¿Qué significa que el volcán Popocatépetl esté en alerta amarilla? ¿Qué riesgos hay?

(CNN Español) -- El volcán Popocatépetl, en el centro de México, estuvo lanzando fumarolas en las últimas semanas. El semáforo volcánico, según el último reporte del Centro Nacional para la Prevención de Desastres de México (Cenapred), se mantiene en amarillo fase 2.

¿Qué significa la fase amarilla y qué riesgo representa?

El semáforo de alerta volcánica tiene siete fases, las cuales están divididas en tres niveles o colores:

Verde: fase 1 (volcán en calma) y fase 2 (manifestaciones leves)
Amarillo: fase 1 (manifestación de actividad), fase 2 (incremento de actividad) y fase 3 (actividad intermedia a alta)

Rojo: fase 1 (actividad explosiva de peligro intermedio a alto) y fase 2 (actividad explosiva de peligro alto a extremo)

Es decir, el Popocatépetl se encuentra en una fase de incremento de actividad. Ante esta situación,
el Cenapred pide a la gente que no se acerque al volcán y sobre todo al cráter, "por el peligro que implica la caída de fragmentos incandescentes".

"No intentes subir al volcán, pues ocurren explosiones que arrojan fragmentos incandescentes, como se ha visto recientemente. Respeta el radio de exclusión de 12 kilómetros a partir del cráter, estar dentro de esta zona no es seguro. En caso de lluvias fuertes, aléjate del fondo de las barrancas, debido al peligro de flujos de lodo y escombro", dice el sitio web del Cenapred. Y agrega: "Recuerda proteger tus vías respiratorias ante la caída de ceniza volcánica".

¿Qué pasa en el nivel rojo?

Según el Gobierno de México, el nivel rojo, el más fuerte, en su fase 1 se caracteriza por las siguientes condiciones:

• Columnas eruptivas de alcance estratosférico.
• Explosiones grandes que pueden lanzar fragmentos hasta las poblaciones más cercanas.
• Flujos piroclásticos que pueden alcanzar poblaciones cercanas.
• Flujos de lodo (lahares) que pueden alcanzar poblaciones cercanas y aun distancias mayores.
• Lluvias de ceniza importantes sobre poblaciones cercanas, a distancias intermedias, en poblaciones más lejanas y ciudades.
• Riesgos graves para la aviación y efectos serios para aeropuertos.
• La CNPC es la encargada de vigilar estas condiciones y dictaminar el incremento del nivel de alerta volcánica, esto a partir de la recomendación del Comité Científico Asesor del Sistema Nacional de Protección Civil (CCA).

¿Qué acciones se recomiendan si esto pasa?

El Gobierno de México señala diversas acciones a seguir si se llega al nivel rojo:

• Evacuar algunas poblaciones, según la evaluación del CCA.
• Alentar la autoevacuación de las comunidades.
• Poner en marcha medidas preventivas ante la caída de ceniza y fragmentos.
• Activar planes preventivos de protección a las comunicaciones y al abasto de agua y energía.
• Llevar a cabo medidas preventivas contra lluvias de ceniza y oscurecimiento en zonas metropolitanas cercanas.
• Alertar a los sistemas aéreos.