Es poco probable que se llegue a un acuerdo de alto el fuego en Gaza que permitiría la liberación de los rehenes israelíes y la primera interrupción de los combates en más de tres meses antes del inicio del Ramadán al que aspiraba la administración Biden, según fuentes familiarizadas con las negociaciones.
Los negociadores esperaban tener un borrador de acuerdo esta semana después de días de reuniones en El Cairo, "pero no sucederá", dijo un diplomático familiarizado con las discusiones que describió los últimos días de conversaciones como "muy agitados".
Dos funcionarios estadounidenses coincidieron en que las perspectivas no son prometedoras de que Israel y Hamas acepten una tregua temporal al inicio del mes sagrado musulmán a principios de la próxima semana.
"La esperanza se está desvaneciendo", dijo un funcionario estadounidense.
La imposibilidad de lograr un acuerdo en los próximos días se produciría después de semanas de que el presidente Joe Biden y funcionarios de la administración dijeran que es necesario llegar a un acuerdo antes del Ramadán para evitar una escalada de la guerra de cinco meses. Advirtió el martes que sin un alto el fuego para entonces la región podría volverse "muy, muy peligrosa".
Israel también ha advertido que si los rehenes israelíes retenidos en Gaza no están en casa antes del Ramadán, lanzarán una ofensiva militar en Rafah, en el sur de Gaza, donde alrededor de 1,5 millones de palestinos están tratando de buscar seguridad de los combates.
Representantes de Hamas, Egipto, Qatar y Estados Unidos se habían reunido esta semana en la capital egipcia para mantener más conversaciones, mientras que Israel se negó a enviar una delegación porque Hamas aún no ha proporcionado una lista de rehenes vivos y muertos, una demanda reciente de Israel. .
La administración Biden insiste en que Israel ya aceptó los términos generales de una pausa de seis semanas mientras Hamas resiste.
Una delegación de Hamas abandonó El Cairo este jueves después de días de conversaciones sin avances evidentes en las negociaciones destinadas a alcanzar un alto el fuego a cambio de la liberación de rehenes. El medio estatal egipcio Al Qahera, citando a una fuente de alto nivel, dijo que la delegación se fue para consultar sobre las propuestas y que las negociaciones se reanudarán la próxima semana.
"Está en manos de Hamas en este momento", dijo Biden a los periodistas el martes mientras abordaba el Air Force One. La semana pasada había generado esperanzas al decir que podría establecerse un alto el fuego el lunes pasado, una predicción que luego admitió que era poco probable.
El mortal incidente de la semana pasada en el que 100 palestinos murieron en la ciudad de Gaza cuando un convoy de ayuda fue acosado y las fuerzas israelíes abrieron fuego "nos hizo retroceder 10 pasos", dijo el diplomático. Luego, Hamas presentó a los mediadores una respuesta a un marco negociado que “nadie está contento”.
Se espera que un acuerdo, si tiene éxito, incluya varias fases. En la primera etapa, cuando los combates cesen durante al menos seis semanas, se espera que unos 40 rehenes israelíes, ancianos, mujeres, enfermos y heridos, sean liberados. Paralelamente, Israel también liberaría a los prisioneros palestinos de los prisioneros israelíes, un número que podría ascender a cientos.
Hamas había retrocedido en algunas de sus demandas más estrictas, le dijeron fuentes a CNN, pero después de la “Masacre de Harina” de la semana pasada, como se la conoció, el grupo presionó para obtener más garantías. Es decir, que en la primera fase el ejército israelí se retiraría de las ciudades de Gaza y en una segunda se retiraría por completo del enclave, según el diplomático, quien dijo que las FDI se niegan a aceptar esos puntos.
Los palestinos del norte de Gaza no sólo necesitan poder regresar a lo que queda de sus hogares, ha argumentado Hamas en las conversaciones, sino que deben hacerlo sin pasar por los puestos de control de las FDI. Hamas exige, dijo el diplomático, que se proporcione maquinaria específica para mover los escombros, así como hospitales y clínicas de campaña.
Hamas “continuará las negociaciones”, dijo el grupo en un comunicado el miércoles, argumentando que ha “mostrado flexibilidad” pero Israel continúa “evadiendo las obligaciones del acuerdo” que se está discutiendo.
"Hemos afirmado nuestras condiciones para un alto el fuego: retirada completa [de las FDI] del sector, el regreso de las personas desplazadas a las zonas que abandonaron, especialmente en el norte, y la provisión de suficiente ayuda, socorro y reconstrucción", dijo el jefe de Hamas dijo el líder Osama Hamdan en una conferencia de prensa en Beirut el martes.
El Ramadán, un mes de ayuno y piedad para los musulmanes, es un “período en el que tienes calma y puedes realizar el trabajo humanitario esencial”, dijo a los periodistas un alto funcionario de la administración en una sesión informativa el fin de semana.
Según las Naciones Unidas, alrededor de una cuarta parte de la población de Gaza está al borde de la hambruna. La administración Biden ha intensificado sus críticas a la negativa de Israel a abrir más cruces fronterizos para permitir la entrada de ayuda a Gaza, en particular para abordar las necesidades en el norte.
"No hay excusas", publicó Biden en X.
Incluso sin un alto el fuego, dijo el martes el secretario de Estado Antony Blinken, es urgente "aumentar drásticamente la asistencia humanitaria que está recibiendo".