El presunto líder del cártel de Sinaloa Ismael “El Mayo” Zambada comparece ante un tribunal federal en El Paso

(CNN) -- El presunto cofundador del cártel de Sinaloa, Ismael “El Mayo” Zambada, compareció el jueves ante un tribunal federal en Texas para su más reciente audiencia desde su arresto hace una semana, en un caso lleno de intrigas enfocado en una de las organizaciones de narcotráfico más poderosas y letales del mundo.

En la audiencia judicial de siete minutos, tanto los fiscales como los abogados defensores solicitaron un plazo de 30 días en los procedimientos para tener tiempo de reunir pruebas adicionales, lo cual fue concedido.

Zambada, de 76 años, se encuentra detenido sin derecho a fianza después de declararse inocente el 26 de julio de siete cargos penales federales, incluidos los de empresa delictiva continua y lavado de dinero. Fue arrestado el día anterior en El Paso junto con Joaquín Guzmán López, el hijo de 38 años del infame jefe y fundador del cártel Joaquín “El Chapo” Guzmán.

El jueves, Zambada fue llevado a la sala del tribunal sentado en una silla de ruedas y vestía una sudadera azul con capucha y medias naranjas. La escena fuera del juzgado en El Paso mostró una fuerte presencia de seguridad, con agentes federales y perros detectores de bombas patrullando el perímetro.

Ahora, varios fiscales de EE.UU. compiten para ver quién juzgará primero a Zambada, quien se encuentra detenido por los alguaciles de EE.UU. en un lugar no revelado debido a las preocupaciones de seguridad y las posibles amenazas a su vida.

Al menos cinco fiscales de EE.UU. (en Nueva York, California, Texas, Illinois y Washington) han presentado acusaciones contra él, y varios quieren ser los primeros en lidiar con el capo de la droga, dijeron a CNN fuentes familiarizadas con el asunto.

La decisión en última instancia recae en el Departamento de Justicia de Estados Unidos. Ninguna de las oficinas de los fiscales de EE.UU. con acusaciones contra Zambada hizo comentarios el jueves sobre los casos.

Disputas como esta no son poco comunes, ya que los acusados ​​pueden ser juzgados en múltiples jurisdicciones y requieren que la sede del Departamento de Justicia sea el árbitro de la competencia. La oficina del secretario de Justicia adjunto tomará una decisión final en las próximas semanas, dijo una persona informada sobre el asunto.

Los expertos han advertido que la captura de los jefes del cartel no frenará necesariamente el flujo de drogas a Estados Unidos ni la violencia en México, y podría exacerbarla. Pero la información que podría obtener Estados Unidos de estos líderes, especialmente Zambada, podría valer la pena por la agitación que causa entre los carteles mexicanos, dijeron algunos expertos.

Ahora bien, los arrestos de los hombres golpean "el corazón del cartel que es responsable de la mayoría de las drogas, incluido el fentanilo y la metanfetamina, matando a estadounidenses de costa a costa", dijo la administradora de la DEA, Anne Milgram.

Contrastan las versiones de cómo terminaron bajo custodia estadounidense

Según un relato, Guzmán López engañó a Zambada para orquestar su arresto, dijeron funcionarios policiales estadounidenses a CNN. Zambada había pensado que los dos volaban al norte de México para buscar propiedades, pero su pequeño avión privado aterrizó al norte de la frontera, con las autoridades estadounidenses esperando en la pista, dijeron los funcionarios.

Sin embargo, Guzmán López no ha llegado a un acuerdo con los funcionarios estadounidenses, dijo su abogado a los periodistas el martes después de que su cliente se declarara inocente en un tribunal federal en Chicago de los cargos de narcóticos, lavado de dinero y armas de fuego. La afirmación del abogado Jeffrey Lichtman planteó nuevas preguntas sobre por qué Guzmán López voló a Texas si no tenía un acuerdo de cooperación con las autoridades estadounidenses.

Mientras tanto, el abogado de Zambada ha descrito el vuelo de la semana pasada como un secuestro violento, dijo a CNN el domingo.

