La Casa Blanca camina por una línea muy delgada con el intercambio de inteligencia en Ucrania

(CNN) -- Dos meses después de la guerra de Rusia en Ucrania, el gobierno de Joe Biden ha aumentado el intercambio de inteligencia que comparte con Kyiv, contribuyendo a ataques exitosos contra altos líderes rusos y el buque insignia de la Armada rusa, el Moskva, según le dijeron a CNN fuentes familiarizadas con el intercambio de inteligencia.

Pero la labor plantea dudas sobre hasta dónde está dispuesta a llegar la Casa Blanca para ayudar a Ucrania a luchar contra los rusos mientras intenta evitar provocar a Moscú y verse envuelto en el conflicto.

Los funcionarios de la administración insisten en que existen límites claros en la inteligencia que comparte con Ucrania, incluida la prohibición de proporcionar datos de inteligencia sobre los principales líderes rusos por su nombre, parte de un esfuerzo de la Casa Blanca para evitar cruzar una línea que Moscú puede ver como demasiado escalada.

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Sin embargo, algunos funcionarios actuales y anteriores han sugerido que los límites que ha establecido la administración Biden son arbitrarios, en parte porque el resultado final es el mismo: ataques ucranianos que matan a altos líderes rusos. Además de eso, cualquier evaluación de Estados Unidos sobre qué acciones podrían provocar a Moscú depende del pensamiento de un solo hombre, el presidente de Rusia, Vladimir Putin.

“Tratas de ponerte en los zapatos de Vladimir Putin y tratar de ver, ¿qué es lo que él ve como cruzar una línea roja?”, dijo el teniente general retirado Robert Ashley, exjefe de la Agencia de Inteligencia de Defensa. “Esa línea roja es una que probablemente solo existe en la cabeza de Putin, y puede que no sea algo que él haya pensado o transmitido”.

Fuentes familiarizadas con el enfoque del gobierno dicen que las decisiones de ampliar gradualmente la inteligencia que está dispuesta a compartir con Ucrania se han basado principalmente en los juicios de los funcionarios de la administración de Biden en lugar de cualquier evaluación cambiante sobre cuán escalada Rusia podría ver una acción determinada.

También reflejan la evolución de la realidad sobre el terreno en Ucrania. Las pautas de intercambio de inteligencia de EE.UU. se han actualizado en las últimas semanas, por ejemplo, para ayudar a Ucrania a realizar operaciones ofensivas dentro de la región de Donbás, donde Rusia ha reenfocado sus esfuerzos militares después de no poder tomar Kyiv.

“No describiría ninguna línea como delgada o imaginaria”, dijo el viernes el secretario de prensa del Pentágono, John Kirby, a Briana Keilar de CNN en “New Day”. "La inteligencia que proporcionamos a Ucrania es legal. Es legítima y limitada. Y somos muy cuidadosos con lo que compartimos y cuándo lo compartimos".

El gobierno de Joe Biden también ha proporcionado miles de millones de dólares en armas y ha reconocido públicamente que brinda inteligencia táctica a los ucranianos. Pero a medida que la guerra continua y Ucrania elimina numerosos objetivos de alto perfil, la Casa Blanca ha tratado de calibrar cuidadosamente cómo describe los impactos que la inteligencia tiene en el campo de batalla.

Para algunos exfuncionarios, es una distinción sin diferencia.

“Todo el mundo sabe que estamos proporcionando inteligencia compartida. Estamos proporcionando inteligencia sobre objetivos para la artillería, para otros sistemas que están usando los ucranianos, por lo que no veo esto de ninguna manera como una especie de escalada en la relación”, le dijo el viernes el exsecretario de Defensa y exdirector de la CIA, Leon Panetta, a Victor Blackwell de CNN. “Lo veo, básicamente, como mantener la relación que establecimos al comienzo de esta guerra”.

Panetta agregó: "Obviamente estamos proporcionando los sistemas de misiles, estamos proporcionando la artillería, estamos proporcionando los Stingers y las otras armas que se están proporcionando, pero son los ucranianos quienes deciden cómo usarlo ya qué objetivos disparar. Y eso, francamente, es de lo que se trata la guerra".

Hasta el momento, Rusia no ha tomado ninguna acción directa conocida contra Estados Unidos o la OTAN en respuesta al apoyo militar y de inteligencia en curso.

Los funcionarios estadounidenses se han quedado con la especulación de por qué Moscú se ha contenido, particularmente cuando se trata de ataques cibernéticos, que EE.UU. advirtió que Rusia podría usar como retribución su ayuda antes de la guerra. Rusia tampoco se ha movido para atacar a Kyiv durante las visitas de una serie de altos líderes estadounidenses, desde la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, hasta el secretario de Estado, Antony Blinken.

Y ciertamente no ha intentado atacar cargamentos de armas que fluyen a través de Polonia, una nación de la OTAN. Solo recientemente, Rusia comenzó a atacar los ferrocarriles dentro de Ucrania que se cree que llevan armas occidentales a la lucha.

Algunos funcionarios occidentales actuales y anteriores sugieren que el Kremlin podría ser tan cauteloso con la escalada como la Casa Blanca, y profundamente consciente de que, al menos en lo que respecta al poder militar convencional, Estados Unidos tiene a Moscú en clara desventaja.

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Rusia podría estar frenando los ataques cibernéticos por varias razones, dicen las fuentes. Puede estar preocupado de que EE.UU. tome represalias con un ataque cibernético propio, lo que introducirá otro elemento de caos en una operación militar que ya está desorganizada y desordenada. Rusia también puede estar manteniendo su pólvora seca en caso de que entre en conflicto directo con EE.UU. o la OTAN.

Algunos funcionarios creen que la pura incompetencia por parte de Rusia también puede ser la culpable.

“No se sabe si es la ineficiencia rusa o la indecisión rusa sobre la OTAN”, dijo el general retirado Wesley Clark, analista militar de CNN y excomandante supremo aliado de la OTAN. "Saben que si la OTAN realmente se involucrara, esto terminaría en poco tiempo, excepto por el recurso para las armas nucleares".

Los equipos cibernéticos del gobierno ruso no recibieron aviso previo de la guerra, según una fuente familiarizada con la inteligencia occidental. Y con las defensas de seguridad cibernética occidentales altas en previsión de un posible ataque, también es posible que los ataques cibernéticos rusos estén fallando.

A pesar de la amplia inteligencia que la administración de Joe Biden ha compartido con Ucrania, incluidas comunicaciones interceptadas e información sobre movimientos de tropas rusas, algunos legisladores republicanos han acusado a la Casa Blanca de no hacer lo suficiente.

"Hace unas semanas, las críticas que recibíamos eran: 'Bueno, no les estás dando suficiente inteligencia, es demasiado lento, no es lo suficientemente relevante'", dijo Kirby el viernes en CNN. “Así que continuamos brindándoles inteligencia e información y continuaremos haciéndolo en el futuro”.

Natasha Bertrand de CNN contribuyó a este reporte.