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¿Por qué la erupción volcánica de Guatemala es mucho más mortífera que la de Hawai?
Por
Holly Yan, Phil Gast, CNN
(CNN) -- Ambas erupciones engulleron casas y recordaron cuán feroz puede ser la naturaleza.
Pero hay grandes diferencias entre la erupción del volcán de Fuego en Guatemala, que mató a más de 60 personas en solo un día, y la reciente erupción del volcán Kilauea en Hawai, que no ha matado ha nadie pero continúa causando estragos un mes después.
Este es el motivo por el que las erupciones son tan diferentes, y por qué tienen tan diferentes cifras de muertos.
Lava vs. flujo piroclástico
El principal modo de destrucción de Kilauea es la lava, pero el volcán de Fuego ha desatado un flujo piroclástico: una desagradable mezcla de cenizas, rocas y gases volcánicos que puede ser mucho más peligrosa que la lava.
En Guatemala, el flujo piroclástico de la erupción del domingo alcanzó los 1.000 grados centígrados, dijo el meteorólogo de CNN Ivan Cabrera.
"Esta erupción en el volcán de Fuego fue explosiva, enviando escombros calientes por los lados escarpados del volcán para hacer los flujos piroclásticos", dijo Erik W. Klemetti, profesor asociado de geociencias en la Universidad de Denison, EE.UU..
Por el contrario, Kilauea produce lava, o roca pegajosa fundida, que generalmente se arrastra a lo largo de unos cientos de metros por hora, no tan rápido como un flujo piroclástico devastador.
Kilauea se encuentra dentro del Parque Nacional de los Volcanes de Hawai. La lva ha destruido decenas de hogares y otras estructuras en comunidades fuera de los límites del parque.
Pero el volcán de Fuego erupcionó al lado de áreas pobladas. "Los pueblos estaban justo en las faldas de la montaña", dijo Cabrera. "Así que ellos no tuvieron tiempo [para escapar]".
Eso significaba que los aldeanos desprevenidos, como los de la comunidad de El Rodeo, se vieron súbitamente abrumados por cenizas, fragmentos de lava y gases que se precipitaban hacia ellos a 700 kilómetros por hora.
Las diferencias en los efectos a largo plazo
En las áreas del Kilauea y el de Fuego, "la tierra estará inutilizable durante años", dijo Klemetti. Pero Guatemala se enfrenta a un peligro especial y diferente.
"El mayor problema con los flujos piroclásticos es que se pueden convertir en flujos de lodo volcánico (lahares) cuando los desechos sueltos se mezclan con las aguas de lluvia o un río", dijo. "Ese es el nuevo peligro en volcán de Fuego en este momento".
2 de 27 | El daño causado por la erupción en San Miguel Los Lotes (Crédito: JOHAN ORDONEZ/AFP/Getty Images)
3 de 27 | Un joven llora sobre el ataúd de Nery Otoniel Gómez Rivas de 17 años, cuyo cuerpo fue encontrado entre las cenizas en Alotenango. (AP Photo/Luis Soto)
4 de 27 | Los pies de una de las víctimas de la erupción en San Miguel Los Lotes, Escuintla (Crédito: JOHAN ORDONEZ/AFP/Getty Images)
5 de 27 | Un rescatista guatemalteco cargaa una niña en la zona de El Rodeo este 3 de junio tras la explosión. (EPA-EFE/NOE PEREZ)
6 de 27 | Empleados municipales barren las calles llenas de cenizas tras la erupción del Volcán de Fuego en Guatemala.(JOHAN ORDONEZ/AFP/Getty Images)
7 de 27 | Agentes de policía cargan a un hombre herido en la erupción del Volcán de Fuego. Al menos 1,7 millones de personas en Guatemala están en riesgo por las cenizas, lava, gases tóxicos y posibles deslaves. (NOE PEREZ/AFP/Getty Images)
8 de 27 | Un policía lleva a un anciano en brazos durante la evacuación (ORLANDO ESTRADA/AFP/Getty Images)
9 de 27 | Así se vio la erupción del Volcán de Fuego en Guatemala. Al menos 70 personas han muerto. (JOHAN ORDONEZ/AFP/Getty Images)
10 de 27 | Un bombero voluntario llora después de salir del poblado El Rodeo en el departamento de Escuintla a 35 kilómetros al sur de Ciudad de Guatemala, afectada por la erupción del volcán. (ORLANDO ESTRADA/AFP/Getty Images)
11 de 27 | Cuerpos son apilados en albergues temporales en Alotenango.
12 de 27 | Miles de personas han sido evacuadas mientras los esfuerzos de búsqueda y rescate continúan. (ORLANDO ESTRADA/AFP/Getty Images)
13 de 27 | Un policía observa dos cuerpos de víctimas en la morgue de Alotenango en Sacatepequez a 65 kilómetros al sudoeste de la Ciudad de Guatemala. (ORLANDO ESTRADA/AFP/Getty Images)
14 de 27 | Un bombero se arrodilla junto a unos cuerpos cubiertos. (AP Photo/Oliver de Ros)
15 de 27 | Guatemala ha desplegado cientos de efectivos para atender la emergencia. ORLANDO ESTRADA/AFP/Getty Images)
16 de 27 | Personas huyen de la aldea El Rodeo tras la erupción (NOE PEREZ/AFP/Getty Images)
17 de 27 | Un policía lleva en sus brazos a un bebé rescatado tras la erupción (NOE PEREZ/AFP/Getty Images)
18 de 27 | Rescatistas ayudan a una niña que evacúa una casa en Acatenango el 3 de junio. (Prensa Libre/Xinhua via ZUMA Wire)
19 de 27 | Una mujer recibe atención luego de enterarse que uno de sus familiares está en la lista de fallecidos por la erupción del volcán de Fuego. (ORLANDO ESTRADA/AFP/Getty Images)
20 de 27 | Residentes de varias comunidades se refugian en este albergue temporal en el departamento de Escuintla (JOHAN ORDONEZ/AFP/Getty Images)
21 de 27 | Miles se han refugiado en albergues temporales.
22 de 27 | Bomberos voluntarios llevan un ataúd con el cuerpo de Sergio Vásquez que murió tras la erupción del volcán de Fuego. (ORLANDO ESTRADA/AFP/Getty Images)
23 de 27 | La erupción volcánica del domingo arrojó un río de lava candente y produjo espesas nubes de humo de casi 9,6 kilómetros en el aire, según la CONRED, la agencia gubernamental para la reducción de desastres. Remanentes de cenizas cubrieron vecindarios (JOHAN ORDONEZ/AFP/Getty Images)
24 de 27 | Bomberos voluntarios llevan a la morgue los ataúdes de dos niños muertos en la erupción del volcán de Fuego. (ORLANDO ESTRADA/AFP/Getty Images)
25 de 27 | Humo sale de las laderas cubiertas de ceniza en San Miguel Los Lotes, Guatemala. (Crédito: JOHAN ORDONEZ/AFP/Getty Images)
26 de 27 | Rescatistas luchan contra los escombros y cenizas buscando cuerpos y sobrevivientes. (Crédito: JOHAN ORDONEZ/AFP/Getty Images)
27 de 27 | Residentes llevan los ataúdes de siete personas que murieron luego de la erupción del volcán de Fuego en Guatemala. La erupción ha dejado decenas de muertos, miles de damnificados y casi dos millones de afectados. (JOHAN ORDONEZ/AFP/Getty Images)
-- Judson Jones, de CNN, contribuyó a este reporte.