(CNN) – La familia de Mallory Beach, una joven que murió en un accidente que involucró un bote propiedad de la prominente familia Murdaugh de Carolina del Sur, resolvió una demanda por homicidio culposo con la tienda de conveniencia donde Paul Murdaugh, entonces de 19 años, compró alcohol en el noche del accidente.
Este domingo se llegó a un “acuerdo global” por US$ 15 millones con la empresa de tiendas de conveniencia Parker’s Kitchen y el propietario Greg Parker, un abogado de la familia de la joven Mallory Beach, confirmó a CNN.
“La familia Beach cree que este acuerdo servirá como una advertencia a todos los Parker del mundo, que podrían realizar una venta ilegal de alcohol a un menor, de que tendrán que rendir cuentas por su conducta ilícita si lo hacen”, dijo el abogado Mark Tinsley a CNN. “Estos asentamientos no traerán de vuelta a Mallory, pero esperamos que salven al hijo o la hija de otra persona”.
La demanda afirmaba que Paul Murdaugh usó la licencia de conducir de su hermano mayor para comprar alcohol en una tienda de conveniencia de Parker’s Kitchen en febrero de 2019, antes del accidente del barco. La Policía dijo que Paul Murdaugh estaba borracho cuando estrelló el bote de su padre contra un puente con cinco amigos a bordo, arrojando a Beach al agua. Los equipos de búsqueda encontraron su cuerpo una semana después del accidente.
En junio de 2021, Paul Murdaugh y su madre, Maggie, fueron asesinados a tiros. A principios de este año, su padre, el abogado Alex Murdaugh, fue declarado culpable de matar a Paul y su madre y cumple dos cadenas perpetuas por los asesinatos. Está apelando la condena.
En el momento de su asesinato, Paul Murdaugh enfrentaba cargos de navegar bajo los efectos del alcohol causando lesiones corporales graves y la muerte en el accidente del barco. Paul Murdaugh se declaró inocente y los cargos en su contra fueron retirados después de su muerte.
Con el acuerdo, el juicio civil que tenía programado comenzar el próximo mes será cancelado. Se había programado que Alex Murdaugh fuera depuesto para el juicio en el caso de muerte por negligencia. Fue incluido como el segundo acusado principal en la demanda civil.
“Todos los casos se resolvieron con el caso de muerte por negligencia de Parker y Mallory Beach con ellos por US$ 15 millones”, explicó Tinsley. “Estamos liquidando los reclamos restantes contra Alex Murdaugh con el síndico de la corte que se ha llevado todos sus bienes”.
El acuerdo fue motivado por dos decisiones importantes de un juez apenas unos días antes, según un abogado de Parker. La semana pasada, un juez rechazó la solicitud de Parker de que su caso fuera juzgado por separado de Alex Murdaugh y de un cambio de sede del condado de Hampton. Los abogados de Parker argumentaron que el apellido Murdaugh se había vuelto demasiado tóxico en la pequeña comunidad para que sus clientes tuvieran un juicio justo.
“Es decepcionante que el contenido de las discusiones de conciliación se haya divulgado hoy en contra del acuerdo de mediación firmado por todos los que participaron”, dijo PK Shere, abogado de Parker, en un comunicado a CNN.
“Recientemente, el tribunal dictaminó que Parker estaría atado a Alex Murdaugh en el próximo juicio. El hecho es que (el empleado) Tajeeha Cohen realizó una venta legal y válida, según lo determinado por (la División de Cumplimiento de la Ley del Estado).
“Este caso nunca se trató de esa venta legal y válida ni de las reiteradas malas decisiones que estos jóvenes tomaron esa noche. Para Mark Tinsley, se trataba de usar las malas acciones de los Murdaugh y la injusta ley de responsabilidad conjunta y solidaria de Carolina del Sur para hacer que Parker pagara un veredicto destinado a castigar a los Murdaugh. Dada la enorme publicidad que ha recibido este caso, estar atado a un asesino convicto casi garantiza que Parker no reciba un juicio justo”, dijo Shere.
“La aplicación de la ley de responsabilidad solidaria en Carolina del Sur significaba que, si se determinaba que Parker tenía incluso un 1% de culpa, habría pagado la totalidad de cualquier veredicto dictado contra la familia Murdaugh”, continuó Shere. “La injusticia de eso hizo que las compañías de seguros de Parker resolvieran estas demandas para evitar pagar la probable indemnización destinada a castigar a Alex Murdaugh”.
“Esto marca la conclusión de todos los casos de accidentes de barcos. Esperamos sinceramente que todas las partes involucradas encuentren algún tipo de cierre”, dijo Shere.
Los otros pasajeros en el barco en el momento del accidente también han llegado a un acuerdo con los Parker, según los abogados.
La familia Beach no llegó a un acuerdo por separado en una demanda civil de conspiración contra Parker, su tienda y otros que alega acoso y se centra en la divulgación pública de fotos confidenciales de la investigación, incluido el cuerpo de Mallory Beach.
Ese juicio está en curso.