Rusia pone a prueba la defensa de Ucrania con un misil poco utilizado

(CNN) -- La noche de este jueves, Rusia bombardeó Ucrania con una lluvia de misiles en uno de los mayores ataques aéreos de Moscú desde hace meses.

Casi medio millón de personas se quedaron sin electricidad en Járkiv, la segunda ciudad más grande de Ucrania, tras el último aluvión de ataques, según el gobernador regional.

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Y existen dudas sobre la eficacia con la que Ucrania puede resistir estos bombardeos.

"Están enviando una señal muy clara a todo el mundo en Ucrania, y quizás a algunos de nuestros refugiados fuera de Ucrania, de que la vida está muy lejos de volver a la normalidad a pesar de que en las últimas semanas ha habido más tranquilidad", declaró a CNN Alexander Rodnyansky, asesor económico de Zelensky.

Pero este tipo de ataques aéreos no van a hacer que Rusia gane la guerra, según los expertos occidentales.

"Hay una larga historia de naciones que intentan ganar guerras mediante bombardeos estratégicos, para quebrar la voluntad o la capacidad de resistencia de un Estado adversario", declaró a CNN Justin Bronk, investigador principal sobre poder aéreo y tecnología del grupo de expertos londinense Royal United Services Institute (RUSI). "Tiene un historial de éxito increíblemente pobre".

Los arsenales limitados de Rusia significan que es poco probable que fuercen un gran avance en la guerra a través de los cielos, mientras su fuerza aérea sea incapaz de ganar la supremacía sobre Ucrania.

Esto es lo que hay que saber sobre los últimos ataques con misiles de Rusia y lo que significan para el conflicto.

¿Qué misiles está utilizando Rusia?

Rusia lanzó un total de 95 misiles de diversos tipos durante el último bombardeo, 34 de los cuales fueron interceptados, dijo el Estado Mayor de las Fuerzas Armadas de Ucrania en una actualización matutina este viernes, así como varios drones Shahed de fabricación iraní.

El arsenal incluía misiles de crucero lanzados tanto desde el mar como desde el aire; en la madrugada del jueves se utilizaron seis tipos diferentes, según Valerii Zaluzhnyi, comandante en jefe de las Fuerzas Armadas de Ucrania.

Gran parte de la atención se ha centrado en los seis lanzamientos de misiles balísticos Kinzhal, lanzados desde el aire, que son especialmente difíciles de detener.

Esta potente arma rara vez se ha visto sobre los cielos del país. Su primer uso conocido en Ucrania fue en marzo de 2022 y desde entonces se ha utilizado ocasionalmente, según el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS, por sus siglas en inglés).

Como prácticamente todos los misiles balísticos, es hipersónico, lo que significa que viaja al menos cinco veces la velocidad del sonido, pero también es especialmente difícil de detectar porque puede lanzarse desde cazas MiG-31, lo que le confiere un mayor alcance y la capacidad de atacar desde múltiples direcciones, y porque puede maniobrar a medida que se acerca a su objetivo.

¿Se trata de una nueva estrategia?

El uso de tantos sistemas de armas diferentes en una sola noche se ha convertido cada vez más en el método preferido de Rusia para golpear por los cielos.

"En los últimos seis meses, más o menos, se ha observado una tendencia a aumentar los intervalos entre los ataques con misiles, pero también a utilizar más misiles a la vez cuando se producen, para dificultar que las defensas los intercepten todos", explica Bronk.

Ese cambio se ha producido a medida que las defensas aéreas de Ucrania se han ido equipando mejor y han avanzado más, y como una forma de maximizar el impacto de cada oleada de ataques.

"Moscú parece haber estado adaptando sus ataques con misiles para complicar aún más el desafío a los defensores, con una mezcla de misiles de crucero subsónicos, misiles aerobalísticos Kinzhal de velocidad mucho mayor, y posiblemente también señuelos y otras contramedidas", declaró Douglas Barrie, investigador principal de aeroespacial militar del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos (IISS, por sus siglas en inglés).

El uso de misiles hipersónicos, en particular, es consecuencia de los años que lleva el Kremlin presionando para equipar a su Ejército con este tipo de armamento, una medida que Estados Unidos y Occidente no han querido adoptar, dadas las ventajas y desventajas de la capacidad hipersónica.

"Lo que se consigue es un misil mucho más difícil de interceptar y que avisa mucho menos al adversario. Lo que se pierde es que es mucho más caro, y a menudo solo puede ser transportado por un número mucho más limitado de plataformas", explicó Bronk.

¿Cuál es la eficacia de la defensa antiaérea ucraniana?

Los sistemas de defensa antiaérea de Ucrania no resistieron lo suficiente los misiles Kinzhal de Rusia, con capacidad nuclear, según declaró un asesor del presidente Volodymyr Zelensky tras la descarga de misiles de este jueves.

