El ataque de los hutíes a buque de EE.UU. revela alcance limitado de los bombardeos en Yemen que lideró Washington
(CNN) -- Los ataques aéreos liderados por Estados Unidos la semana pasada contra objetivos rebeldes hutíes en Yemen destruyeron menos de un tercio de la capacidad ofensiva global del grupo apoyado por Irán, según declaró un funcionario estadounidense a CNN, y el grupo mantiene la mayor parte de su capacidad para atacar buques en el mar Rojo.
A pesar de un gran despliegue de ataques la semana pasada, incluyendo 150 municiones guiadas de precisión disparadas contra casi 30 sitios, los hutíes todavía tienen alrededor de tres cuartas partes de su capacidad para atacar buques comerciales en las rutas marítimas internacionales en el sur del mar Rojo y el golfo de Adén, agregó el funcionario.
Esto se hizo evidente el lunes, cuando un misil lanzado por los hutíes alcanzó un carguero de propiedad estadounidense en el mar Rojo, en lo que parece ser la primera vez que los combatientes logran atacar un buque de propiedad o bajo el control de Estados Unidos.
El ataque aéreo de la semana pasada fue un éxito según lo previsto: Estados Unidos destruyó o dañó el 93% de los objetivos que había seleccionado, pero algunos funcionarios estadounidenses reconocieron en privado que hizo poco para frenar la capacidad de los hutíes de seguir atacando el transporte marítimo internacional.
"Recibimos un mensaje y hubo cierta degradación, pero esperamos una respuesta y no creemos que hayamos hecho retroceder sustancialmente sus esfuerzos militares", declaró un funcionario estadounidense en relación con los ataques.
El alcance limitado de la operación de la semana pasada ilustra la cuerda floja sobre la que camina el gobierno de Biden en el Medio Oriente, donde el violento tira y afloja entre los grupos apoyados por Irán y Estados Unidos e Israel está a punto de desembocar en una guerra abierta.
Washington ha tratado escrupulosamente de evitar una situación en la que los ataques de los hutíes y otros grupos apoyados por Irán se conviertan en un segundo frente de la guerra entre Israel y el grupo terrorista Hamas.
Perturbación del comercio mundial
Desde noviembre, los combatientes hutíes, que reciben un importante apoyo armamentístico y de otro tipo de Irán, han llevado a cabo decenas de ataques contra el transporte marítimo internacional que, según el grupo, son una represalia por la guerra de Israel en Gaza. Esos ataques están perturbando el comercio mundial, obligando a algunas de las mayores compañías navieras del mundo a evitar la vía navegable, añadiendo en su lugar miles de kilómetros (y potencialmente millones de dólares) a las rutas marítimas internacionales al navegar alrededor del continente africano en lugar de atravesar el Canal de Suez.
Altos funcionarios del gobierno de Biden insisten en que la operación del viernes contra los hutíes tuvo éxito en su objetivo: degradar las capacidades militares del grupo.
"Esto no fue un ejercicio de señalización", dijo el portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, John Kirby, durante un encuentro con la prensa el viernes. "Esto fue diseñado para interrumpir y degradar las capacidades militares hutíes".
Las docenas de objetivos que Estados Unidos atacó el viernes, incluidos nodos de mando y control, municiones, sistemas de lanzamiento, instalaciones de producción y sistemas de radar de defensa aérea, fueron elegidos específicamente para tratar de dificultar a los hutíes atacar buques en el mar Rojo, como han señalado funcionarios del Pentágono. Por diseño, hubo pocas bajas hutíes.
El teniente general Douglas Sims II, director de operaciones del Estado Mayor Conjunto, dijo en una sesión informativa la semana pasada: "No se trataba necesariamente de bajas, sino de degradar la capacidad". "El único objetivo era acabar con la capacidad que impide... la libertad de navegación en aguas internacionales, y estamos convencidos de que hemos hecho un buen trabajo".
Y el Reino Unido, que participó en los ataques del viernes, insistió en que eran un acto de "autodefensa" destinado a "desescalar las tensiones y restaurar la estabilidad en la región".
The New York Times informó primero de la evaluación de los daños causados por los ataques aéreos.
Las calibraciones cuidadosas de Irán
La inteligencia estadounidense desclasificada muestra que Irán ha estado profundamente involucrado en la coordinación de los ataques hutíes contra buques comerciales y mercantes, incluso proporcionando información sobre los buques de carga que pasan por la vía navegable.
Los servicios de inteligencia estadounidenses creen que Irán está calibrando cuidadosamente su respuesta a la guerra de Israel en Gaza, permitiendo e incluso alentando a sus grupos subsidiarios a imponer costos a los intereses israelíes y estadounidenses en la región, al tiempo que se abstiene de realizar actividades que podrían desencadenar un enfrentamiento directo con Irán.
Los funcionarios estadounidenses temen que una de las partes cometa un error de cálculo, aunque ninguna de las principales partes (Irán, Israel y Estados Unidos) desee una guerra más amplia. Esta preocupación es particularmente aguda cuando se trata de los hutíes, que son a la vez profundamente ideológicos en su odio a Israel y uno de los grupos subsidiarios iraníes más independientes desde el punto de vista operativo.
Cierre de una ruta comercial crucial
Los analistas creen que un cierre prolongado de la vía navegable, que conecta con el canal de Suez, podría paralizar las cadenas de suministro mundiales y hacer subir los precios de los productos manufacturados en un momento crucial de la batalla para derrotar a la inflación. El canal de Suez representa entre el 10% y el 15% del comercio mundial, que incluye las exportaciones de petróleo, y el 30% de los volúmenes mundiales de transporte marítimo de contenedores.
"Estados Unidos debería tratar de eliminar tantos objetivos como pueda identificar en la costa yemení del mar de Adén, como hizo en la costa del mar Rojo", dijo Mick Mulroy, ex subsecretario adjunto de Defensa para el Medio Oriente en el Gobierno de Trump y ahora analista de ABC News. "No deberían quedar emplazamientos de radar, lanzamiento o almacenamiento".
El presidente Joe Biden dijo el viernes que "no dudará en dirigir nuevas medidas para proteger a nuestra gente y el libre flujo del comercio internacional según sea necesario".