Incendios en Los Ángeles, California, en vivo: última hora y noticias

Dos de los incendios que asolan la zona de Los Ángeles se encuentran ya entre los cinco más destructivos de la historia del estado de California, según datos preliminares de CalFire.

El incendio de Palisades ha destruido más de 5.300 estructuras, la mayor cantidad en la historia de los incendios del condado. El incendio de Eaton ha destruido más de 4.000 estructuras, el cuarto más destructivo de la historia del estado. Estas cifras podrían aumentar a medida que las autoridades vayan evaluando los daños.

Desde 2015 se han producida quince de los 20 incendios más destructivos de la historia del estado, a medida que el calentamiento del planeta debido a la contaminación por combustibles fósiles provoca con mayor frecuencia incendios más grandes y graves en el suroeste de Estados Unidos.

Los dos incendios son también los únicos de los 20 más destructivos de la historia del estado que se produjeron en enero, lo que es posible debido a una oscilación extrema de condiciones húmedas a secas en los dos últimos inviernos, que primero estimularon el crecimiento de la vegetación y luego la secaron, convirtiéndola en yesca. Según los científicos, estos fenómenos meteorológicos son cada vez más frecuentes debido al cambio climático.

Se ha instado a los habitantes de Las Vegas a que no se dejen llevar por el pánico a la hora de comprar combustible, después de que los incendios forestales de California hayan obligado a cerrar temporalmente dos importantes gasoductos que suministran gasolina y diésel a Nevada y otras partes del oeste de Estados Unidos.

El operador de gasoductos Kinder Morgan Inc. dijo que dos de sus gasoductos de combustible - los sistemas SFPP West y CALNEV - han estado cerrados desde el miércoles en respuesta a los incendios.

Pero el condado de Clark, en Nevada, dijo a última hora del jueves que se ha encontrado una solución para alimentar la línea hacia el sur de Nevada, añadiendo que esperan que el combustible comience a fluir el viernes.

"Si insta al público a no hacer compras de pánico en el surtidor", añadía su comunicado.

La ciudad de Las Vegas había advertido anteriormente de la posible interrupción de su suministro.

Se entiende que el duque y la duquesa de Sussex han donado ropa, artículos para niños y otros suministros esenciales a las personas afectadas por los incendios forestales que han devastado Los Ángeles en los últimos días.

También se cree que la pareja ha ofrecido su hogar a amigos y seres queridos que se han visto obligados a evacuar.

El príncipe Harry y Meghan se mudaron a Estados Unidos en 2020, donde desde entonces se han establecido en Montecito, California, con sus dos hijos, el príncipe Archie y la princesa Lilibet.

“Si un amigo, ser querido o mascota tiene que evacuar y puedes ofrecerles un refugio seguro en tu hogar, por favor hazlo”, dijeron Harry y Meghan en su sitio web. “Y asegúrate de verificar con los vecinos discapacitados o mayores para ver si necesitan ayuda para evacuar”.

También señalaron que algunos “se han quedado sin nada” y pidieron a la gente que “considere donar ropa, juguetes y ropa para niños, y otros artículos esenciales. La Cruz Roja Estadounidense está en el terreno ayudando a los necesitados”.

La pareja también proporcionó una lista de recursos de grupos e iniciativas que operan en la zona.

Necesitamos dejar de lado la política partidista y enfocarnos en la ciencia, dice ecólogo de bosques e incendios
“La infraestructura con los hidrantes de incendios” que existe actualmente para apagar incendios en Los Ángeles no es suficiente para manejar cientos de casas envueltas en llamas al mismo tiempo, dijo Chad Hanson, ecólogo de bosques e incendios del John Muir Project.

Si bien la zona tiene los recursos para apagar un incendio en una sola casa y “quizá en un edificio de apartamentos o estructura comercial”, el diseño no puede abordar una situación en la que todo un vecindario esté en llamas, indicó a CNN.

Mientras tanto, la mayoría de las áreas con alto riesgo de incendios no están en bosques, sino en comunidades que carecen de medidas de protección de las viviendas, poda de espacios defensivos y planificación de evacuación, dijo, dirigiéndose a los críticos que afirman que la eliminación de más árboles es la solución para combatir los incendios forestales.

“Estos son problemas de seguridad comunitaria, no problemas de gestión de tierras silvestres”, dijo Hanson.

“En lugar de oportunismo político,” añadió, “necesitamos promover políticas de tala de ciertos miembros del Congreso, dejando de lado lo partidista".

Un Super Scooper canadiense deja caer agua sobre una ladera en Pacific Palisades. Brian van der Brug/Los Angeles Times/Getty Images

Un avión canadiense "Super Scooper" que luchaba contra el incendio Palisades en Los Ángeles tuvo que aterrizar después de chocar con un dron que volaba en un espacio aéreo restringido sobre el devastador incendio este jueves, según informó el Departamento de Bomberos local.

Los aviones CL-415, diseñados específicamente para la lucha contra incendios, se utilizan para recoger más de 5.600 litros de agua del océano y arrojarlos sobre los incendios activos.

