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La desinformación de Rusia está menoscabando los esfuerzos de la diplomacia para poner fin a la guerra en Ucrania
(CNN) -- La invasión Ucrania por parte de Rusia no es solo un ataque no provocado a una nación soberana que está produciendo una horrible destrucción y tormento a la población civil. También es la mayor guerra de desinformación de la era moderna, y esto está menoscabando los esfuerzos de la diplomacia.
El presidente de Rusia, Vladimir Putin, y sus portavoces están tejiendo la realidad alternativa más audaz y peligrosa que haya rodeado a cualquier conflicto del siglo XXI, una que hace que los actuales esfuerzos diplomáticos destinados a poner fin a la guerra sean inútiles y sin sentido.
El jueves, por ejemplo, el ministro de Asuntos Exteriores ruso, Serguei Lavrov, afirmó con un rostro serio tras las conversaciones con su homólogo ucraniano en Turquía –que, como es lógico, fracasaron– que Rusia "no atacó a Ucrania".
La desinformación de Rusia y su impacto en la diplomacia
La afirmación de Lavrov no solo es una mentira, como todo el mundo sabe, sino que era especialmente ofensiva porque se produjo un día después de un horrible ataque ruso a un hospital infantil y de maternidad en Ucrania, que ha sido ampliamente denunciado como un crimen de guerra. Y coincidió con afirmaciones infundadas de Moscú, que incluso fueron recogidas por China en sus esfuerzos por impulsar la propaganda rusa, de que Estados Unidos tenía un programa de armas biológicas en Ucrania, lo que los funcionarios de Washington temen que pueda ser un pretexto para el propio uso de armas químicas o biológicas por parte de Rusia contra la población civil.
"Desgraciadamente, puedo confirmar que los dirigentes rusos, incluido el ministro Lavrov, viven en su propia realidad", dijo el jueves el ministro ucraniano de Asuntos Exteriores, Dmytro Kuleba, a CNBC. "Me dijo mirando a los ojos que las fotos de mujeres embarazadas sacadas de debajo de los escombros de la maternidad son falsas".
La guerra de desinformación ha sido durante mucho tiempo un arma del Estado ruso. Moscú tejió múltiples teorías conspirativas sobre el derribo de un avión de Malaysia Airlines sobre el este de Ucrania, en 2014, aparentemente abatido por un sistema de misiles ruso, por ejemplo. Y los medios de comunicación estatales rusos emitieron una entrevista en la que dos presuntos espías, a los que se atribuye el uso de un agente nervioso para envenenar a un desertor ruso en Inglaterra en 2018, afirmaron absurdamente que estaban en el país para visitar una famosa catedral de la ciudad de Salisbury.
Pero la ofensiva de desinformación ha alcanzado un nuevo pico en la guerra contra Ucrania, que Putin justificó falsamente diciendo que el país necesitaba ser "desnazificado" y no tenía derecho a existir como Estado. La frase fue especialmente atroz dado que el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, es judío y cientos de miles de judíos ucranianos fueron asesinados por los nazis durante la Segunda Guerra Mundial. Los medios de comunicación estatales rusos han presentado a los rusos como víctimas de la guerra y han cubierto la invasión como un intento de liberar a la población ucraniana, incluso cuando las bombas y los misiles llueven sobre los civiles.
Es un enfoque que tiene múltiples beneficios para Moscú. Puede servir para encubrir atrocidades y posibles crímenes de guerra, como el ataque al hospital de maternidad. La desinformación también contribuye a la falsa narrativa del Kremlin sobre la naturaleza de la guerra: que es la víctima, que se sirve a los rusos en las redes de medios estatales. Las afirmaciones rusas pueden ser absurdas, pero también encuentran audiencia entre los teóricos de la conspiración en las redes sociales y pueden ser utilizadas por los propagandistas, incluso en los países occidentales, para poner en duda la credibilidad de los líderes que construyen un frente unido contra Moscú. Daniel Dale, de CNN, informó el jueves, por ejemplo, que los videos que se describen falsamente como muestra de los "actores de la crisis" ucranianos han sido vistos millones de veces en las cuentas de los medios sociales prorrusos en las últimas dos semanas.
