Antes de la llegada de Milton esta semana, la Guardia Costera de EE.UU. ayudó dos veces a un navegante de Florida, que fue encontrado aferrado a una nevera en las aguas del Golfo la segunda vez que fue rescatado, según muestra un vídeo.
El lunes hacia el mediodía, el capitán de un pesquero llamado Capt. Dave, informó a los guardacostas del sector de San Petersburgo de que él y un miembro de la tripulación se encontraban inutilizados a unas 30 kilómetros de John's Pass, cerca de San Petersburgo, Florida, en la costa del Golfo, según un comunicado de prensa de la USCG.
Una tripulación de barco de rescate de la Guardia Costera y una tripulación de helicóptero de rescate llegaron para ayudar a las dos personas, que fueron transportadas por aire de vuelta a la Estación Aérea de Clearwater en buenas condiciones, dice el comunicado.
"La embarcación quedó a la deriva y se iban a tomar medidas de salvamento", señala el comunicado.
El miércoles por la tarde, el propietario de la embarcación informó a los guardacostas de que el capitán había salido a reparar la embarcación hacia las 3 de la madrugada y no se había presentado.
"Los vigilantes pudieron contactar por radio con el capitán, que informó de que el timón se había enganchado con un cabo y había quedado inutilizado mientras regresaba a puerto", según el comunicado de los guardacostas.
"La altura del mar en ese momento era de entre 1.83 y 2.44 metros, y los vientos alcanzaban aproximadamente los 48.28 km/h” dice el comunicado.
Los guardacostas dieron instrucciones al capitán para que se pusiera un chaleco salvavidas y se mantuviera en la posición de emergencia del buque.
"Los vigías perdieron las comunicaciones aproximadamente a las 6:45 p.m., el miércoles por la noche", indica el comunicado.
Un helicóptero de la Estación Aérea de la Guardia Costera de Miami fue lanzado a las 5:30 a.m. ET del jueves. El capitán fue recuperado a la 1:30 p.m. a unos 48 km de Longboat Key, aferrado a una nevera y con un chaleco salvavidas. Fue trasladado en avión al Hospital General de Tampa.
"Este hombre sobrevivió en un escenario de pesadilla, incluso para el marino más experimentado", dijo el teniente comandante Dana Grady, jefe del centro de mando del Sector de San Petersburgo.
"Para entender la gravedad de las condiciones del huracán, estimamos que experimentó vientos de aproximadamente 120.7 a 144.8 km/h, olas de 6.1 a 7.6 metros, durante un largo período, incluyendo la noche”