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Pescadores pierden un premio de más de US$ 3 millones cuando su marlín de 280 kilos fue descalificado por "mutilación"
(CNN) -- Una tripulación de pescadores perdió más de US$ 3 millones en premios después de que el marlín azul de 280 kilos que capturaron fuera descalificado debido a una "mutilación" causada por un tiburón u otro animal marino, según un comunicado del torneo Big Rock Blue Marlin.
La tripulación del Sensation capturó el enorme marlín como parte del torneo de pesca de una semana en Morehead City, Carolina del Norte. Según el sitio web del torneo, el marlín ofreció a la tripulación una pelea de más de seis horas antes de que lo capturaran el sábado por la noche.
El torneo transmitió en vivo el regreso de la embarcación a la orilla, y el público vitoreó al marlín cuando lo izaron en el aire y lo pesaron.
Pero pronto se hizo evidente un problema.
"De acuerdo, chicos, hablemos un momento de las reglas", dijo Tommy Bennett, miembro de la junta directiva de Big Rock y presentador de la retransmisión en directo. "Parece que este pez fue mordido por un tiburón".
Efectivamente, una foto de la tripulación feliz y el marlín colgado muestra que el pez tenía heridas visibles en su parte inferior y cerca de la cola.
El domingo, el torneo anunció que había consultado con expertos y que el marlín azul del Sensation quedaba descalificado.
"Después de cuidadosas deliberaciones y discusiones entre el Comité de Reglas y la Junta Directiva del Big Rock con biólogos del CMAST del Estado de Carolina del Norte y biólogos de Pesca Marina de Carolina del Norte, así como un oficial de la Asociación Internacional de Pesca Deportiva, se determinó que el marlín azul de 280 kilos del Sensation queda descalificado debido a la mutilación causada por un tiburón u otro animal marino. Se consideró que el pez fue mutilado antes de ser desembarcado o embarcado y, por lo tanto, fue descalificado", dijo el torneo.
"Esta decisión es coherente con decisiones anteriores tomadas por el torneo en circunstancias similares durante los últimos 65 años", añadió el torneo.
El Sensation habría ganado US$ 3,5 millones por la captura, incluyendo más de US$ 700.000 para el primer barco en pescar un marlín de más de 500 libras o 226 kilogramos.
En cambio, la tripulación de la embarcación Sushi, que capturó un marlín azul de 219 kilogramos, se llevó el primer puesto del torneo, así como con un premio en efectivo de US$ 2.769.438.
Sin embargo, el capitán del Sensation, Greg McCoy, cree que su barco ganó el torneo limpiamente, según declaró a CNN este martes.
"Trabajamos duro, sentimos que lo que hicimos con este pez fue increíble, sabíamos que habíamos ganado el torneo", dijo. "Sabía que ese pez iba a derrotar a los demás en la clasificación por peso, y eso es exactamente lo que hizo. Seguimos todas las reglas. No hubo nada nefasto ni trampas ni nada parecido por nuestra parte".
"Sentimos que nos lo arrebataron", añadió.
El capitán dijo que creía que el torneo estaba aplicando arbitrariamente las reglas de forma diferente de un año a otro.
"El torneo consiste en capturar el pez más grande. Nosotros pescamos el pez más grande. No soy una persona resentida. No soy un mal perdedor. Ganamos el torneo. Pescamos el pez más grande", afirmó. "Como se suele decir, pon eso en tu pipa y fúmatelo".
El marlín azul, conocido por su pico en forma de lanza, puede llegar a medir 4,2 metros de largo y pesar 900 kilogramos. El récord del torneo de Big Rock se estableció en 2019, cuando la tripulación de Top Dog pescó un marlín de 414 kilos. Un total de 271 embarcaciones participaron en el torneo de este año.
El mundo de la pesca de competición se vio sacudido el año pasado cuando se descubrió que los peces ganadores de un torneo de Ohio estaban rellenos de pesas de plomo y filetes de pescado. Los pescadores, a los que se descubrió haciendo trampa ante las cámaras, fueron descalificados y perdieron casi US$ 29.000 en premios y posteriormente se declararon culpables.
"Un trago amargo"
El propietario, el capitán y la tripulación del Sensation contrataron a Wheatly Law Group para que los represente en sus esfuerzos y están en una "búsqueda" para anular la descalificación, según declaró a CNN el abogado Stevenson L. Weeks. Una protesta de los resultados en nombre de la embarcación fue presentada ante el torneo antes de las 11 de la mañana del domingo, dijo.
"Las reglas del torneo exigen que esta disputa sea mediada y, si no se resuelve en la mediación, se someterá a arbitraje de acuerdo con la Ley de Arbitraje Uniforme Revisada de Carolina del Norte", dijo, refiriéndose a la sección de resolución de disputas de las reglas oficiales del torneo.
Ashley Bleau, propietario de Sensation, dijo este martes por teléfono a CNN que confía en el fundamento de su caso y que le gustaría que se modificaran las reglas del torneo para aclarar la cuestión.
"Lo más importante es que quiero claridad para todos los demás en el futuro, para que los pescadores se sientan seguros... de que no se les va a perjudicar en el último minuto por algo que no les beneficia en absoluto", dijo.
"Pasamos de la gloria a la derrota. Es un trago amargo", dijo McCoy.
De haber ganado, McCoy habría recibido el 10% de los US$ 3,5 millones, un total que describió como "algo que te cambia la vida".
"Me estoy haciendo viejo. Tengo que pensar en mi futuro. Tengo hijos jóvenes, de 18 y 20 años, y podría haberles ayudado mucho. Soy un tipo trabajador. Pago mis facturas, y este dinero lo habría reservado para mis hijos", dijo. "Siento que nos lo ganamos".
