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Amazon siempre está vigilando
(CNN Business) -- Una televisión que sabe cuándo entras y sales de la habitación. Un dispositivo que monitorea tu patrón de respiración mientras duermes. Un asistente de voz mejorado que muestra lo mucho que sabe sobre tu vida cotidiana.
La semana pasada, en un evento para prensa solo con invitación, Amazon reveló una larga lista de actualizaciones de productos antes de la temporada de compras navideñas que parecen diseñadas para insertar aún más sus aparatos y servicios en todos los rincones de nuestros hogares con el objetivo aparente de hacer todo un poco más fácil. Pero el evento también fue otro recordatorio de lo mucho que nos vigilan los numerosos productos de Amazon.
En eventos anteriores, Amazon hizo sonar las alarmas con ejemplos evidentes de productos de vigilancia, como drones y Astro, el robot parecido a un perro que patrulla el hogar. Pero este año, los avances de Amazon en el rastreo cotidiano fueron un poco más sutiles.
El nuevo dispositivo de seguimiento del sueño Halo Rise, por ejemplo, se coloca en la mesita de noche y monitorea la respiración y los micromovimientos de una persona mientras duerme sin necesidad de llevar un rastreador de sueño. Se dice que el dispositivo funciona incluso si la persona está volteada en la otra dirección, o cubierta por almohadas y mantas.
En la nueva pantalla inteligente Echo Show 15, la asistente de voz de Amazon, Alexa, ahora puede recitar una rutina matutina para cada persona en el hogar, proporcionar actualizaciones del calendario y destacar los informes de tráfico para el viaje a la oficina. También hay una opción para pedir a Alexa que apague las luces hasta 24 horas en el futuro si no van a estar en casa.
Amazon sigue ampliando las funciones de Astro. Ahora puede detectar las caras de las mascotas en el hogar y transmitir imágenes a los propietarios cuando están fuera de la casa. El robot también puede asegurarse de que las ventanas y las puertas están cerradas y puede realizar una supervisión más profunda cuando el propietario está fuera como parte de una suscripción de vigilancia virtual.
Amazon no es, ni mucho menos, la única empresa tecnológica que ofrece productos que vigilan a los usuarios o recogen datos con la promesa de mejorar la comodidad, la productividad y la seguridad. Pero Amazon, tal vez más que cualquiera de sus pares, ha creado un amplio conjunto de productos y servicios que posiblemente rastreen más de nuestra vida cotidiana dentro y alrededor de nuestros hogares.
En los meses previos al evento de productos, Amazon hizo dos grandes anuncios que podrían ampliar aún más su alcance en nuestras vidas. El mes pasado, Amazon acordó adquirir iRobot, la empresa que está detrás de las populares aspiradoras automáticas Roomba, algunas de las cuales crean mapas del interior de nuestros hogares. También anunció sus planes de ampliar su alcance en el mercado de la atención sanitaria con la compra de One Medical, un servicio de atención primaria basado en membresías.
En este proceso, Amazon posiblemente está poniendo a prueba los niveles de comodidad de los clientes con respecto a cuánto debe saber una sola empresa sobre nuestras vidas, y quizás también cambiando nuestra tolerancia.
Jonathan Collins, analista de ABI Research, dijo que el alcance y la amplitud de las ofertas de consumo de la empresa pueden ser una preocupación para algunos, pero muchos pueden simplemente aceptar la compensación por las comodidades.
"En general, las actitudes negativas de los consumidores ante la recopilación de datos en el hogar inteligente y en otros ámbitos se han atenuado en gran medida por los servicios recibidos a cambio", dijo. "Aunque no sea explícito, existe una compensación entre los servicios de menor precio o gratuitos y el intercambio y la recopilación de datos que apoyan su disponibilidad".
Stephen Beck, fundador y socio gerente de la consultora cg42, dijo que las opiniones de los clientes "probablemente no cambiarán después del evento de Amazon porque artículos como una televisión, un altavoz inteligente o un rastreador de sueño se sienten familiares y no plantean amenazas obvias y nuevas a la privacidad".
Amazon tiene un historial de ser sorprendido recogiendo datos de los usuarios sin que los consumidores lo sepan. En 2019, surgieron reportes de que Amazon estaba grabando fragmentos de conversaciones de usuarios de Alexa que a veces eran revisados por humanos. A raíz de las reacciones, Amazon cambió su configuración para que la gente pudiera optar por no hacerlo.
En el caso de sus últimos productos, la empresa afirma en su página web que Astro está diseñado para detectar únicamente la palabra elegida para despertar, y que no se almacena ni se envía audio a la nube a menos que el dispositivo detecte esa palabra. También destaca que los datos de los sensores que Astro utiliza para navegar por el hogar se procesan en el propio dispositivo y no se envían a la nube, y que el robot solo transmite video o imágenes a la nube cuando se utiliza una función como Live View en la app de Astro.
El dispositivo de seguimiento del sueño Halo Rise, por su parte, encripta los datos recogidos y los almacena en la nube, según la empresa. Los usuarios pueden descargarlos o eliminarlos posteriormente.
Pero el continuo despliegue de Amazon de productos que pueden monitorear a los clientes en diversos grados llega en un momento en que muchos estadounidenses tienen más razones para ser conscientes de la recolección de datos, dado el cambiante panorama legal en torno al aborto. Los expertos en derechos digitales han advertido que los historiales de búsqueda, los datos de localización, los mensajes y otra información digital de las personas podrían ser utilizados por los organismos encargados de hacer cumplir la ley que investigan o persiguen casos relacionados con el aborto.
"El peligro de este rastreo nunca fue tan claro", dijo Albert Fox Cahn, fundador y director ejecutivo del Proyecto de Supervisión de la Tecnología de Vigilancia y miembro de la Facultad de Derecho de la Universidad de Nueva York. "Muy pocos clientes piensan en cómo la información que dan a las empresas puede ser utilizada indebidamente por los gobiernos, los hackers y más".
Mientras que algunas de las características recién anunciadas, como el aumento de la supervisión de puertas y ventanas de Astro, pueden estar destinadas a ayudar a las personas a sentirse más seguras en sus hogares, Cahn se preocupa de que estas actualizaciones aparentemente pequeñas también empujen a las personas aún más al ecosistema de Amazon.
"Afortunadamente", dijo Cahn, "aunque puedas enseñar a un viejo perro robótico nuevos trucos, no puedes cambiar un hecho: sigue siendo espeluznante".
