La incursión de Kyiv en Rusia envía un mensaje desafiante a sus partidarios occidentales: podemos ganar esta guerra
(CNN) -- La audaz incursión de Ucrania en la región rusa de Kursk fue un triunfo de su inteligencia militar y agilidad táctica, y también una señal de que, a pesar de su ventaja en términos de hombres y blindados, el ejército ruso tiene muchas vulnerabilidades.
Y lo que es igual de importante, también envió un mensaje político a los aliados de Kyiv que cambió la narrativa predominante de la guerra: que las fuerzas ucranianas están condenadas a luchar en una interminable retaguardia contra la superior potencia de fuego rusa.
De repente, la reiterada insistencia de Moscú en que se alcanzarán todos los objetivos de lo que el presidente Vladimir Putin sigue llamando la “operación militar especial” suena a hueco. Las fuerzas ucranianas afirman haber tomado casi tanto territorio en Rusia este mes (unos 1.200 kilómetros cuadrados según sus propias estimaciones) como el que los rusos han ganado dentro de Ucrania en todo el año.
Moscú sufrió reveses desde que lanzó su invasión de 2022, diseñada para capturar Kyiv en menos de una semana. Pero los objetivos -y los métodos para perseguirlos- no han cambiado. Los bombardeos masivos acompañados del costoso uso de infantería devoraron poco a poco el territorio ucraniano.
Según un análisis del Instituto para el Estudio de la Guerra, un think tank con sede en Washington, "es probable que Putin considere que, mientras Rusia pueda mantener la iniciativa e impedir que Ucrania lleve a cabo operaciones de contraofensiva significativas desde el punto de vista operativo, Rusia puede infligir pérdidas decisivas a Ucrania a largo plazo, al tiempo que supera la ayuda occidental a la seguridad de Ucrania y los esfuerzos ucranianos por movilizar una mayor parte de la economía y la población ucranianas para el esfuerzo bélico".
Mathieu Boulegue, Senior Fellow del Center for European Policy Analysis, coincidió en que "si se observa la gran estrategia de cada país, quizá no haya cambiado mucho".
"Pero por primera vez en muchos meses esta operación forzó una narrativa diferente en el Kremlin, las primeras grietas en la narrativa de Putin", dijo Boulegue a CNN.
Invertir el curso de la guerra
El ejército ucraniano ha desbaratado el creciente consenso entre los partidarios de Ucrania de que tenía pocas posibilidades de recuperar gran parte de su territorio, si es que tenía alguna. En opinión de Kyiv, Kursk demuestra que su ejército merece un apoyo continuado, más rápido y mejor por parte de los aliados, ya que puede cambiar el rumbo de la guerra.
El presidente Volodymyr Zelensky se expresó en este sentido en un discurso pronunciado la semana pasada: "Ya hemos ampliado y seguiremos ampliando el círculo de los que apoyan un final justo para esta guerra. Es esencial que Ucrania entre en este otoño aún más fuerte que antes".
Mick Ryan, exgeneral en Australia y autor del blog Futura Doctrina, dijo que Kursk "ha demostrado el aprendizaje y la adaptación ucranianos tras el fracaso de su contraofensiva de 2023", en referencia al publicitado asalto que reportó pocos beneficios a Kyiv.
"El objetivo ucraniano aquí es demostrar que la victoria rusa no es inevitable, y que Ucrania puede luchar y ganar", añadió Ryan, persuadiendo a los escépticos para que mantengan su apoyo y, lo que quizá sea más importante, relajen aún más las restricciones sobre cómo y dónde pueden usarse sus armas.
Los ucranianos han tratado insistentemente de superar las dudas de los aliados sobre el suministro de sistemas que pudieran agravar el conflicto, primero con artillería y carros de combate, más tarde con aviones de combate F16 y misiles de mayor alcance como los HIMARS y los ATACM.
Hasta mayo, el uso de armas estadounidenses para atacar suelo ruso era una línea roja para una administración Biden recelosa de una escalada. Entonces se produjo la incursión rusa en la región de Kharkiv, ayudada por ataques de largo alcance desde territorio ruso. En efecto, los ucranianos estaban luchando con una mano a la espalda; la ciudad de Kharkiv era vulnerable.
La prohibición se relajó, lo que permitió a algunos sistemas estadounidenses atacar territorio ruso. En Kursk, los ucranianos la erosionaron aún más utilizando blindados dentro de Rusia. Se han visto vehículos blindados y tanques proporcionados por Estados Unidos, Alemania y el Reino Unido atravesando la campiña rusa; los misiles occidentales han derribado puentes que, de otro modo, podrían ayudar a los defensores rusos.
