(CNN) –– Disney adquirirá un tercio de la participación de Comcast en Hulu por un valor estimado de US$ 8.610 millones, dijo la compañía el miércoles, en un acuerdo que dejará al servicio de streaming completamente dentro de Magic Kingdom, cuando la transacción se cierre a finales de este año.
“La adquisición de la participación de Comcast en Hulu a un valor justo de mercado promoverá los objetivos de streaming de Disney”, dijo la compañía en un breve comunicado.
El acuerdo del miércoles le pone fin a las especulaciones de larga data sobre el destino de Hulu, pero aún requiere un proceso de evaluación, que se espera que se complete en 2024, para seguir analizando el valor del servicio de streaming antes de acordar un precio final de venta.
La oferta de Disney para comprar las acciones restantes de la plataforma comenzó en 2019 bajo un acuerdo entre las dos compañías que valoraron a Hulu en al menos US$ 27.500 millones.
En los últimos meses, el director ejecutivo de Disney, Bob Iger, dio a entender públicamente su intención de adquirir las acciones restantes del servicio de streaming. En marzo, ya había adelantado que Disney “estaba estudiando el negocio con mucho, mucho cuidado”.
La decisión se toma cuando el gigante del entretenimiento hace cambios drásticos en su negocio de medios. Iger está considerando la posibilidad de vender su división de ABC mientras está a la caza de un “socio estratégico” para ESPN, dado que busca pasar rápidamente del negocio de la televisión al del streaming.
Hulu, la plataforma de streaming por suscripción, fue fundada en 2007 como propiedad conjunta de un grupo de empresas de medios, entre las que están 21st Century Fox, Comcast y la antigua empresa matriz de CNN, Time Warner. En los últimos años, esas compañías han comenzado a enfocarse en sus respectivas plataformas de streaming.
En 2020, NBCU lanzó Peacock, su propia plataforma de streaming por suscripción, y Comcast comenzó a trasladar la programación de Hulu a la nueva plataforma, incluidos los programas de Bravo y NBC.
Sin embargo, Hulu ha seguido mostrando un crecimiento con exitosas películas y programas originales como “The Handmaid’s Tale”, “The Bear” y “Reservation Dogs”. De este modo, logró acumular más de 48 millones de suscriptores a pesar de que el precio del servicio ha seguido aumentando.
Disney también ha incluido el servicio de Hulu a un precio con descuento como parte de su oferta ampliada de servicios de streaming, entre los que están Disney+ y ESPN+. De todos modos, Hulu ha sido un factor positivo en el imperio mediático de Disney ya que funciona para lograr que el streaming sea rentable y para capturar una gran base de suscriptores atraídos por su extensa biblioteca de entretenimiento.
“Ahora he tenido otros tres meses para realmente estudiar esto cuidadosamente y descifrar cuál es el mejor camino para hacer crecer este negocio”, expresó Iger en una llamada sobre ganancias en mayo. “Está claro que una combinación del contenido de Disney+ con entretenimiento general es muy positiva, es una combinación muy poderosa desde la perspectiva del suscriptor”.
Disney informará sus resultados de ganancias trimestrales el 8 de noviembre.