(CNN) – Mantén tus ojos enfocados en el cielo nocturno para ver la lluvia de meteoros dracónidas, que se espera alcance su punto máximo el lunes por la noche hasta las primeras horas del martes.
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A diferencia de muchas lluvias de meteoros, las dracónidas no requieren quedarse despierto hasta tarde para presenciarlas, ya que son más visibles justo después del anochecer y durante las horas de la noche, en lugar de la madrugada, según EarthSky. Y la luna estará solo un 27 % iluminada en su fase actual, lo que permitirá una mejor visibilidad de los meteoros tenues una vez que caiga la noche.
Sin embargo, la lluvia de meteoros dracónidas es escasa. Se espera ver algunos meteoros cruzando el cielo, alrededor de 10 por hora como máximo. Se prevé que el momento cumbre de la lluvia de meteoros ocurra a las 11 p.m. ET del lunes.
Las lluvias de meteoros ocurren cuando nuestro planeta pasa a través de rastros de escombros dejados por cometas y asteroides, que expulsan fragmentos de roca y hielo mientras orbitan el sol. Las dracónidas son el resultado de que la Tierra intersecta con tal rastro del cometa 21P/Giacobini-Zinner cuando se acerca a la órbita del cometa en octubre de cada año.
La lluvia recibe su nombre porque los meteoros parecen provenir de la dirección de la constelación Draco (el Dragón). Pero a veces, las dracónidas se refieren como las giacobínidas en honor al descubridor del cometa, Michel Giacobini, quien avistó el objeto celeste en 1900.
Los meteoros dracónidas se mueven más lentamente que los observados durante otras lluvias, lo que significa que pueden ser visibles durante uno o dos segundos.
Una tormenta de meteoros
La posibilidad de presenciar un aluvión de meteoros dracónidas cruzando el cielo, llamado tormenta de meteoros, puede ser una posibilidad cautivadora para los observadores de estrellas. Aunque es una lluvia “tranquila” en comparación con algunas de las lluvias más grandes, que típicamente producen más meteoros más rápidamente, más adelante este año, “el dragón” puede estar lleno de sorpresas.
Las tormentas de meteoros pueden ocurrir cuando los escombros de un cometa están concentrados cerca del cometa, en lugar de dispersos, mientras la Tierra pasa a través del rastro. Cientos o miles de meteoros pueden ser visibles por hora durante una tormenta de meteoros.
Las dracónidas causaron una tormenta de meteoros en 1933 y 1946, con miles de meteoros por hora, y los observadores del cielo europeos informaron más de 600 meteoros por hora durante el evento en 2011.
El cometa 21P/Giacobini-Zinner completa una órbita alrededor del sol aproximadamente cada siete años, y la última vez que se acercó más a la Tierra, en septiembre de 2018, muchos informaron haber visto un estallido durante la lluvia de meteoros. El próximo acercamiento del cometa no ocurrirá hasta 2025.
Los observadores del Hemisferio Sur solo tendrán una oportunidad limitada de ver la lluvia tan pronto como caiga la oscuridad el lunes, porque la constelación Draco realmente no se eleva por encima del horizonte en esa parte del mundo, según EarthSky.
La mejor manera de ver la lluvia de meteoros es sentarse en una silla de jardín reclinable o acostarse de espaldas y mirar hacia el cielo con una vista amplia. No se necesita equipo especial, pero si deseas las mejores condiciones de visualización, ayuda estar lo más lejos posible de la luz artificial.
Si vives en un área urbana, podrías querer buscar un lugar más alejado para evitar las luces de la ciudad, que pueden hacer que la lluvia de meteoros parezca tenue. Acampar en el campo puede triplicar el número de meteoros visibles, dijeron científicos de la NASA.
Y no olvides llevar tu cámara antes de salir. Las lluvias de meteoros son una gran oportunidad para videos de lapso de tiempo y fotografía de larga exposición.
Próximos eventos celestiales
La próxima luna llena, la luna de cazador que ocurrirá el 17 de octubre, será una superluna y la más cercana del año a 357.428 kilómetros de distancia.
La luna del castor ocurrirá el 15 de noviembre, y la última luna llena del año será la luna fría el 15 de diciembre.
Mientras tanto, los observadores del cielo pueden anticipar una temporada activa de lluvias de meteoros para cerrar 2024. Aquí están las fechas más destacadas para la actividad celestial próxima, según la Sociedad Estadounidense de Meteoros:
- Oriónidas: 20-21 de octubre
- Táuridas del Sur: 4-5 de noviembre
- Táuridas del Norte: 11-12 de noviembre
- Leónidas: 17-18 de noviembre
- Geminidas: 13-14 de diciembre
- Úrsidas: 21-22 de diciembre