Suben los precios del petróleo y el gas, al tiempo que BP frena sus envíos en el mar Rojo tras los ataques de los hutíes

(CNN) -- Los precios del petróleo y del gas natural subieron con fuerza el lunes después de que BP dijera que suspendería todos los envíos a través del mar Rojo debido al aumento de los ataques a buques comerciales por parte de militantes hutíes de Yemen.

La decisión de una de las mayores petroleras del mundo se suma a medidas similares adoptadas por importantes empresas de transporte marítimo, algo que los analistas han advertido que podría extenderse por las cadenas de suministro mundiales y aumentar los costes del transporte de mercancías.

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"A la luz del deterioro de la situación de seguridad para el transporte marítimo en el mar Rojo, BP ha decidido suspender temporalmente todos los tránsitos a través del mar Rojo", dijo la compañía en un comunicado. "Mantendremos esta pausa cautelar bajo revisión continua, sujeta a las circunstancias a medida que evolucionen en la región".

Las subidas del petróleo y el gas natural

El petróleo registró fuertes subidas tras conocerse la noticia. El crudo Brent, de referencia mundial, subía un 2,7% a US$ 78,64 el barril a las 11:15 hora de Miami. El petróleo estadounidense subió un 2,8%, hasta US$ 73,44 el barril.

La noticia también afectó al mercado del gas natural. Los precios de referencia del combustible en Europa subieron un 7,7% hasta superar los 35,75 euros (US$ 39,04) por megavatio hora. Esta cifra es solo una fracción del máximo histórico de 320 euros (US$ 349,24) por megavatio hora registrado en agosto de 2022, en el punto álgido de la crisis energética del continente, pero sigue siendo la señal más concreta de perturbación en los mercados de materias primas tras los ataques.

Los ataques aéreos de los hutíes respaldados por Irán, que apoyan a Hamas y al pueblo palestino, se han hecho más frecuentes desde el estallido de la guerra entre Israel y Hamas. Los militantes han reivindicado los ataques como venganza contra Israel. Estados Unidos y sus aliados están estudiando la posibilidad de ampliar la fuerza de intervención marítima existente en el mar Rojo para proteger a los buques comerciales.

Navieras interrumpen tránsito por el mar Rojo

Las mayores navieras de contenedores del mundo han suspendido el tránsito por una de las arterias del comercio mundial, lo que, según los expertos, podría entorpecer las cadenas de suministro y encarecer los fletes.

MSC, Maersk, CMA CGM y Hapag-Lloyd han declarado en los últimos días que evitarán el canal de Suez por motivos de seguridad. El canal conecta el mar Rojo con el Mediterráneo. La rama de transporte marítimo de contenedores de Evergreen Group se unió a esa lista el lunes, diciendo en un comunicado que suspendería su servicio de importación y exportación de Israel "con efecto inmediato hasta nuevo aviso".

En otro comunicado compartido con CNN, la firma dijo que sus buques portacontenedores suspenderían toda navegación a través del mar Rojo.

El viernes, los rebeldes hutíes reivindicaron la autoría de los ataques contra dos buques de MSC.

"La situación se deteriora aún más y aumenta la preocupación por la seguridad", dijo el grupo francés CMA CGM en un comunicado el sábado al anunciar que los buques que debían pasar por el mar Rojo habían recibido instrucciones de pausar sus viajes "hasta nuevo aviso".

"CMA CGM está tomando todas las medidas necesarias para preservar sus servicios de transporte para sus clientes", añadió la compañía.

Pero los analistas han advertido que la interrupción de una ruta comercial clave entre Oriente y Occidente podría tener repercusiones en las cadenas de suministro.

"El transporte mundial de mercancías podría sufrir subidas de tarifas, cambios de ruta y tiempos de tránsito más largos", afirma Judah Levine, responsable de investigación de la empresa de logística Freightos.

Algunos buques ya están siendo desviados por el cabo de Buena Esperanza, en África, lo que añade hasta tres semanas a la duración del viaje y aumenta los costes de combustible.

"Esto significa que una semana de redireccionamiento significativo de la capacidad podría tener efectos dominó durante varios meses, después de un retraso de unas pocas semanas", escribieron los analistas de UBS en una nota el domingo, señalando que alrededor del 30% del comercio mundial de contenedores pasa por el canal de Suez.

Los analistas señalaron que, si persisten las interrupciones, los transportistas podrían "fijar tarifas más altas de lo previsto" al renegociar los contactos a largo plazo en los próximos días y semanas.

¿Impactará en la inflación?

Más del 80% del comercio mundial de mercancías se mueve por mar, según la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo. Y el tráfico marítimo a través del crucial canal de Panamá ya está restringido debido a una grave sequía.

Los fallos en la cadena de suministro y el aumento de los costes de transporte durante la pandemia del virus covid-19 fueron factores clave de la inflación, ya que las empresas trasladaron a los consumidores el aumento de los costos de transporte de sus mercancías.

Las últimas perturbaciones podrían afectar a las empresas de bienes de consumo de Europa y Norteamérica. "Los bienes de consumo serán los más afectados, aunque las perturbaciones actuales se producen fuera de la temporada alta de envíos", afirma Chris Rogers, responsable de investigación de la cadena de suministro de S&P Global Market Intelligence.

Sin embargo, es demasiado pronto para saber si se producirá un aumento sostenido de los precios, y mucho depende de cuánto duren las perturbaciones, señaló Rico Luman, economista jefe del banco holandés ING.

"Una gran diferencia con respecto a la época de la pandemia es que el equilibrio entre la oferta y la demanda está mucho más relajado", declaró a CNN. "El transporte marítimo de contenedores tiene actualmente un exceso de capacidad, lo que probablemente impedirá que las tarifas vuelvan a dispararse".

Levine, de Freightos, se hizo eco de esta opinión. "Los cargadores podrían esperar plazos más largos debido a viajes más largos, pero las operaciones deberían continuar razonablemente bien".

Anna Cooban, Rob North y Olesya Dmitracova contribuyeron para este reporte.