Las afirmaciones infundadas de Rusia sobre el estado de la guerra en Ucrania también pueden estar diseñadas para desviar la atención en casa y en Europa del desastre estratégico y económico en que se ha convertido la invasión. Los jefes de los servicios de inteligencia de Estados Unidos dijeron el jueves en Washington que, a pesar de haber juzgado mal el conflicto, se esperaba que Putin lo intensificara ya que, políticamente, no puede permitirse admitir que ha perdido.
La campaña de desinformación también hace imposible que los esfuerzos diplomáticos avancen realmente, ya que no hay una definición común de la realidad en la que basar las discusiones. Esto será un problema si, en algún momento, los líderes occidentales tratan de construir las llamadas rampas de salida diplomáticas que Putin podría utilizar para salir del conflicto sin perder reputación. Aunque, dada su facilidad para crear realidades falsas, el líder ruso podría presumiblemente declarar simplemente que ha forjado la victoria en Ucrania, aunque sería obvio para cualquiera fuera de Rusia que estaría encubriendo una derrota.
La aparente existencia de Putin en una versión paralela de la realidad también puede tener implicaciones peligrosas, ya que parece estar condicionando su toma de decisiones. A algunos funcionarios y observadores occidentales les preocupa que el presidente de Rusia pueda estar encerrado en un mundo de información falsa servida por sus agencias de inteligencia, lo que podría llevarle a escalar el conflicto, no solo contra Ucrania, sino también contra Occidente.
La guerra contra la verdad es una amenaza global
La guerra contra la verdad no se limita a Rusia. Su poder ha alcanzado a la política de todo el mundo, sobre todo en la interferencia electoral de Putin en Estados Unidos en 2016. La potencia de la táctica se ha magnificado múltiples veces por las redes de medios sociales que permiten que la desinformación se difunda rápidamente, a menudo sin control, y que tienden a silenciar a las personas de ideas afines en redes de falsedad.
Esta dinámica ha jugado en Estados Unidos durante el último año, donde el expresidente Donald Trump ha pregonado repetidamente la falsa afirmación de que le robaron las elecciones de 2020. Sus quejas han destruido la verdad sobre estos eventos y han convencido a millones de partidarios, que prefieren creer que su candidato realmente ganó. Las falsedades de Trump sobre el sistema electoral están causando un daño fundamental a la democracia estadounidense. Fredreka Schouten, de CNN, informó el jueves que 1 de cada 5 funcionarios electorales locales dice que probablemente dejará su trabajo antes de las elecciones presidenciales de 2024.
Las mentiras del expresidente han esculpido profundos cismas en la sociedad estadounidense que tardarán años en cicatrizar y que privarán a Estados Unidos de una versión común y nacional de la verdad, del mismo modo que las falsedades de Putin sobre la guerra en Ucrania están obstaculizando los esfuerzos diplomáticos para poner fin a la misma. A diferencia de las mentiras de Putin, las de Trump no se utilizaron como base para una gran guerra. Pero sí ayudaron a incitar la insurrección del Capitolio de Estados Unidos, uno de los peores ataques a la democracia en la historia del país.
Las falsedades y el historial de mentiras rusas sobre el conflicto también ofrecen a los ucranianos pocos incentivos para entablar un diálogo serio con Rusia, incluso mientras su país es destruido ciudad por ciudad y el éxodo de refugiados supera los dos millones.
Rusia, por ejemplo, ha mentido sobre todos los aspectos del conflicto, desde sus justificaciones para la guerra y su insistencia en que no invadiría, hasta los comentarios de Lavrov del jueves. La profunda desconfianza entre los invasores rusos y los ucranianos se ha visto exacerbada al ser bombardeadas por las tropas rusas las rutas de evacuación de civiles acordadas por ambas partes. Esa experiencia está minando el último anuncio ruso de que abriría nuevos corredores de evacuación hacia su propio territorio para los ucranianos.
