Pfizer comenzará a probar su vacuna contra el covid-19 en niños desde los 12 años

(CNN) -- La farmacéutica Pfizer tiene planes de comenzar a probar su vacuna experimental contra el coronavirus en niños a partir de los 12 años, y los padres ya han expresado interés en inscribir a sus hijos, dijo el martes a CNN el investigador que lidera el ensayo.

Será el primer ensayo de vacuna contra el coronavirus que incluye a niños en Estados Unidos.

Un equipo del Hospital de Niños de Cincinnati comenzará a vacunar a los adolescentes de 16 y 17 años esta semana, y luego pasará a inscribir a los de 12 a 15 años, dijo el Dr. Robert Frenck, director del Centro de Investigación de Vacunas del hospital.

La compañía confirmó en su sitio web que tiene la aprobación de la Administración de Drogas y Alimentos de Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) para inscribir a niños de hasta 12 años en su ensayo.

"Realmente creemos que una vacuna para adolescentes y niños será fundamental para mantener el covid bajo control", dijo Frenck a CNN en una entrevista telefónica.

"Creo que una de las cosas que es importante recordar es que aunque la tasa de mortalidad de los niños con covid es más baja que en los adultos mayores, no es cero", dijo, y señaló que más de medio millón de niños han sido diagnosticados con coronavirus en EE.UU. "No es una infección inexistente en los niños".

Los niños pueden desarrollar enfermedades graves y también morir de coronavirus y no hay forma de predecir cuáles lo harán, indicó. También pueden contagiarlo a otras personas más vulnerables, incluidos padres, abuelos, trabajadores de la salud y otros. Y los niños pueden desarrollar un efecto secundario poco común pero grave de la infección por coronavirus llamado síndrome inflamatorio multisistémico en niños o MIS-C.

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Frenck también cree que se han infectado más niños con coronavirus de lo que muestran los datos oficiales. "Creo que probablemente no estamos detectando la cantidad de niños infectados porque no se están enfermando lo suficiente como para que un padre diga que necesitan ir al médico", señaló.

"La mayoría de las veces en los niños, tienes un niño pequeño en casa y le moquea la nariz, tienen tos, no los vas a llevar al médico", agregó.

"Y la mayoría de las veces, lo que causa un coronavirus es un resfriado".

Además, la FDA ha pedido a las empresas que trabajan para fabricar una vacuna contra el coronavirus que las prueben en diversos grupos, incluso en personas que generalmente no participan en los ensayos de medicamentos y vacunas, como los ancianos, los negros, los hispanos y los nativos americanos.

Pfizer, una de las cuatro empresas que tienen vacunas en ensayos clínicos avanzados de fase 3 en EE.UU., dice que ha inscrito a cerca de 38.000 voluntarios en su ensayo. Más de 31.000 de ellos han recibido una segunda dosis.

Frenck dijo que más de 90 personas han respondido a un anuncio que busca voluntarios para inscribir a adolescentes en el ensayo.

Pfizer desarrolló su vacuna contra el coronavirus de dos dosis con BioNtech de Alemania. Utiliza piezas de material genético viral para inducir inmunidad al coronavirus.

"Si se obtiene la aprobación o autorización regulatoria, las empresas esperan fabricar a nivel mundial hasta 100 millones de dosis para fines de 2020 y potencialmente 1.300 millones de dosis para fines de 2021", anunció la compañía en su sitio web.