Zelensky ha dicho que Rusia ha descubierto su engaño . "Todo el concepto ingenuo e ilusorio de las llamadas líneas rojas en relación con Rusia, que prevaleció en las valoraciones de la guerra de algunos de nuestros socios, se desmoronó en estos días en algún lugar cerca de Sudzha", dijo.
"Ucrania ha demostrado, una vez más, que las diversas líneas rojas proyectadas por el presidente ruso no son más que una quimera destinada a reforzar la timidez política de Occidente a la hora de tomar decisiones sobre la guerra", afirmó Ryan.
Boulegue argumentó que la operación de Kursk es una forma valiosa para los aliados de Ucrania "para poner a prueba el umbral de dolor de Putin, una muy buena manera de poner a prueba las otras formas de disuasión de Rusia utilizando un proxy".
"Las líneas rojas rusas son fluidas, y ésta es otra incidencia de elevar la temperatura gradualmente".
Una vista de dron muestra humo elevándose después de uno de los ataques en los cruces de pontones sobre el río Seym, cerca de Glushkovo, en la región de Kursk, Rusia, según informan las Fuerzas Especiales de Ucrania. Fuerzas Especiales de Ucrania (Crédito: Reuters.)
Los ucranianos han ganado aquí un importante argumento político: las capitales occidentales no han puesto objeciones públicas a la apertura de este nuevo frente y, de hecho, han recibido elogios de muchos miembros de la OTAN, como Alemania, el Reino Unido y Estados Unidos.
"Si ven que se producen ataques a través de la frontera, tienen que ser capaces de responder", declaró a la prensa Sabrina Singh, portavoz del Pentágono, a principios de este mes.
El jefe de la diplomacia de la UE, Josep Borrell, fue más allá al afirmar este miércoles en X que "levantar las restricciones sobre el uso de capacidades frente a los militares rusos implicados en la agresión contra Ucrania, de acuerdo con el derecho internacional, tendría varios efectos importantes: reforzar la autodefensa ucraniana al poner fin al santuario de Rusia para sus ataques y bombardeos de ciudades e infraestructuras ucranianas. Salvar vidas y reducir la destrucción en Ucrania. Ayudar a avanzar en los esfuerzos de paz".
Pero el nivel de comodidad de Occidente tiene un límite. A Ucrania le gustaría apuntar a aeródromos en el interior de Rusia con misiles ATACM de mayor alcance; Washington no parece dispuesto a aceptar.
Zelensky ha replicado que "si nuestros socios levantaran todas las restricciones existentes sobre el uso de tales armas en territorio ruso, entonces no necesitaríamos entrar físicamente en la región de Kursk con el objetivo de proteger a nuestros ciudadanos ucranianos en las regiones fronterizas y destruir el potencial de agresión ruso".
Pero tomar territorio ruso mejora la posición negociadora de Ucrania en cualquier negociación, y también funciona como cobertura en caso de que el expresidente Donald Trump gane las elecciones estadounidenses e intente forzar un acuerdo de paz en Ucrania.
La forma occidental de luchar
El éxito de la incursión de Kursk no se debió únicamente a las armas occidentales: los servicios de inteligencia, la planificación y las fuerzas especiales ucranianas llevaron a cabo la operación, junto con una gran cantidad de drones, artillería, guerra electrónica e incluso armas termobáricas de fabricación ucraniana.
Esto "pone de relieve la agencia de Ucrania, socavando así la imagen que da Rusia del conflicto como una guerra por delegación con Occidente", señaló Olga Tatariuk en Chatham House. También ofrece a los aliados la seguridad de que los ucranianos no están condenados a estar siempre a la defensiva; de que están aprendiendo la forma occidental de luchar después de que se hicieran añicos las grandes esperanzas de la contraofensiva de 2023.
Como lo describió un soldado ucraniano en Kursk: "Esta operación estaba muy bien planeada. No sé quién elaboró el plan, pero hicieron un buen trabajo. Nos movíamos en el centro, teníamos apoyo a izquierda y derecha de nosotros. Una gran operación".
La operación de Kursk sigue siendo una apuesta de alto riesgo para Ucrania en un momento en que las fuerzas rusas se están acercando a dos importantes centros en el este de Donetsk: las ciudades de Pokrovsk y Toretsk. Pero las fuerzas ucranianas han demostrado que el conflicto no es una calle de sentido único.
"Todavía no sabemos si esto será una nota a pie de página o un cambio de juego", dijo el analista Boulegue. Para los ucranianos, será cada vez más difícil mantener la operación a medida que Rusia vaya desplegando más artillería y aviación.
Pero cada día que las fuerzas ucranianas controlan una zona del territorio ruso del tamaño de Hong Kong, la incursión en Kursk deja de ser una nota a pie de página.