El avión en cuestión, Quebec 1, "sufrió daños en el ala y permanece en tierra y fuera de servicio", dijo Erik Scott, portavoz del Departamento de Bomberos de Los Ángeles, añadiendo que no se reportaron lesiones.

La colisión causó la detención temporal de todas las aeronaves que respondían al incendio Palisades, informó The War Zone, citando a Cal Fire. Era uno de los dos aviones de este tipo desplegados en el sitio, según The War Zone.

El Departamento de Bomberos de Los Ángeles publicó fotos del avión – con el número de cola C-GQBG – mostrando un agujero en la parte delantera de una de sus alas. C-GQBG está incluido en varios sitios web de seguimiento de vuelos como un Canadair CL-415.

Cada año, dos aviones CL-415 son enviados a California desde la zona canadiense de Quebec, bajo un acuerdo de 31 años entre sus respectivos gobiernos, informó CBC, socio de recopilación periodística de CNN.

Sarah Bensadoun, portavoz del Ministerio de Transporte de Quebec, dijo a CBC que la provincia envía un equipo de bomberos de 25 pilotos y 20 técnicos.

Mientras los incendios forestales arrasan las comunidades montañosas de California, los bomberos enfrentan sistemas de suministro de agua incapaces de satisfacer la creciente demanda de sus esfuerzos.

En Pacific Palisades, que se encuentra en el extremo del sistema municipal de agua y experimenta una disminución en el flujo debido a la reducción del tamaño de las tuberías desde la línea principal, los hidrantes quedaron temporalmente secos el miércoles por la mañana, generando preocupación entre los residentes y las autoridades debido a explicaciones contradictorias sobre la disponibilidad de agua.

A pesar de los informes de abundante agua por parte de las autoridades locales, persistieron desafíos logísticos para suministrar agua a zonas alejadas del sistema principal.

Para reforzar el suministro, se instalaron tres enormes tanques de almacenamiento con capacidad de 3.785.000 litros cada uno para apoyar a los hidrantes del vecindario, según las autoridades de la ciudad. Los tanques se vaciaron esporádicamente entre la noche del martes y la mañana del miércoles, lo que causó una caída en la presión del agua en los hidrantes.

“Esos tanques ayudan con la presión de los hidrantes en las colinas de Palisades, y como estábamos empujando tanta agua en nuestra (línea principal), y se estaba utilizando tanta agua... no pudimos llenar los tanques lo suficientemente rápido”, dijo Janisse Quiñones, directora ejecutiva del Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles, a los periodistas el miércoles. “El consumo de agua fue más rápido de lo que pudimos suministrar por la (línea principal)”.

Erik Scott, portavoz del Departamento de Bomberos de Los Ángeles, dijo el miércoles que los tanques de almacenamiento en el área de Palisades se habían llenado antes de los incendios, pero esta preparación no fue suficiente para satisfacer la “demanda extrema”.

Explicó que “la disponibilidad de agua se vio afectada en elevaciones más altas, lo que impactó algunos hidrantes debido al limitado reabastecimiento de los tanques en esas áreas”.

Michelle Figueroa, portavoz del Departamento de Agua de la ciudad, aseguró que ninguna otra ubicación había tenido problemas para llevar agua donde se necesitaba. “El problema es único en Palisades debido a la demanda de los esfuerzos de extinción de incendios”.

La alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, rechazó las críticas sobre el agotamiento de los hidrantes, diciendo que la escala de la destrucción no se debía únicamente a problemas con el suministro de agua.

“Todos sabemos que esto ha sido un evento sin precedentes”, dijo Bass este jueves. “También sabemos que los hidrantes no están diseñados para lidiar con este tipo de devastación masiva”.

La jefa del Departamento de Bomberos de Los Ángeles, Kristin Crowley, habló este jueves con residentes preocupados por el sistema de hidrantes, explicando que los bomberos están entrenados para manejar la escasez de agua. “Encontraremos la manera de extraer agua de piscinas, estanques y utilizaremos camiones cisterna con miles de litros”, dijo Crowley en una conferencia de prensa.

“El agotamiento total del sistema realmente... cuando tienes millones de litros de agua siendo utilizados, eso afecta al sistema en general”, dijo Mike Lopez, miembro de la junta ejecutiva de California Professional Firefighters, a CNN.

Las autoridades dijeron a CNN que la situación de los hidrantes en el área de Palisades comenzó a estabilizarse este jueves.

Los funcionarios del Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles proporcionarán dos comidas gratuitas a la comunidad mientras las escuelas permanecen cerradas este viernes debido a la peligrosa calidad del aire, informó Alberto Carvalho, director del grupo de escuelas públicas.

El 80% de los estudiantes del distrito dependen del desayuno y el almuerzo gratuitos para sobrevivir, dijo Carvalho a Polo Sandoval de CNN.

"Si cerráramos las escuelas y no tuviéramos un mecanismo para continuar con la distribución de alimentos, muchos de nuestros niños pasarían hambre".

"Por eso, a pesar del hecho de que nuestras escuelas están cerradas, seguimos proporcionando alimentos gratuitos a nuestra comunidad".