"Creo que los ucranianos, por decirlo suavemente, se están tomando esto con un gran grano de sal. No puedo imaginar que nadie, realmente, en este momento, crea mucho de lo que dice Rusia", dijo Steve Hall, un exjefe de Operaciones de la CIA en Rusia, en "Newsroom", de CNN, el jueves.
Jefe de la CIA dice que Putin está perdiendo la guerra informativa
Si no se puede confiar en los compromisos rusos en una cuestión básica como la protección de los civiles, es difícil ver cómo se puede acordar un futuro cese de hostilidades en el que ambas partes puedan confiar. La sensación de realidades paralelas ayuda a explicar por qué los esfuerzos diplomáticos internacionales para poner fin a la crisis no avanzan.
"No veo una solución diplomática en las próximas horas o incluso en los próximos días", dijo el presidente de Francia, Emmanuel Macron, a los periodistas en Versalles antes de una cumbre de líderes de la Unión Europea, el jueves, culpando a las condiciones de Putin para un alto el fuego en Ucrania, que dijo que "no eran aceptables para nadie."
La Casa Blanca, mientras tanto, advierte que Rusia podría montar una operación de "bandera falsa" en Ucrania, otra conocida táctica de desinformación, para justificar su posible uso futuro de armas químicas y biológicas en Ucrania, tras las teorías conspirativas de que Estados Unidos operó un programa de armas biológicas en Ucrania.
"Rusia tiene un historial de inventar mentiras descaradas como esta", dijo, el jueves, la secretaria de Prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, al explicar un hilo de tuits que había escrito sobre el tema el día anterior. "El objetivo era dejar clara la inexactitud de la información, la desinformación que intentan lanzar, y dejar claro al mundo que no solo tienen la capacidad, sino que tienen un historial de uso de armas químicas y biológicas y que en este momento debemos tener los ojos abiertos ante esa posibilidad".
Rusia incluso ha solicitado una reunión del Consejo de Seguridad de Naciones Unidas, el viernes, sobre el supuesto desarrollo de armas químicas por parte de Estados Unidos en Ucrania. "No vamos a permitir que Rusia se salga con la suya de confundir al mundo o al utilizar el Consejo de Seguridad de la ONU como un lugar para promover su desinformación", dijo el jueves por la noche Olivia Dalton, portavoz de la Misión de Estados Unidos en la ONU.
Aunque Rusia ha elevado su guerra de desinformación a un nuevo pico en la guerra de Ucrania, el conflicto también marcará un punto de inflexión histórico debido a la contraofensiva informativa de Estados Unidos. El Gobierno de Biden, utilizando información desclasificada de forma selectiva, advirtió al mundo con antelación de los planes de Rusia después de que Putin concentrara hombres y material en las fronteras de Ucrania en los últimos meses. Las predicciones precisas de sus intenciones –a pesar de que Rusia negó que una invasión fuera inminente– han ayudado a reparar la credibilidad pública de las agencias que no lograron frustrar los ataques del 11 de septiembre de 2001 y que también se equivocaron en la inteligencia sobre las armas de destrucción masiva de Iraq antes de la invasión estadounidense de 2003.
"En todos los años que pasé como diplomático de carrera, vi demasiados casos en los que perdimos guerras de información con los rusos", dijo el jueves el director de la CIA, Bill Burns, en una audiencia en el Senado.
"En este caso, creo que hemos tenido un gran efecto al desbaratar sus tácticas y sus cálculos y demostrar al mundo entero que se trata de una agresión premeditada y no provocada, construida sobre un conjunto de mentiras y narrativas falsas. Así que esta es una guerra de información que creo que Putin está perdiendo".
