Putin y Xi se muestran como mediadores de paz en un frente unido, mientras la guerra de Moscú en Ucrania no da tregua

(CNN) -- Xi Jinping y Vladimir Putin mantuvieron este martes un segundo encuentro en Moscú donde se mostraron como mediadores de la paz al promocionar un supuesto plan para poner fin a la guerra de Rusia en Ucrania, que fue criticado por Estados Unidos como un intento unilateral de encubrir al líder del Kremlin mientras sigue adelante con su invasión.

Putin respaldó este martes la propuesta del líder chino de un “acuerdo pacífico en Ucrania”, en una muestra de unidad en el Kremlin que planteó la perspectiva de un baluarte antioccidental fortalecido a nivel internacional.

• China pide un alto el fuego entre Rusia y Ucrania mientras se cuestionan sus afirmaciones de "neutralidad"

Pero esas propuestas han sido rotundamente ignoradas como un marco serio para la paz. El plan de China -- que exige un alto al fuego y conversaciones, pero no incluye ninguna disposición de que Moscú retire sus tropas de suelo ucraniano -- se elaboró ​​sin ninguna participación de Kyiv. Mientras tanto, Estados Unidos advirtió este lunes que la visita de Xi proporcionó una “cobertura diplomática” para la guerra de Rusia.

Y hubo pocos indicios de que la muestra de cercanía de este martes en el Kremlin haya hecho algo para impactar el estado de la guerra en Ucrania, donde la ofensiva terrestre de Putin sigue sumida en una guerra de trincheras de movimiento lento.

El presidente de Rusia afirmó que el plan de China “puede tomarse como base para un acuerdo pacífico en Ucrania, cuando Occidente y Kyiv estén listos para ello”.

“Todas nuestras conversaciones de hoy y ayer en formato uno a uno y con delegaciones fueron exitosas y se llevaron a cabo en un ambiente amistoso”, dijo Putin en una declaración conjunta a los medios durante el segundo día de la visita de Estado de Xi a Moscú.

“He construido una relación cercana con el presidente Putin en los últimos 10 años”, agregó Xi. “Estuvimos de acuerdo en que las relaciones entre nuestras dos naciones van mucho más allá de nosotros mismos. Son cruciales para el orden mundial y el futuro y el destino de toda la humanidad”.

Según una lectura, Rusia habló positivamente sobre la postura "objetiva y justa" de China sobre Ucrania, y ambas partes se opusieron a que cualquier país o grupo de países dañe los "intereses de seguridad legítimos de otros países en busca de ventajas militares, políticas o de otro tipo".

En las últimas semanas, China ha intentado repetidamente presentarse como un aspirante a intermediario de la paz, reiterando sus llamados a un alto al fuego y conversaciones de paz en un documento de posición vagamente redactado publicado el mes pasado, incluso cuando Rusia continúa con un ataque que desencadenó una crisis humanitaria masiva y dejó decenas de miles de muertos.

Se trata de la primera visita del líder chino a Rusia desde que Moscú lanzara su invasión no provocada de Ucrania el año pasado, y se produce pocos días después de que la Corte Penal Internacional en La Haya acusara al presidente ruso de cometer crímenes de guerra en Ucrania y emitiera una orden de arresto contra él.

Pero los países occidentales ven las intenciones de Beijing con profunda sospecha, y el jefe de la OTAN dijo este martes que la alianza vio “algunas señales” de que Rusia está presionando a China para que proporcione ayuda letal.

Junto con las propuestas sobre Ucrania, los dos líderes enfatizaron sus visiones estratégicas compartidas y señalaron el deseo de impulsar los lazos en una serie de temas, incluida la energía.

“China se ha convertido en líder en la importación de petróleo ruso, mientras que Rusia está lista para aumentar el suministro ininterrumpido de petróleo para las necesidades de la economía china”, dijo Putin.

Putin agregó que se discutió un mayor crecimiento en las exportaciones de gas ruso a China, incluida la “implementación de la iniciativa para construir el gasoducto Power of Siberia 2 a través del territorio de Mongolia”.

Ambos brindaron al comienzo de la cena de estado de este martes, durante la cual Putin proclamó en un discurso que “las relaciones entre Rusia y China están en el punto más alto de la historia”.

"Cobertura diplomática"

Hay un gran escepticismo sobre la posición de China para resolver el conflicto, centrado en la preocupación de que nada de lo que ha ofrecido Beijing hasta ahora refleja la demanda de Ucrania de que todas las tropas rusas se retiren de su territorio.

El secretario de Estado de EE.UU., Antony Blinken, criticó este lunes la visita de Xi y señaló que se produjo pocos días después de que la Corte Penal Internacional de La Haya emitiera una orden de arresto contra Putin.

“China no siente la responsabilidad de responsabilizar al Kremlin por las atrocidades cometidas en Ucrania, y en lugar de siquiera condenarlas, preferiría proporcionar una cobertura diplomática para que Rusia continúe cometiendo esos mismos crímenes”, dijo el principal diplomático de Washington.

