvo su distancia de la filmación. Jackson estaba en su mejor momento justo antes de una toma, recuerda Kirkland: "Él proyectaba esta gloriosa sonrisa que podía reconfortar a cualquiera", dijo. "Ese era Michael siendo Michael, y fue entonces cuando tomé mis mejores fotos".
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| Landis dirige a Jackson durante una escena. Jackson no solo era brillante como bailarín sino también como cantante, y el camarógrafo Robert Paynter estaba enormemente impresionado. "'Thriller' fue la única ocasión en la que trabajé con alguien que me hizo tener deseos de escribir mis pensamientos sobre él y el efecto que tuvo en mí", rememora Paynter en el libro. El video fue coreografiado por el ganador del premio Tony, Michael Peters, quien también había hecho "Beat It".
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