¿Adiós a las devoluciones gratuitas en EE.UU.? Cada vez más empresas están cobrándolas

(CNN) –– Si estás pensando en devolver un regalo decepcionante que recibiste durante las festividades, podrías terminar aún más desilusionado.

Los estadounidenses se han acostumbrado a las devoluciones gratuitas de productos, pero un número creciente de minoristas han empezado a cobrar tarifas a medida que esta práctica afecta sus resultados.

Macy's, Abercrombie, J. Crew, H&M y otras empresas han agregado tarifas de envío para las devoluciones por correo.

Tampoco se trata sólo de las grandes marcas de los centros comerciales. El 81% de los comerciantes cobran ahora un costo por al menos algunos métodos de devolución, según Happy Returns, una empresa de logística que se especializa en devoluciones.

Amazon comenzó a cobrar a su clientes una tarifa de US$ 1 si devuelven artículos a una tienda UPS cuando hay una sucursal de comestibles Whole Foods, Amazon Fresh o Kohl's más cerca de su dirección de entrega. (Amazon es propietario de Whole Foods and Fresh y tiene un acuerdo de asociación con Kohl's).

La compañía también empezó recientemente a marcar productos como "devueltos con frecuencia" en su sitio web. Justamente, está agregando la insignia a las listas de productos con "tasas de devolución significativamente más altas para su categoría de producto", dijo un portavoz.

Las tasas de devolución se han disparado en los últimos años a medida que las personas compran más en línea. Es más probable que los consumidores devuelvan un producto que no han visto o probado en persona, dicen los expertos.

Los clientes devolvieron casi el 17% del total de mercancías que compraron en 2022, por un total de 816.000 millones de dólares, según datos de la Federación Nacional de Minoristas. Eso representó un aumento del 8% frente a 2019.

Las empresas tienen que cubrir costosas tarifas de envío para que los clientes puedan devolver sus productos. A veces esos artículos terminan en los almacenes de los minoristas o en los estantes. Luego, las tiendas tienen que rebajar los productos devueltos para venderlos, lo que disminuye aún más sus ganancias. Todo eso perjudica los resultados de las empresas.

Más a menudo, los productos devueltos pueden terminar en almacenes de liquidación o incluso en vertederos, lo que supone una amenaza medioambiental.

En algunos casos, las tiendas permiten que los clientes se queden con sus devoluciones en lugar de entregarlas: artículos voluminosos de bajo precio como muebles, electrodomésticos de cocina, decoración del hogar, sillas de bebé, andadores, cochecitos y otros artículos donde al minorista le resulta costoso cubrir el costo del envío.

Los estadounidenses aumentaron su gasto en esta temporada navideña, pero a un ritmo más lento que el año pasado. Las ventas minoristas aumentaron un 3,1% entre el 1 de noviembre y el 24 de diciembre en comparación con el mismo período del año anterior, según datos publicados el martes por Mastercard SpendingPulse, que mide las ventas minoristas en tiendas y en línea en todas las formas de pago.