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El sospechoso del choque mortal en Rochester parecía acelerar hacia los peatones, dice la Policía, pero aún se desconoce el motivo
(CNN) -- Aún no se han esclarecido los motivos del aparatoso accidente de Año Nuevo ocurrido frente a un lugar de conciertos de Rochester, pero la Policía afirma que el sospechoso pareció acelerar "intencionalmente" hacia los peatones con un coche lleno de bidones de gasolina antes de chocar contra otro automóvil, matando a dos personas e hiriendo a varias más.
El sospechoso, Michael Avery, de 35 años, murió después del violento accidente, que ocurrió poco después de la medianoche de este lunes cuando la gente salía del Kodak Center de Rochester después de un concierto de rock, según la Policía.
El choque provocó un incendio que tardó aproximadamente una hora en extinguirse y dejó la escena llena de botes de gas carbonizados, escombros y el marco quemado del auto alquilado de Avery, según las autoridades y las imágenes de lo ocurrido.
Quedan muchas preguntas para los investigadores, incluyendo si Avery, quien es de Syracuse, apuntó a la ciudad o al lugar del concierto, qué lo motivó y por qué pasó gran parte del día anterior acumulando gasolina en el automóvil, dijeron las autoridades.
"Me han inundado preguntas sobre por qué esta persona elegiría... Rochester, Nueva York. Por qué elegiría hacer esto el día de Año Nuevo, y por qué parecería apuntar a los asistentes al concierto que intentan pasar un buen rato para recibir el año nuevo”, dijo el alcalde de Rochester, Malik Evans, en una conferencia de prensa este martes. "Todas esas son preguntas que se han planteado y para las que todavía no tenemos respuestas".
Hasta ahora, los investigadores no han encontrado evidencia de que Avery estuviera motivado por terrorismo o “sesgos políticos o sociales”, dijo el martes el jefe de Policía de Rochester, David M. Smith.
Aún así, el terrorismo interno seguirá siendo considerado como un posible motivo, dijeron a CNN fuentes policiales.
La Fuerza de Tarea Conjunta contra el Terrorismo del FBI ha estado involucrada en la investigación, lo cual “no es anormal en un caso como este”, dijo el agente del FBI Jeremy Bell. Aunque hasta el momento no se ha identificado ningún vínculo con el terrorismo, la agencia seguirá ayudando, añadió.
Momentos antes del accidente, Avery se acercó al lugar en un auto alquilado cargado con al menos seis botes de gasolina y giró hacia el tráfico que venía en sentido contrario, aparentemente dirigiéndose hacia un cruce de peatones, según Smith. En cambio, Avery chocó con un automóvil de viaje compartido que salía de un estacionamiento, enviando a los dos vehículos a través del cruce de peatones, dijo.
Los dos pasajeros del vehículo que llevaba un viaje compartido, Justina Hughes, de 28 años, y Joshua Orr, de 29, murieron y el conductor sufrió heridas que no ponen en peligro su vida, dijo la Policía. Orr y Hughes eran amigos cercanos que asistieron al concierto, dijeron sus familias.
Nueve peatones también resultaron heridos en el accidente, incluido uno con “lesiones que alteraron su vida”, dijo Smith.
En su búsqueda de pruebas, los investigadores registraron una habitación de hotel alquilada por Avery y su vehículo personal, que fue encontrado en un estacionamiento del aeropuerto, según la Policía. Nada de lo encontrado en el automóvil proporcionó información significativa sobre el caso, dijo la Policía, aunque no dio más detalles sobre lo que se encontró en la habitación del hotel.
La familia de Avery también fue entrevistada por la Policía e indicó que es posible que haya tenido problemas de salud mental no diagnosticados, dijo Smith.
Las autoridades instan a cualquier persona que tenga información adicional a comunicarse con los investigadores. Mientras tanto, dijo el alcalde, la comunidad de Rochester está trabajando para hacer frente a la tragedia.
"Estas personas iban a ver una banda tributo a Grateful Dead y esperaban poder recibir el Año Nuevo y pasar un buen rato", dijo Evans. "En cambio, tenemos personas que ahora van a enterrar a miembros de su familia y tenemos personas que ahora tienen lesiones que les cambiarán la vida debido a las decisiones que tomó este sospechoso".
Lo que han encontrado los investigadores
La escena de la ardiente colisión afuera del Centro Kodak temprano en el día de Año Nuevo. (Crédito: 13 WHAM/AP)
Los investigadores del caso han podido rastrear las acciones de Avery en los días previos al accidente, cuando el sospechoso viajaba a Rochester.
Avery condujo hasta Rochester en su vehículo personal alrededor del 27 de diciembre y se registró en un hotel en las afueras de la ciudad, según la Policía.
Dos días después, alquiló una Ford Expedition en una agencia de alquiler en el aeropuerto de Rochester, dijo Smith este martes. Avery pasó gran parte del día 30 de diciembre realizando al menos seis compras de gasolina y contenedores de gas en varios lugares, dijeron las autoridades.
Alrededor de las 00:52 a.m. del día de Año Nuevo, dijo Smith, Avery conducía cerca del teatro en la camioneta Ford alquilada.
"En ese momento, Avery aceleró, cruzó al carril contrario y parece haber estado conduciendo intencionalmente hacia el cruce de peatones", dijo Smith.
Después del accidente y el incendio, las imágenes de WHAM, afiliada de CNN, muestran una SUV negra muy dañada y quemada detenido de frente frente a otro vehículo, con botes rojos chamuscados y escombros esparcidos a lo largo de la carretera.
Las familias lloran a dos queridos amigos
La Policía identificó a las dos personas que murieron en el accidente automovilístico como Joshua Orr, de 29 años, y Justina Hughes, de 28. (Crédito: Foto de familia)
Las víctimas , Orr y Hughes, fueron honrados por sus familias con declaraciones como amigos generosos y cariñosos que esperaban recibir el año nuevo juntos en el concierto.
La familia de Orr lo describió como un “humano hermoso y generoso, lleno de amor y positividad y un defensor de quienes luchan contra la salud mental”.
Amaba a su familia, a su novia y a su perro, Eddie, dijeron.
La familia de Hughes dijo que Orr era su mejor amiga y la recordaba como un "hermoso espíritu libre" a quien le encantaba hacer senderismo y "se preocupaba profundamente por su familia y amigos".
"Era una artista talentosa que amaba la naturaleza y aprovechaba cada oportunidad para recorrer un nuevo sendero y encontrar una nueva cascada. Y cómo amaba la música. Fue la pasión la que le dio más alegría”, se lee en el comunicado de la familia. "Nos tranquiliza saber que Justina y su mejor amigo, Josh, pasaron sus últimos momentos juntos, disfrutando de su pasión y amistad".
"También nos reconforta saber que muchas otras vidas se salvaron porque se convirtieron, aunque sin saberlo, en un escudo para otros. Y por eso, siempre serán héroes".
La banda de rock que tocó en el lugar la noche del accidente, moe., expresó su “profunda conmoción y tristeza” en un comunicado en Facebook.
"En una noche que estaba destinada a la celebración y la unión, nos enfrentamos a una tragedia que desafía la comprensión”, dijo la banda. “Nuestros corazones están con los familiares y amigos de quienes perdieron la vida, y nuestros pensamientos están con quienes resultaron heridos".
-- John Miller, Nic F. Anderson y Sabrina Souza de CNN contribuyeron a este informe.
