Una serie de espantosos asesinatos de gatos tiene al límite a esta ciudad de Japón

Advertencia: esta historia contiene descripciones de violencia que algunos lectores pueden encontrar angustiosas.

(CNN) — El primer hallazgo sombrío ocurrió cuando una mujer encontró la cabeza cortada y las patas de un gato marrón con manchas mientras caminaba por las orillas del río Arakawa en la ciudad de Saitama, Japón. Días después, lo que la policía cree que era el resto del cuerpo del gato apareció en el terreno de una escuela primaria.

En 10 días, a fines de febrero, personas de la ciudad habían descubierto otros dos cuerpos de gatos mutilados, uno en un campo y otro al costado de la carretera de un pequeño pueblo.

Es posible que estos actos espantosos no hayan involucrado víctimas humanas. Sin embargo han dejado a esta ciudad en el área metropolitana de Tokio con los nervios de punta.

De hecho, las escuelas locales están pidiendo a los maestros que acompañen a los niños a casa y les aconsejan que caminen en grupos grandes, también la policía ha intensificado las patrullas, según la emisora pública japonesa NHK.

Estos hallazgos han despertado recuerdos incómodos en Saitama, que en los últimos años encarceló a un asesino de gatos que torturó a varios animales y publicó videos de sus acciones en línea. También ha traído a la memoria los asesinatos de niños en la ciudad de Kobe en la década de 1990, cuando un menor de 14 años con antecedentes de cometer actos de crueldad animal mató a dos niños, de 10 y 11 años, e hirió a otros tres.

Los asesinatos también se producen en un momento desconcertante para las escuelas de la zona. A principios de esta semana, un estudiante apuñaló a un maestro de una escuela secundaria en Toda, lo que provocó una evacuación.

Un portavoz de la policía de Saitama le dijo a CNN que abrieron investigaciones de crueldad animal y buscan si los diversos asesinatos de gatos están relacionados entre sí. En Japón, matar o herir animales es un delito que tiene penas de prisión de hasta cinco años o multas de alrededor de 5 millones de yenes (US$ 36.600).

Una mujer de unos 80 años le dijo a NHK que se sintió "asustada e incómoda" al escuchar las noticias sobre los asesinatos de gatos, pero las preocupaciones van más allá de las planteadas por el bienestar animal.

A raíz de los asesinatos, varios expertos han advertido que, en algunas mentes, la crueldad hacia los animales puede representar una puerta de entrada a crímenes aún más atroces.

“Normalmente, los actos delictivos y la crueldad están ocultos, pero atreverse a mostrarlos puede ser una forma de autoexpresión”, dijo a NHK Kenji Omata, profesor de psicología de la Universidad de Surugadai.

Omata se refirió tanto al caso del asesino de gatos anterior en la prefectura de Saitama y señaló que "también hubo abuso de animales en el caso de asesinato en serie de niños en la ciudad de Kobe".

“Estoy muy preocupado por cuánto tiempo continuarán incidentes similares y si las personas resultarán afectadas”, dijo Omata.

Kim J. McCoy, un abogado que fundó la Organización de Protección y Ley Animal de Hong Kong, advirtió que algunos casos de crueldad animal “evolucionaron hacia ofensas más graves contra los humanos”.

“Existe evidencia empírica que respalda la correlación directa entre aquellos que cometen abuso animal y aquellos que cometen otros delitos más violentos contra las personas”, dijo McCoy.

Incluso cuando la violencia se limita a los animales, todavía es necesario actuar, agregó McCoy.

“Los animales son vulnerables”, dijo McCoy. “Merecen y requieren una protección adecuada contra daños”.