Cualquier llamado a un alto al fuego “que no incluya la retirada de las fuerzas rusas del territorio ucraniano estaría apoyando efectivamente la ratificación de la conquista rusa”, ya que “permitiría al presidente Putin descansar y reacondicionar sus tropas, y luego reiniciar la guerra en un momento más ventajoso para Rusia”, añadió.

El secretario del Consejo Nacional de Seguridad y Defensa de Ucrania, Oleksiy Danilov, también dijo ese día en Twitter que la “implementación exitosa” de un “plan de paz” chino debe comenzar con la “capitulación o retirada” de las fuerzas rusas del territorio ucraniano.

La visita de Xi a Moscú coincidió con un viaje sorpresa a Ucrania del primer ministro de Japón, Fumio Kishida, para reunirse con el presidente Volodymyr Zelensky este martes, informó la cadena pública japonesa NHK.

Xi también invitó al primer ministro de Rusia, Mikhail Mishustin, a visitar China durante su reunión la mañana de este martes, informó TASS, y agregó que Mishustin aceptó la invitación.

Mientras tanto, la OTAN dijo que estaba al tanto de que Rusia probablemente solicitó ayuda letal de China para reforzar la guerra de Moscú contra Ucrania.

“No hemos visto ninguna prueba de que China esté entregando armas letales a Rusia, pero hemos visto algunas señales de que esto ha sido una solicitud de Rusia, y que este es un tema que las autoridades chinas están considerando en Beijing”, dijo el secretario general de la alianza, Jens Stoltenberg, a los periodistas en una conferencia de prensa en Bruselas este martes.

“China no debería proporcionar ayuda letal a Rusia. Eso sería apoyar una guerra ilegal”, advirtió Stoltenberg.

Putin, el "querido amigo" de Xi

Las conversaciones entre los dos líderes duraron cuatro horas y media el lunes, según la agencia de noticias estatal rusa RIA Novosti.

"En los últimos años, China ha dado un salto adelante colosal", dijo Putin a Xi, sentado junto a él en el Kremlin el lunes por la tarde. "En el mundo entero, esto suscita interés y, por desgracia, incluso envidia".

Xi, que llamó a Putin su "querido amigo", elogió a su vez a su homólogo ruso, diciendo que el desarrollo del país había "mejorado significativamente."

"Ambas partes intercambiaron puntos de vista en profundidad sobre la cuestión de Ucrania", informó la agencia estatal de noticias china Xinhua más tarde en el día, describiendo la reunión de los líderes como "profunda y sincera".

China ha calificado el encuentro como un "viaje de amistad, cooperación y paz", en un intento de Beijing de presentarse como un defensor clave de la resolución del conflicto ucraniano. Pero es probable que en algunas capitales occidentales se considere el viaje de Xi como un espaldarazo al líder ruso frente a la amplia condena internacional de su guerra.

Qué hay sobre la mesa

La visita de Xi se produce días después de que la Corte Penal Internacional convirtiera a Putin en un hombre buscado en los 123 países que reconocen el tribunal, profundizando el aislamiento del líder ruso de Occidente mientras continúa una guerra sangrienta y costosa en Ucrania.

El líder chino fue recibido a su llegada al aeropuerto de Vnukovo, cerca de Moscú, por Dmitri Chernyshenko, uno de los diez viceprimeros ministros rusos, y una banda militar rusa, pero el propio Putin no estuvo presente en el encuentro.

Los medios de comunicación rusos mostraron más tarde la comitiva de Xi atravesando la ciudad.

China ha tratado recientemente de renovar su imagen, presentándose como defensora de la paz y defendiendo su relación con Rusia como positiva para la estabilidad mundial. El mes pasado, Beijing publicó un documento de posición vagamente redactado sobre la "solución política" al conflicto de Ucrania.

El viernes, tras el anuncio del viaje de Xi a Moscú, la Casa Blanca expresó su preocupación por posibles propuestas de China que fueran "unilaterales y reflejaran únicamente la perspectiva rusa".

Por ejemplo, una propuesta de alto el fuego --que China ha pedido en repetidas ocasiones-- podría simplemente proporcionar a Rusia una forma de reagruparse antes de lanzar nuevos ataques, dijo John Kirby, portavoz del Consejo de Seguridad Nacional.

El lunes, tras la llegada de Xi a Moscú, el secretario de Estado estadounidense, Blinken, dijo que "elementos" de la propuesta de paz de China para la guerra estaban en línea con los esfuerzos que Washington apoyaría.

"La propuesta de China incluye elementos que hemos apoyado desde hace tiempo, como garantizar la seguridad nuclear, resolver la crisis humanitaria, proteger a los civiles y, de hecho, el primer elemento pide defender la soberanía, la independencia y la integridad territorial de todos los países", dijo Blinken.