“Joaquín Guzmán López secuestró a la fuerza a mi cliente”, dijo el abogado Frank Pérez en un comunicado. “Fue emboscado, arrojado al suelo y esposado por seis hombres con uniformes militares y Joaquín. Le ataron las piernas y le colocaron una bolsa negra sobre la cabeza”.

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“Luego lo arrojaron a la parte trasera de una camioneta y lo llevaron a una pista de aterrizaje. Allí, lo obligaron a subir a un avión, Joaquín le ató las piernas al asiento y lo llevaron a Estados Unidos contra su voluntad. Las únicas personas en el avión eran el piloto, Joaquín y mi cliente”, afirmó.

Los fiscales estadounidenses compiten por el primer procesamiento de Zambada

Zambada y Guzmán López habían logrado eludir a las fuerzas del orden durante décadas, dijo la semana pasada el director del FBI, Christopher Wray, y en 2021 el Gobierno estadounidense aumentó la recompensa por información que conduzca al arresto de Zambada a US$ 15 millones, dijo el Departamento de Estado de EE.UU. Zambada también fue acusado en 2009 por un jurado investigador del norte de Illinois.

“Zambada García es único”, dijo la agencia, “ya ​​que ha pasado toda su vida adulta como un importante narcotraficante internacional, pero nunca ha pasado un día en la cárcel”.

En cuanto a dónde se le procesará primero, el Distrito Este de Nueva York, que juzgó y condenó con éxito a El Chapo en 2019, podría ser la opción obvia dada la infraestructura establecida para el juicio del jefe del cártel ahora condenado, dijo una fuente, que también destacó el sólido caso que tiene el distrito contra Zambada y su historial probado en el enjuiciamiento de jefes de cárteles.

En Washington, Rubén Oseguera González, hijo del líder del Cártel Jalisco Nueva Generación, un importante competidor del cártel de Sinaloa, y su heredero potencial, se prepara para el juicio por cargos relacionados con la actividad del cártel después de que se retractara abruptamente de un acuerdo de culpabilidad en octubre.

La próxima audiencia de Zambada está programada para el 9 de septiembre a la 1 p.m. hora local.

Un cártel con décadas de antigüedad es acusado de flagelo de la droga en EE.UU.

La organización de Sinaloa, también conocida por traficar cocaína, ha sido culpada de ser un actor clave en la guerra contra las drogas que ha durado décadas y que ha dejado decenas de miles de muertos en todo México y ha contribuido a los altos niveles de violencia. A principios de la década de 2010, las estimaciones indicaban que el cártel controlaba aproximadamente entre el 40% y el 60% del tráfico de drogas de México, ganando hasta US$ 3.000 millones anuales, según un informe del Servicio de Investigación del Congreso.

Los funcionarios estadounidenses dudaban en informar a sus homólogos mexicanos antes de los arrestos de Zambada y Guzmán López debido a los temores de que la operación pudiera haberse visto comprometida, dijo a CNN una fuente policial familiarizada con la situación. Los detalles de la operación también fueron muy restringidos dentro del Gobierno de Estados Unidos hasta que los hombres fueron detenidos, dijo la fuente.

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El cártel de Sinaloa se fundó a fines de la década de 1980 y estaba dirigido por El Chapo, quien en 2019 comenzó a cumplir cadena perpetua en una prisión federal de Estados Unidos. Desde hace tiempo existe una lucha de poder entre Zambada y los hijos de El Chapo, también conocidos como los Chapitos, dentro de la organización, y ahora con Zambada lejos la violencia dentro del cártel y otras organizaciones criminales en México va a aumentar, según han dicho los expertos a CNN.

El Chapo escapó dos veces de las cárceles mexicanas antes de que las autoridades lo detuvieran en 2016. Fue extraditado a Estados Unidos en 2017 y condenado por participar en una empresa criminal continua, tráfico de drogas, lavado de dinero y conspiración para cometer asesinato.

Eric Levenson, Emma Tucker, Polo Sandoval, Evan Pérez, Nicole Chavez, Cheri Mossburg y Christina Zdanowicz de CNN contribuyeron a este informe.