Las protestas de los agricultores estallaron en toda Europa. Este es el motivo

(CNN) -- Los agricultores están realizando protestas en toda Europa, obstruyendo las calles con sus tractores, bloqueando puertos y arrojando huevos al Parlamento Europeo por una larga lista de quejas que van desde la regulación ambiental hasta el exceso de burocracia.

"Ya no nos ganamos la vida con nuestra profesión", dijo a CNN un agricultor en París.

Si bien algunas de las protestas más dramáticas se han producido en Francia, se han llevado a cabo acciones similares en otros países, entre ellos Italia, España, Rumania, Polonia, Grecia, Alemania, Portugal y Países Bajos.

La agricultura representa sólo el 1,4% del PIB de la Unión Europea (UE), según muestran las últimas cifras, pero las protestas en Europa del Este el año pasado por las importaciones baratas de Ucrania –que provocaron largos bloqueos en los cruces fronterizos– mostraron que los agricultores como grupo son capaces de causar grandes trastornos.

Tanto los Gobiernos nacionales como la UE están ahora bajo presión para sofocar las nuevas manifestaciones.

CNN analiza más de cerca los factores involucrados.

¿Qué está pasando y dónde?

Esta semana, las protestas de los agricultores golpearon el corazón de la Unión Europea, cuando llegaron a Bruselas el jueves mientras los líderes celebraban una importante cumbre sobre Ucrania. Acampando frente al edificio del parlamento, lanzaron huevos, hicieron sonar sus bocinas y prendieron fuego cosas.

Los agricultores belgas atacaron los cruces fronterizos con Países Bajos en Zandvliet, Meer y Postel, provocando retrasos.

En Francia, los agricultores bloquearon las principales carreteras que conducen a París, así como a las ciudades de Lyon y Toulouse. Decenas de agricultores instalaron tiendas de campaña y encendieron hogueras para mantenerse calientes mientras intentaban cerrar las rutas hacia la capital francesa.

Al menos 91 personas fueron detenidas el miércoles por obstruir el tráfico y causar daños cerca del mercado de Rungis al sur de París, un centro clave de distribución de alimentos, informó BFMTV, afiliada de CNN. Pero otros manifestantes fueron menos hostiles: algunos granjeros repartieron chocolates recién horneados a la policía en las afueras de París.

Un agricultor, Hugo Auge, dijo a CNN que el sistema actual "se burla tanto de los agricultores como de los consumidores".

También esta semana, tractores en Grecia marcharon el jueves hacia la segunda ciudad más grande de Salónica, con el objetivo de bloquear rutas clave dentro de la ciudad.

Imágenes de Portugal mostraban largas filas de camiones estacionados cerca de la frontera española.

El mes pasado, las ciudades de Alemania quedaron paralizadas por miles de agricultores que se manifestaron desafiando temperaturas gélidas, sumando un nuevo problema sobre la coalición de Gobierno del canciller Olaf Scholz.

Grandes bloqueos de carreteras se extendieron por ciudades de este a oeste, incluidas Hamburgo, Colonia, Bremen, Nuremberg y Munich, con hasta 2.000 tractores registrados para cada protesta.

Las protestas se hacen eco de las del año pasado, cuando los agricultores de los países de Europa del este, incluidos Polonia, Rumania y Bulgaria, se manifestaron contra el impacto de las importaciones baratas de granos ucranianos, que estaban subcotizando los precios internos y golpeando las ventas de los productores locales.

¿Cuáles son los reclamos?

Aunque la indignación por las políticas económicas, reguladoras y ecológicas une a muchas de las protestas, también hay reclamos propios de cada país.

Los agricultores de todo el bloque afirman que los costes de la energía, los fertilizantes y el transporte han aumentado, sobre todo a raíz de la guerra de Rusia en Ucrania. Además, los Gobiernos han intentado reducir el aumento de los precios de los alimentos en medio de un alza de la inflación.

Los datos de Eurostat muestran que los precios que obtienen los agricultores por sus productos agrícolas alcanzaron su máximo en 2022, pero han ido bajando desde entonces: cayeron casi un 9% en promedio entre el tercer trimestre de 2022 y el mismo periodo de 2023.

En Francia, un plan del Gobierno para eliminar gradualmente una exención fiscal para los agricultores sobre el combustible diésel, como parte de una política de transición energética más amplia, también ha desatado la ira.

Las importaciones extranjeras baratas han avivado las llamas del descontento, y los agricultores argumentan que dichos productos constituyen competencia desleal.

Emmanuel Mathé, un agricultor francés del pequeño pueblo de Noisy-Rudignon en Seine et Marne, dijo a CNN: "Estamos sujetos a enormes limitaciones y hay productos que llegan de fuera de Europa, que compiten con nosotros sin tener que cumplir con las mismas reglas que nosotros para poder producir".

