(CNN) – La experimentación es la base del proceso científico y está en el corazón de lo que significa ser humano y cuestionar el mundo que nos rodea.
Hace miles de años, nuestros antepasados elaboraron los primeros mapas de las estrellas y practicaron la alquimia, precursora de la química.
Incluso Sir Isaac Newton, considerado el padre de la física, fue un ávido alquimista que escribió la receta de un ingrediente principal necesario para fabricar la legendaria piedra filosofal. Se creía que esta piedra convertía cualquier metal en plata u oro.
Los químicos del siglo XVIII trataron de considerar la alquimia una pseudociencia. Sin embargo, los antiguos alquimistas desarrollaron una tecnología y descubrieron elementos químicos que siguen utilizándose hoy en día.
Ahora, un nuevo descubrimiento vincula la astronomía y la alquimia en una intrigante figura que vivió durante el Renacimiento.
Mira este descubrimiento
El astrónomo danés Tycho Brahe cambió la forma de entender el cielo en el siglo XVI al detectar una supernova y sugerir que la Luna orbitaba alrededor de la Tierra, todo ello antes de que existieran los telescopios.
Pero en el sótano de su castillo llamado Uraniborg, que incluía un observatorio, el astrónomo realizaba trabajos alquímicos secretos para clientes de la élite real. Poco se sabe del trabajo de Brahe, aparte de su empeño en elaborar recetas medicinales en lugar de oro.
Un nuevo análisis de fragmentos de vidrio del laboratorio de alquimia demolido ha revelado los ingredientes que Brahe utilizaba en sus misteriosos brebajes, entre ellos el wolframio, que no se describió oficialmente hasta más de 180 años después de su muerte.
Desafiando a la gravedad
Los astronautas de la NASA Butch Wilmore y Suni Williams llevan más de 50 días a bordo de la Estación Espacial Internacional tras pilotar la primera misión tripulada de la nave Starliner de Boeing. Y todavía no hay fecha fijada para que los astronautas regresen a la Tierra.
Pero la NASA y Boeing están centrando sus esfuerzos en la “causa raíz” de los problemas que surgieron durante el viaje, como fugas de helio y problemas con los propulsores.
Los ingenieros han realizado pruebas en tierra durante semanas para reproducir las anomalías, y las pruebas adicionales de este fin de semana deberían revelar completamente los problemas, dijo Mark Nappi, director del Programa de Tripulación Comercial de Boeing.
Mientras tanto, SpaceX recibió la aprobación para continuar con los lanzamientos de su cohete Falcon 9, que recientemente experimentó un fallo que puso fin a la misión durante un viaje rutinario. Una vez concluida la misión Starliner, SpaceX transportará a un cuarteto de astronautas para la misión Crew-9 de la NASA a la estación espacial.
Érase una vez un planeta
Científicos marinos hallaron en el fondo del mar -a más de 4.000 metros (más de 13 mil pies) bajo la superficie del océano- un tipo inusual de oxígeno producido sin fotosíntesis que podría ayudar a desentrañar los orígenes de la vida.
Cuando Andrew Sweetman, profesor de la Asociación Escocesa de Ciencias Marinas, detectó por primera vez el inesperado fenómeno en el océano Pacífico hace una década, pensó que el equipo sensor estaba averiado. A las profundidades oceánicas no llega la luz y no se sabe que los organismos del fondo marino produzcan oxígeno.
Pero ahora, las nuevas investigaciones de Sweetman y su equipo sugieren que el oxígeno “oscuro” puede ser creado por nódulos metálicos del tamaño de una papa que actúan como “geobaterías” dentro del ecosistema de las profundidades marinas.
Secretos del océano
Una cámara sujeta a un tiburón en peligro de extinción captó el impactante momento en que una embarcación golpeó al animal marino, y puede ser una de las primeras imágenes que muestran lo comunes que son las colisiones con embarcaciones para los habitantes del océano.
Los investigadores no saben si el tiburón peregrino de 7 metros (23 pies) que habita las aguas de las islas Blasket, frente a la costa de Irlanda, sobrevivió a la colisión. Pero el encontronazo dejó claramente un gran arañazo y rayas de pintura en la piel moteada del tiburón.
Los científicos trabajan para comprender mejor esta especie, que se cuenta entre los peces más grandes del mundo. Las imágenes pretendían arrojar más luz sobre los hábitos alimenticios del tiburón peregrino, que se alimenta en la superficie del océano con las mandíbulas abiertas.
En cambio, el video destaca por qué el tiburón peregrino y otras criaturas marinas en peligro necesitan protección.
Por otra parte, se ha detectado cocaína en tiburones que viven frente a las costas de Brasil, y es la primera vez que se encuentra esta droga en tiburones en libertad.
Otros mundos
El explorador Perseverance ha encontrado algo que podría indicar que Marte albergó vida microbiana en un pasado remoto.
El explorador robótico ha estado investigando una roca apodada Cheyava Falls. El rover utilizó sus instrumentos para analizar la roca con manchas de leopardo y encontró firmas químicas y estructuras que podrían haber sido formadas por vida hace miles de millones de años, cuando había agua en el planeta rojo.
“Estas manchas son una gran sorpresa”, afirma David Flannery, astrobiólogo del equipo científico del Perseverance. “En la Tierra, este tipo de características en las rocas suelen asociarse con el registro fosilizado de microbios que viven en el subsuel”.
Curiosidades
Estos hallazgos recientes pueden tomarte por sorpresa:
- Los dragones de Komodo, los lagartos más grandes del mundo, tienen dientes con puntas de hierro que tiñen de naranja sus bordes dentados y ayudan a estos letales depredadores a despedazar a sus presas, según una nueva investigación.
- El Observatorio de Rayos X Chandra acaba de celebrar un cuarto de siglo en el espacio con la publicación de 25 imágenes nunca vistas del cosmos, pero los recortes presupuestarios de la NASA podrían poner fin prematuramente a la misión.
- Los humanos no son los únicos capaces de ruborizarse. Se ha observado que las gallinas domésticas se sonrojan para expresar miedo o excitación, y los investigadores que trabajan en una granja francesa tienen imágenes de las gallinas teñidas de rosa para demostrarlo.