"Están utilizando misiles hipersónicos. Están utilizando nuevos tipos de armas y están viendo cómo nuestros sistemas de defensa antiaérea pueden hacerles frente", dijo Rodnyansky a Isa Soares de CNN en una entrevista, añadiendo, "no están defendiendo lo suficientemente bien".

Ucrania se ha adaptado a los nuevos bombardeos aéreos rusos en el pasado, mejorando su capacidad para derribar misiles de crucero entrantes con defensas tierra-aire y viendo niveles particularmente altos de éxito contra los drones Shahed.

"Han visto muchos de los patrones potenciales en términos de rutas y la forma en que los rusos planean sus salvas de misiles, por lo que han mejorado en el posicionamiento de sus equipos de defensa aérea", dijo Bronk. El mando y control de Ucrania, y su capacidad para rastrear los ataques entrantes, a menudo con la ayuda de los ucranianos a través de una aplicación, también ha crecido, añadió.

Pero el Kinzhal plantea un desafío específico: es inmune a las defensas aéreas de Ucrania. Una variante lanzada desde el aire del misil balístico de corto alcance Iskander (SRBM) que también, con mayor frecuencia, se ha utilizado en Ucrania, el Kinzhal fue presentado por Putin en 2018 como una piedra angular de un arsenal ruso modernizado.

"Rusia probablemente desarrolló el misil único para apuntar más fácilmente a la infraestructura europea crítica... (su) velocidad, en combinación con la trayectoria de vuelo errática del misil y su alta maniobrabilidad, podría complicar la intercepción", según un informe del CSIS.

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¿Cuántas armas le quedan a Rusia?

Aunque Rusia ha desplegado un puñado de misiles que Ucrania es incapaz de detener, parece poco probable que este tipo de ataques se conviertan en una característica regular o decisiva del conflicto, ya que, según la mayoría de las evaluaciones occidentales, Rusia se está quedando sin suministros.

El Instituto para el Estudio de la Guerra (ISW, por sus siglas en inglés) señaló que Rusia disponía de unos 50 Kinzhals, lo que significa que utilizó una proporción significativa en una noche.

"Es probable que el Kremlin lanzara deliberadamente misiles que las defensas aéreas ucranianas no pueden interceptar para lograr resultados dentro del espacio de información ruso a pesar de los menguantes suministros de tales misiles", escribió el ISW en su última evaluación del conflicto, añadiendo que Vladimir Putin "probablemente utilizó estos escasos misiles en ataques infructuosos para apaciguar a las comunidades rusas partidarias de la guerra y ultranacionalistas".

"A los rusos se les están acabando los misiles y, sin embargo, siguen disparándolos", añadió Bronk, explicando que Moscú puede producir alrededor de 40 misiles de crucero cada mes.

Bronk dijo que Moscú parece cómodo agotando los suministros que teóricamente se habrían conservado para un ataque en suelo ruso. Pero ahora también están "llegando a un punto en el que están realmente bajos de ciertos tipos de misiles en términos absolutos", dijo.

¿Por qué ataca Moscú a todo el país?

Los beneficios para Rusia de utilizar los escasos suministros en los bombardeos aéreos parecen limitados, y parece poco probable que cambien el impulso de la guerra, sobre todo teniendo en cuenta que Ucrania está atravesando lo peor de lo que resultó ser un invierno suave, cuando Putin esperaba que los ataques a los suministros de energía y electricidad quebraran la moral.

"Es muy perjudicial para Ucrania, pero ¿es probable que les haga perder la capacidad de seguir luchando en la guerra? No, en absoluto", dijo Bronk, evaluando el uso de tales ataques.

Pero el uso de una táctica frustrante, aunque en última instancia infructuosa, no está fuera del carácter de un esfuerzo bélico ruso desarticulado.

"Realmente no tienen ningún plan militar más allá de durar más que la capacidad de Occidente para apoyar al ejército ucraniano", dijo Bronk. "En otras palabras, simplemente evitar perder en el campo de batalla durante el tiempo suficiente para que Occidente se canse de apoyarlos".

En ese contexto, los ataques sirven como recordatorio psicológico de la amenaza militar de Rusia sin cambiar el equilibrio de la guerra.

Y Putin puede que esté dirigiéndose a un público interno con los ataques, como sugirió el ISW, en medio de las crecientes quejas entre la comunidad militar de Rusia de que sus comandantes han sido demasiado "blandos" o ineficaces en Ucrania y han luchado para asestar golpes duraderos.

"Putin probablemente trató de contrarrestar estas narrativas con otro ataque con misiles similar a los que Rusia llevó a cabo en el otoño de 2022, utilizando misiles avanzados para garantizar algún daño en Ucrania", escribió el ISW.

-- Jo Shelley, Jessie Gretener y Olga Voitovych contribuyeron con este reportaje.