Los agricultores, particularmente en Europa del Este, continúan expresando sus quejas por las importaciones agrícolas baratas de Ucrania, incluidos cereales, azúcar y carne. La UE ha renunciado a las cuotas y derechos sobre las importaciones ucranianas a la luz de la invasión rusa de Ucrania.

El cambio climático está agravando la situación de diferentes maneras. Los fenómenos climáticos extremos, como incendios forestales y sequías, están afectando cada vez más la producción.

La ira también se ha dirigido a Bruselas por los objetivos medioambientales de la UE. Renaud Foucart, profesor titular de economía en la Universidad de Lancaster en Inglaterra, señala el Pacto Verde Europeo como una importante fuente de tensión.

El acuerdo tiene como objetivo introducir medidas que incluyen un impuesto al carbono, prohibiciones de pesticidas, restricciones a las emisiones de nitrógeno y restricciones al uso del agua y la tierra.

Foucart afirma que los agricultores están intentando posponer las regulaciones del Pacto Verde el mayor tiempo posible. "Por eso quieren posponer aún más cualquier intento de gravar el carbono, cualquier intento de reducir los pesticidas".

Señala que cada país europeo tiene sus preocupaciones específicas.

Alemania se centró mucho en el diésel, por lo que se empezó a gravar el diésel para tractores. En Países Bajos, el problema específico era la tributación del nitrógeno, que afecta a la producción industrial de cerdos y pollos. Polonia es un caso muy interesante porque ha estado a la vanguardia del apoyo militar a Ucrania, pero al mismo tiempo los agricultores polacos están muy enojados y bloquean la frontera para asegurarse de que el grano ucraniano no llegue a Polonia".

¿Qué se está haciendo para calmar las protestas?

A nivel europeo, los agricultores obtuvieron un compromiso de Bruselas el 31 de enero, cuando se anunció un retraso en las normas que les habrían obligado a reservar tierras para fomentar la salud del suelo y la biodiversidad.

La Comisión Europea ofreció una exención a los agricultores de la UE del requisito de mantener una proporción mínima de sus tierras en barbecho, al tiempo que les permitía mantener los pagos de apoyo asociados.

La Comisión también dijo que extendería la suspensión de los derechos de importación sobre las exportaciones ucranianas por un año más, hasta junio de 2025.

A nivel gubernamental, Berlín ha retrocedido parcialmente en sus planes de recortar los subsidios al diésel el mes pasado. Diluyendo su plan original, el Gobierno dijo que se mantendría una exención fiscal para los vehículos agrícolas y que los recortes en las exenciones fiscales al diésel se escalonarían a lo largo de tres años. Sin embargo, muchos agricultores piden una reversión total de la medida.

Grecia anunció que ampliaría por un año una devolución fiscal especial al diésel agrícola, en respuesta a los llamamientos de los agricultores cuyas cosechas y ganado se perdieron en inundaciones destructivas.

Francia anunció esta semana una serie de medidas para los agricultores a la luz de las protestas. El recién nombrado primer ministro francés, Gabriel Attal, se comprometió a salvaguardar la "soberanía alimentaria" y dijo que Francia aumentaría los controles sobre las importaciones de alimentos "que no respeten nuestras reglas a nivel europeo y francés", en un intento por proteger a los agricultores de la competencia desleal.

Attal también anunció la asignación de 150 millones de euros (unos US$ 162 millones) a los ganaderos "en apoyo fiscal y social, a partir de este año y de forma permanente".

Hay señales de que las medidas francesas están funcionando: algunos bloqueos se han levantado después de que dos sindicatos importantes pidieran el fin de los bloqueos de carreteras. Pero en otros lugares las protestas continúan.

¿Qué pasará ahora?

Si bien los Gobiernos han otorgado concesiones, algunos agricultores dicen que no van lo suficientemente lejos y piden que se sigan tomando medidas.

Las protestas también han alimentado una reacción contra la UE antes de las elecciones al Parlamento Europeo del mes de junio.

La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von Der Leyen, ha defendido el objetivo de la UE de alcanzar el cero neto para 2050. Sin embargo, se enfrenta a la presión de su propio partido de centroderecha para suavizar la legislación ecológica.

Los partidos europeos de extrema derecha esperan lograr avances en las elecciones y pueden capitalizar las quejas de los agricultores para su propio beneficio político.

Esto ya se vio en Alemania, cuando el partido de extrema derecha Alternativa para Alemania (AfD) se implicó en las protestas y expresó su solidaridad con los agricultores.

Y existe un precedente de que los agricultores que protestan hagan algo más que simplemente salir a las calles.

En marzo del año pasado, un partido populista neerlandés aprovechó una ola de ira rural para conseguir unas grandes elecciones. El Movimiento Campesino-Ciudadano o BoerburgerBeweging (BBB) surgió de manifestaciones masivas contra las políticas ambientales del Gobierno. Ahora es el partido más grande en el Senado neerlandés.