Soleimani murió en un ataque aéreo estadounidense en enero de 2020.
Al menos 84 muertos dejan explosiones en Irán, cerca de la tumba del comandante militar Qasem Soleimani
(CNN) -- Al menos 84 personas murieron y otras resultaron heridas este miércoles en la ciudad iraní de Kerman después de dos explosiones cerca de la tumba del comandante militar Qasem Soleimani, en lo que las autoridades calificaron de ataque terrorista.
Las explosiones, al menos una de las cuales fue causada por una bomba según reportó la televisión estatal, ocurrieron durante el cuarto aniversario de la muerte de Soleimani en un bombardeo de Estados Unidos y amenazan con acelerar las tensiones e la región, las cuales se disparron desde el inicio de la guerra entre Israel y Hamas en Gaza.
La primera explosión se registró a 700 metros de la tumba de Soleimani y la segunda a 1 kilómetro de distancia, mientras unos peregrinos visitaban el lugar, añadió IRNA.
Soleimani murió en un ataque aéreo estadounidense que ordenó el entonces presidente Donald Trump en el Aeropuerto Internacional de Bagdad hace exactamente cuatro años este miércoles.
IRINN, otro canal de televisión estatal, informó que la primera explosión cerca de la tumba de Soleimani la causó una bomba colocada en una maleta dentro de un automóvil Peugeot 405, y parecía haber sido detonada a distancia.
El ministro del Interior de Irán, Ahmad Vahidi, dijo que la primera explosión ocurrió a las 3:00 p.m. hora local (6 a.m., hora de Miami) durante una entrevista con el canal de noticias estatal de Irán IRIB. Vahidi dijo que la segunda explosión, más mortal, se produjo 20 minutos después, cuando otros peregrinos acudieron a ayudar a los heridos.
Ningún grupo se ha atribuido aún la autoría de los atentados.
Videos publicados en medios estatales iraníes mostraron grandes multitudes corriendo en la zona después de la explosión.
Soleimani, que fue uno de los hombres más poderosos de Irán, dirigía la Fuerza Quds de los Cuerpos de la Guardia Revolucionaria, una unidad de élite que se encarga de las operaciones de Irán en el extranjero y que Estados Unidos considera una organización terrorista extranjera.
Ambulancias abandonan el lugar de la explosión.
El Pentágono afirma que Soleimani y sus tropas fueron "responsables de la muerte de cientos de miembros del servicio estadounidense y de la coalición y de las heridas causadas a otros miles".
Conocido como el "comandante en la sombra" de Irán, Soleimani --que dirigía la Fuerza Quds desde 1998-- era el cerebro de las operaciones militares iraníes en Iraq y Siria.
La explosión se produce en un momento tenso en la región
El presunto atentado se produjo en un momento de gran tensión en la región, mientras Israel libra una guerra de tres meses contra Hamas en Gaza provocada por el ataque del grupo militante a Israel el 7 de octubre.
Esta guerra ha dejado más de 23.000 muertos en Gaza, según el Ministerio de Salud del enclave, dirigido por Hamas, y ha provocado escaramuzas más allá de Israel y Gaza, en las que a menudo se han visto implicadas milicias respaldadas por Irán.
El martes, un alto dirigente de Hamas murió en un suburbio de Beirut en una explosión que, según dijo a CNN un funcionario estadounidense, fue obra de Israel. Israel no ha confirmado ni negado su implicación, pero Hamas y el grupo militante Hezbollah, que controla el suburbio, culparon a Israel y han prometido vengarse.
El líder de Hezbollah, Hassan Nasrallah, pronunciará un discurso este miércoles, el tercero desde que estalló la guerra. El discurso se anunció antes del atentado de Beirut.
La semana pasada, Irán y varios de sus aliados armados acusaron a Israel de asesinar a un alto mando iraní en Siria y prometieron represalias. Israel no hizo comentarios al respecto.
Israel acusa a Teherán de financiar y armar a Hamas. El ministro de Defensa de Israel, Yoav Gallant, dijo el mes pasado que su país se encuentra en una "guerra en múltiples frentes", siendo atacado desde siete lugares, incluyendo Irán. "Ya hemos respondido y actuado en seis de ellos", afirmó.
Estados Unidos también ha intensificado recientemente su implicación militar en Medio Oriente. El mes pasado, el ejército llevó a cabo ataques aéreos contra Hezbollah Kataib, apoyada por Irán, y "grupos afiliados" en Iraq, después de que un ataque hiriera a tres soldados estadounidenses.
Y la semana pasada, helicópteros estadounidenses hundieron en el Mar Rojo tres embarcaciones pertenecientes a los rebeldes hutíes respaldados por Irán tras recibir disparos, matando a las personas que iban a bordo. Fue la primera vez desde que estallaron las tensiones a principios del año pasado que Estados Unidos mataba a miembros del grupo rebelde.
La Casa Blanca dijo que no buscaba un conflicto mayor. Los hutíes han llevado a cabo varios ataques contra buques mercantes en el Mar Rojo en represalia por el asalto de Israel contra Hamas, interrumpiendo el comercio en una de las vías fluviales más importantes del mundo.
El presidente de Irán lanza advertencia a Israel
El presidente de Irán, Ebrahim Raisi, advirtió a Israel que pagará un "alto precio", responsabilizando a Jerusalén de las mortíferas explosiones.
El presidente de Irán, Ebrahim Raisi, habla durante una ceremonia de conmemoración del cuarto aniversario de la muerte del general Qasem Soleimani en 2020 en la capital, Teherán, el 3 de enero de 2024. Dos explosiones de bombas mataron al menos a 103 personas en Irán y arrasaron con una multitud que conmemoraba a la Guardia Revolucionaria. (Crédito: ATTA KENARE/AFP vía Getty Images)
"Advierto al régimen sionista: no duden que pagarán un alto precio por este crimen y los crímenes que han cometido", dijo Raisi en un discurso televisado desde Teherán.
Raisi, jefe del Gobierno iraní, advirtió que el castigo de Israel será "lamentable y severo".
El ejército israelí dijo a CNN que "no tenía comentarios" sobre las explosiones en Irán.
El portavoz del Departamento de Estado de EE.UU., Matt Miller, dijo en una conferencia de prensa el miércoles que EE.UU. no "tiene ninguna información independiente" sobre las explosiones, y que el Departamento de Estado "no tiene ninguna razón para creer que Israel estuvo involucrado".
Con información de Niamh Kennedy, Rob Picheta y Nectar Gan.