Nueva York (CNN Business) – Hace poco me paré afuera de una concurrida parada del metro de la ciudad de Nueva York, vestida como una celebridad que intentaba no ser reconocida. Mi rostro estaba cubierto con lentes de sol, una gorra de béisbol y mi máscara KN95 negra.
Pero mi iPhone me reconoció de inmediato como su legítimo propietario, sin necesidad de destaparme la cara. El dispositivo se desbloqueó rápidamente cuando deslicé hacia arriba para usar Face ID.
Durante gran parte de los últimos dos años, muchos usuarios del iPhone, incluyéndome a mí, hemos perdido parte de la comodidad de poder desbloquear el dispositivo sin problemas con la cara por el uso de mascarillas. Sin embargo, la última actualización de software de Apple está destinada a abordar ese dolor de cabeza pandémico.
La actualización, iOS 15.4, tiene como objetivo garantizar que Face ID, una de las características distintivas del iPhone, funcione sin necesidad de que el propietario del teléfono se quite el cubrebocas en público, una hazaña técnica dado que hay menos detalles faciales disponibles para analizar. La nueva función aún está en versión beta y podría lanzarse al público para dispositivos iPhone 12 y más nuevos en las próximas semanas o meses. (El momento es quizás un poco irónico considerando que muchos estados están levantando activamente los mandatos de máscara).
Descargué una versión anterior de la actualización y probé Face ID con una serie de mascarillas estampadas, K95 negras, mascarillas con barba e incluso una con la cara de Kevin de la película “Home Alone. Face ID funcionó con muchos de estos en el primer intento, pero la experiencia general fue inconsistente. A menudo me pedían que escribiera mi código de acceso después de un intento fallido.
A pesar de desbloquear el dispositivo mientras estaba de incógnito con gafas de sol y un sombrero en mi primer intento, repetir esta hazaña también fue impredecible. Apple me dijo más tarde que la actualización de software está diseñada para funcionar con anteojos, pero puede funcionar con anteojos de sol en ciertas situaciones, cuando Face ID puede recopilar suficiente información para identificar a un usuario. Sin embargo, está diseñado para trabajar con un sombrero. El emparejamiento de ambos funcionó aproximadamente la mitad del tiempo.
Si bien es impresionante que haya funcionado con frecuencia, los resultados mixtos resaltan el desafío que Apple y otras compañías tecnológicas deben enfrentar para permitir que los usuarios desbloqueen sus dispositivos con la cara —una característica también disponible en otros teléfonos inteligentes— cuando parte de la cara del usuario está oculta.
Cómo funciona Face ID
El software de reconocimiento facial generalmente funciona comparando medidas entre diferentes características faciales en una imagen con las de una o más imágenes. La herramienta Face ID de Apple compara una imagen almacenada del rostro del propietario del teléfono inteligente con una imagen tomada cuando intentan desbloquear el teléfono. El uso de mascarillas empujó a muchas empresas, incluida Apple, a centrarse en identificar y verificar mejor a las personas en función de la parte de la cara sobre la nariz y, en particular, la región de los ojos.
La compañía dijo que debido a que Face ID usa menos información biométrica cuando se usa un cubrebocas, puede haber circunstancias en las que un usuario no sea reconocido tan fácilmente como cuando se ve su rostro completo y, por lo tanto, es posible que un usuario deba ingresar su código de acceso.
Dado a que el software aún está en versión beta, es probable que Apple busque información para refinar la experiencia.
Apple ha probado otros enfoques para desbloquear el iPhone mientras el usuario usa una mascarilla. El año pasado, Apple lanzó una solución parcial que permitía a cualquier persona con un Apple Watch usar el dispositivo para autenticar su identidad sin quitarse la máscara.
Aún así, había limitaciones: los dispositivos tenían que estar muy cerca; aún necesitaban ingresar un código de acceso para realizar transacciones a través de Apple Pay, App Store o iTunes si usaba una mascarilla; y obviamente, necesitabas tener un Apple Watch.
Rachel Metz contribuyó a esta historia.