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Policía investiga la muerte de Adam Johnson, jugador de hockey sobre hielo, tras "extraño accidente"
(CNN) -- La policía investiga la muerte de Adam Johnson, el jugador estadounidense de hockey sobre hielo que falleció este sábado tras un "extraño accidente" mientras jugaba con los Nottingham Panthers en Inglaterra.
Durante el segundo tiempo del partido de los Panthers contra los Sheffield Steelers, Johnson pareció sufrir una lesión grave tras un choque con un jugador de los Steelers.
Entonces se le pidió a los espectadores que abandonaran el Utilita Arena de Sheffield y el partido se suspendió de inmediato. Los Panthers confirmaron este domingo que Johnson falleció "tras un extraño accidente en el partido". Tenía 29 años.
La Policía de South Yorkshire (SYP, por sus siglas en inglés) dijo este lunes que investiga el asunto.
"Nos llamaron a las 20:25 (hora local) del sábado 28 de octubre para informarnos de que un jugador había resultado gravemente herido durante un partido entre el Sheffield Steelers y el Nottingham Panthers en el Utilita Arena de Sheffield", se lee en un comunicado policial.
"Los agentes acudieron al lugar junto con otros servicios de emergencia y un hombre, de unos 20 años, fue trasladado al hospital con heridas graves. Lamentablemente, más tarde fue declarado fallecido en el hospital".
"Nuestros agentes permanecen en el lugar de los hechos realizando pesquisas y nuestra investigación sobre las circunstancias que rodearon el incidente sigue en curso".
La SYP emitió un nuevo comunicado este martes en el que informa que, aunque sus agentes ya abandonaron el lugar de los hechos, la investigación más amplia sigue en curso y llevará algún tiempo "debido a la compleja naturaleza de este trágico incidente sin precedentes".
"Como ocurre con todas las muertes inesperadas y repentinas, es práctica habitual que la policía investigue a fondo las circunstancias y comunique sus conclusiones al médico forense", añade el comunicado de la SYP, en referencia a los jueces especializados que investigan las muertes que se consideran no naturales, violentas o cuya causa se desconoce.
El Ayuntamiento de Sheffield dijo a CNN que colaborará en la investigación.
"En primer lugar, nuestros pensamientos están con la familia, los amigos y los compañeros de equipo de Adam en este momento tan triste y difícil", dijo el concejal Joe Otten, presidente del Comité de Política de Residuos y Asuntos Callejeros del Ayuntamiento de Sheffield.
"Nuestro equipo de Salud y Seguridad está ayudando a la policía de South Yorkshire en su investigación y colaborará siempre que sea necesario".
Seguidores han dejado flores fuera del Motorpoint Arena de Nottingham, donde juegan los Panthers, y se han rendido homenajes en todo el mundo.
La prometida de Johnson, Ryan Wolfe, publicó en su historia de Instagram: "Mi dulce angelito. Te echaré de menos para siempre y te querré siempre".
Su antiguo equipo, los Pittsburgh Penguins de la Liga Nacional de Hockey (NHL, por sus siglas en inglés), también le rindió homenaje antes y durante su partido de este lunes contra los Anaheim Ducks.
Se invitó a los aficionados presentes en el PPG Paints Arena a ponerse en pie y animar mientras los jugadores de ambos equipos se reunían en el círculo central del hielo antes del partido en memoria de Johnson.
Los Pittsburgh Penguins y los Anaheim Ducks rodean el centro del hielo antes del partido de este lunes. (Crédito: Gene J. Puskar/AP)
Todos los jugadores homenajearon a Johnson luciendo calcomanías especiales que decían "AJ 47" en sus cascos.
"Era un gran chico, un buen jugador", dijo el entrenador Mike Sullivan. "Sabía patinar muy bien. Fue un privilegio ser su entrenador. No tengo palabras para explicar lo que siento por todo esto. Es una tragedia increíble".
La Asociación Inglesa de Hockey sobre Hielo (EIHA, por sus siglas en inglés), el organismo rector del hockey sobre hielo en Inglaterra y Gales, emitió este lunes un comunicado en el que detalla su compromiso de mejorar la seguridad de los jugadores tras la muerte de Johnson.
A corto plazo, la EIHA recomendó ampliamente a los jugadores de todos los niveles del hockey sobre hielo inglés que utilicen un protector de cuello en todas sus actividades sobre el terreno de juego. Después del 31 de diciembre, los protectores de cuello serán obligatorios. "No es obligatorio con efecto inmediato debido a los problemas de suministro previstos", dijo la EIHA.
"Es inaceptable que un jugador pierda la vida mientras practica deporte", añadió la EIHA. "Nuestra responsabilidad no es sólo evitar que se repita un accidente tan desgarrador, sino también abordar de forma preventiva otros incidentes previsibles en el futuro".
La EIHA también confirmó que pondría en marcha una "revisión exhaustiva" de todos los aspectos del equipamiento de seguridad de los jugadores (como cascos, protectores bucales, protectores de encías y faciales) y que "proporcionaría a sus miembros una orientación clara sobre la mejora continua y permanente de la seguridad del jugador y sus deberes dentro de esta área".
Los Panthers confirmaron este lunes la suspensión de sus encuentros de la Elite Ice Hockey League previstos para esta semana, al igual que los Steelers.
Johnson nació en Hibbing, Minnesota, y comenzó su carrera profesional en la Liga Americana de Hockey. Llegó a la NHL con los Penguins, con los que disputó 13 partidos en dos temporadas y anotó cuatro puntos.
Johnson también jugó en Suecia y Alemania antes de fichar por los Panthers para la temporada 2023-24.