Pero afirmó que cualquier llamamiento a un alto el fuego "que no incluya la retirada de las fuerzas rusas del territorio ucraniano estaría apoyando de hecho la ratificación de la conquista rusa", ya que "permitiría al presidente Putin descansar y reabastecer a sus tropas, para luego reiniciar la guerra en un momento más ventajoso para Rusia".

"El mundo no debe dejarse engañar por ningún movimiento táctico de Rusia, apoyado por China o cualquier otro país, para congelar la guerra en sus propios términos", afirmó Blinken.

Xi debe actuar con cautela

Se espera que la visita sirva de plataforma para que ambos países profundicen aún más en su estrecha alineación estratégica, que abarca la coordinación diplomática, el entrenamiento militar conjunto y un sólido comercio.

En un comunicado hecho público tras el aterrizaje de Xi el lunes, el líder chino afirmó: "Ante un mundo turbulento y cambiante, China está dispuesta a seguir trabajando con Rusia para salvaguardar firmemente el orden internacional".

Putin y Xi hablaron del "nuevo impulso" que su encuentro daría a su relación bilateral en sendas cartas publicadas en los medios de comunicación estatales de cada país antes de la visita.

Ambos denunciaron la "hegemonía", en alusión a su objetivo común de oponerse a lo que consideran un orden mundial liderado por Estados Unidos.

Xi tendrá que andarse con cuidado durante su visita a Moscú. Lo que está en juego para el líder chino es si puede estrechar lazos con un socio que China considera crucial para contrarrestar la percepción de dominio estadounidense y, al mismo tiempo, no alienar a una Europa que desconfía cada vez más de la relación entre China y Rusia.

Putin lanzó su invasión días después de que él y Xi declararan una asociación "sin límites" el pasado mes de febrero.

Desde entonces, China se ha declarado neutral, pero ha respaldado la retórica del Kremlin culpando a la OTAN del conflicto, se ha negado a condenar la invasión y ha seguido apoyando económicamente a Moscú aumentando significativamente las compras de combustible ruso.

El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, ha expresado públicamente en el pasado su interés en hablar con Xi sobre el conflicto, aunque la comunicación entre ambos países no ha pasado del nivel ministerial ucraniano desde que comenzó la guerra.

Funcionarios ucranianos, chinos y estadounidenses declinaron la semana pasada confirmar una posible reunión virtual entre Zelensky y Xi, después de que el Wall Street Journal informara de que ambos planeaban hablar por primera vez tras el entonces posible viaje de Xi a Moscú.

La cooperación económica y comercial

China y Rusia deben mejorar y ampliar la cooperación económica y comercial, y también salvaguardar conjuntamente la seguridad energética de ambos países, dijo Xi al primer ministro de Rusia, Mikhail Mishustin, en una reunión este martes, según una lectura de los medios de comunicación estatales chinos.

"Debemos aprovechar plenamente los efectos indirectos de los grandes proyectos de interconexión, salvaguardar conjuntamente la seguridad energética de nuestros dos países y ampliar nuestros intercambios comerciales bilaterales", dijo Xi en un comunicado, añadiendo que China y Rusia también deben mejorar la cooperación en innovación científica y tecnológica.

Rusia, por su parte, está dispuesta a estrechar la cooperación con China en diversos ámbitos, como el comercio, la energía, el gas natural, el "uso pacífico" de la energía nuclear, la tecnología espacial, la innovación tecnológica, el transporte transfronterizo, la seguridad alimentaria y la seguridad de la cadena de suministro, dijo Mishustin, según el comunicado.

Mishustin dijo que había traído a "casi todos los miembros clave del gabinete" a su reunión con Xi, y añadió que el hecho de que Xi eligiera Rusia para su primera visita al extranjero después de asegurarse un tercer mandato como jefe de Estado de China que sienta un precedente demuestra la "naturaleza especial de las relaciones chino-rusas en la nueva era".

Estrecha relación entre Moscú y Beijing

En cambio, la visita de Estado de esta semana supone el encuentro número 40 entre Putin y Xi desde que el líder chino llegó al poder en 2012.

La química personal entre los dos líderes autoritarios se considera un factor clave en el estrechamiento de los lazos entre ambos países en los últimos años, y también se analizará de cerca durante la visita.

Las reuniones anteriores entre los líderes han puesto esa compenetración en plena exhibición, con fotos que incluyen a Putin regalando a Xi helado en su 66 cumpleaños durante una reunión en Tayikistán en 2019, y los dos cocinando panqueques rusos juntos al margen de un foro en Vladivostok en 2018.

Los dos se reunieron por última vez en persona en septiembre durante una cumbre de la Organización de Cooperación de Shanghái, parte del primer viaje al extranjero de Xi después de casi tres años sin viajar durante la pandemia.

Con información de Michael Conte, Kylie Atwood, Svitlana Vlasova, Anna Chernova, Duarte Mendonca, Xiaofei Xu y Wayne Chang