Carvalho explicó que ya se han abierto ocho sitios de distribución y que ese número se duplicará este viernes.
“No nos detenemos en la comida. También nos asociamos con entidades para establecer 30 centros de cuidado infantil sin costo para las familias”, agregó.

Un toque de queda está vigente en las áreas del condado de Los Ángeles bajo órdenes de evacuación, desde las 6 p.m. hasta las 6 a.m. cada noche hora local, mientras las autoridades buscan frenar a los saqueadores en las zonas afectadas por los incendios forestales.

El toque de queda se mantendrá hasta que las autoridades del condado levanten la orden. Prohíbe a las personas estar en lugares públicos en las zonas de evacuación, excepto aquellos que trabajen en la respuesta al incendio o busquen atención médica.

Cualquier persona que viole el toque de queda podría enfrentar multas de hasta US$ 1.000 o una sentencia de prisión de hasta seis meses.

Esto ocurre después de que el gobernador de California, Gavin Newsom, aprobara una solicitud de asistencia de la Guardia Nacional del condado de Los Ángeles y advirtiera: “A quienes buscan aprovecharse de las comunidades evacuadas, déjenme ser claro: no toleraremos los saqueos”.

Cientos de miembros de la Guardia Nacional fueron enviados para aumentar la capacidad de las fuerzas del orden locales y están estacionados en puntos de control de tráfico para garantizar la seguridad, según un comunicado de la oficina de Newsom.

Al menos 20 personas fueron arrestadas en el condado por saqueos durante los incendios forestales, informó Kathryn Barger, supervisora del condado de Los Ángeles, en una conferencia de prensa este jueves.

“No permitiremos que esto siga ocurriendo”, dijo, calificando a los saqueadores como “oportunistas” y agregando: “No voy a quedarme de brazos cruzados y permitir que una experiencia ya traumática se agrave aún más”.

• Incendio Palisades: Ha alcanzado más de 7.689 hectáreas con un 6% de contención hasta la madrugada de este viernes.
• Incendio Eaton: Ha quemado 5.261 hectáreas y no tiene contención.
• Incendio Hurst: Al menos 312 hectáreas con un 37% de contención.
• Incendio Kenneth: 404 hectáreas y un 35% de contención

• Residentes vulnerables fallecidos: Una persona amputada y su hijo murieron en el incendio en Altadena, informó The Washington Post. Anthony Mitchell, de 67 años, vendedor retirado que usaba silla de ruedas, vivía con su hijo Justin, de unos 20 años y con parálisis cerebral. Las autoridades informaron a la familia que Mitchell fue encontrado junto a la cama de su hijo. También en Altadena, Rodney Nickerson, de 83 años, falleció.
• El viento sigue alimentando los incendios: Los equipos de bomberos esperan que las condiciones de viento y sequedad sigan complicando los esfuerzos hasta la próxima semana. Si las velocidades del viento son demasiado altas, las aeronaves de emergencia no podrán apoyar a los equipos en tierra.
• Colisión de dron con aeronave de bomberos: Un avión de extinción aérea chocó con un dron que volaba en un espacio aéreo restringido sobre el incendio de Palisades. La colisión causó daños que obligaron a suspender temporalmente todas las operaciones aéreas, informó The War Zone.
• Despliegues militares: Ocho aviones de transporte militar C-130 fueron enviados para apoyar los esfuerzos de extinción. La Guardia Nacional de California también será desplegada para ayudar a las fuerzas del orden.
• Infraestructura comunitaria dañada: Alcantarillado, electricidad y transporte en el condado han sufrido daños significativos. En Altadena, la biblioteca y una iglesia comunitaria están entre los edificios destruidos.
• El impacto en los bomberos: Muchos de los bomberos estuvieron trabajando sin descanso y cargando hasta 45 kg de equipo, según un portavoz sindical. El Departamento de Bomberos de Los Ángeles enfrenta además escasez de personal y recursos.
• Disrupción educativa: Las escuelas permanecerán cerradas este viernes debido a la amenaza que el humo y otros contaminantes representan para la calidad del aire, según Alberto Carvalho, superintendente del Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles. La enseñanza remota continúa en varias universidades.
• Amenaza de saqueos: Las autoridades han advertido sobre saqueadores y estafadores, y ya se han realizado arrestos. El condado de Los Ángeles impondrá un toque de queda entre las 6 p.m. y las 6 a.m. hora local en las áreas bajo órdenes de evacuación obligatoria para ayudar a combatir esta amenaza.

DeCNN
Las autoridades arrestaron a un hombre bajo sospecha de incendio provocado, luego de recibir una llamada de un testigo que vio al sospechoso "intentando iniciar un fuego", informó el Departamento de Policía de Los Ángeles a CNN por correo electrónico.
El arresto se realizó en el bloque 21700 de Ybarra Road en Woodland Hills a las 4:32 p.m. hora local de este jueves, según la Policía, que agregó que no pueden confirmar si el sospechoso tiene alguna conexión con el incendio Kenneth en este momento.
El sospechoso está bajo custodia y fue trasladado a la estación de Topanga. La Policía afirma que la investigación sigue en curso.