María Uriarte es profesora del Departamento de Ecología, Evolución y Biología Ambiental de la Universidad de Columbia y profesora adjunta en el Departamento de Ecología de la Universidad de São Paulo, Brasil. Uriarte estudia los procesos que impulsan la dinámica de los bosques en las regiones tropicales, con un enfoque en la recuperación de los bosques después de los huracanes y del uso humano de la tierra, y las consecuencias de estas dinámicas para los servicios de estos ecosistemas. Sus proyectos actuales se basan en Puerto Rico y Brasil. Su trabajo ha sido reconocido con una Beca de Liderazgo Leopold del Instituto Woods para el Medio Ambiente, de la Universidad de Stanford y una Beca de Ciencia sin Fronteras del gobierno brasileño. Uriarte recibió un M.S. en Estudios Ambientales de la Universidad de Yale, y su Ph.D. en Ecología de la Universidad de Cornell.