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Los Papás Noel de los centros comerciales volverán a la normalidad este año
Nueva York (CNN Business) -- Empieza a parecerse mucho a la Navidad anterior a la pandemia, con centros comerciales y tiendas que recuperan las ceremonias de encendido del árbol, los cantantes de villancicos y un Papá Noel menos distanciado socialmente este año.
Las fotos con Papá Noel, una tradición navideña anual para muchas familias, se vieron alteradas el año pasado por la pandemia.
Algunos comercios que normalmente organizan visitas de Papá Noel en persona decidieron renunciar por completo al evento. Otros introdujeron cambios -como poner a Papá Noel detrás de un plexiglás, o hacer zoom con Papá Noel en una gran pantalla digital- que probablemente dieron lugar a incómodas fotos familiares.
Pero eso fue en 2020.
Los minoristas y los operadores de centros comerciales están ansiosos por devolver a los compradores navideños una experiencia de celebración más familiar en el período previo a la Navidad.
Están empezando con las visitas de Papá Noel en persona.
Macy's
Quizá ningún otro San Nicolás sea tan emblemático como el Papá Noel de Macy's, que lleva apareciendo en persona desde 1861, con la excepción del año pasado.
Macy's recupera este año a Papá Noel en los eventos de Santalandia en Chicago, San Francisco y en su tienda insignia de Herald Square en Nueva York.
Sin embargo, este año Macy's mantendrá una visita sin contacto y con distanciamiento. El minorista dijo que seguirá los protocolos de cada ciudad sobre llevar o no máscaras en lugares cerrados.
Cherry Hill Programs, el principal proveedor de eventos navideños de Papá Noel y fotografía en centros comerciales de todo el país, está organizando este año más de 672 eventos de Papá Noel en Estados Unidos, Canadá y Puerto Rico, incluso en centros comerciales gestionados por Simon Properties, el mayor operador de centros comerciales de Estados Unidos.
Chris Landtroop, vicepresidente de marketing de Cherry Hill Programs, dijo que sus Papás Noel están vacunados a menos que estén exentos por razones médicas o religiosas, en cuyo caso se someterán a pruebas semanales y su personal en los eventos también cumplirá con las directrices locales sobre mascarillas.
Brookfield
Brookfield Properties, una filial de Brookfield Asset Management y el segundo mayor operador de centros comerciales del país, dijo que Papá Noel estará en 117 de sus 130 centros comerciales. Llegará a 23 de esos centros comerciales el viernes.
Las visitas de Papá Noel volverán a ser una experiencia más tradicional en la que las familias tienen la opción de que los niños se sienten en el regazo de Papá Noel para charlar y hacerse fotos, dijo Katie Kurtz, vicepresidenta sénior de desarrollo empresarial de Brookfield Properties. "Los centros comerciales tienen una sensación mágica en esta época del año y queremos volver a ella", dijo.
Kurtz dijo que las familias que quieran permanecer físicamente distanciadas también tendrán esa opción. La empresa se está adhiriendo a los mandatos locales de máscaras para cada ubicación del centro comercial.
PREIT
El operador de centros comerciales PREIT, que posee 19 centros comerciales principalmente en la Costa Este, incluyendo el centro comercial Cherry Hill en Nueva Jersey y el centro comercial Willow Grove en Pensilvania, colocó a Santa Claus detrás de plexiglás el año pasado en cada centro comercial.
Este mes, Papá Noel vuelve a subir a un camión de bomberos rojo en los centros comerciales de PREIT y no estará detrás de una barrera para los saludos. PREIT dijo que todos sus Papás Noel están vacunados y los niños tendrán la opción de sentarse en su regazo para hacerse fotos.
PREIT también está siguiendo los mandatos locales de la mascarilla para las visitas en el centro comercial.
Tanger
Con cerca del 68% de la población total de EE.UU. habiendo recibido al menos una dosis de la vacuna covid-19, según los Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), algunos centros comerciales están celebrando eventos navideños más elaborados.
El año pasado, Tanger Factory Outlets organizó visitas de Papá Noel a distancia para sus compradores. Esta temporada navideña, volverá a llevar a Papá Noel en persona a más de 20 de sus centros outlet. Además de las sesiones fotográficas, Papá Noel estará presente en el encendido del árbol y en los desayunos con Papá Noel.
"También tenemos planeada una divertida búsqueda del tesoro de Elfo en el Estante en la que hemos colocado a los elfos en nuestros centros, algunos dentro de las tiendas o en el patio de comidas", dijo Stephen Yalof, presidente y director general de Tanger Outlets, que opera 36 centros comerciales de lujo.
Este año, Tanger está organizando varios eventos de iluminación del árbol de Navidad en lugar de un gran evento en cinco de sus centros. Yalof dijo que es una forma de evitar una gran congregación de personas y también de hacer que los compradores vuelvan más de una vez a sus centros comerciales.
Volver a atraer a la gente al centro comercial
Traer de vuelta a Papá Noel es una medida inteligente, dijo Barbara Kahn, profesora de marketing de la Wharton School.
"Todos estos eventos navideños que planifican los minoristas tienen como objetivo impulsar el consumo", afirma Kahn. "Ahora, después del covid, los centros comerciales y las tiendas intentan atraer a los compradores para que vuelvan a sentirse cómodos comprando en persona, en lugar de hacerlo por Internet".
Para los minoristas, la compra en la tienda presenta ciertas ventajas, dijo. "Está la casualidad. Los compradores tienden a comprar más por impulso en las tiendas". Y con las compras en línea, las devoluciones de productos tienden a ser mayores, lo que puede resultar caro para los minoristas, añadió.
