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ANÁLISIS | India minimizó una cumbre clave amistosa con Rusia, pero es posible que Putin y Xi no se quejen
(CNN) -- El año pasado, el mundo observó de cerca cómo los presidentes Xi Jinping de China, Vladimir Putin de Rusia, Narendra Modi de India y otros líderes mundiales dentro de un grupo amigo de Moscú se reunieron en la ciudad uzbeka de Samarcanda para una cumbre de dos días de alto perfil.
La atención se centró en cómo cada uno de los líderes asistentes interactuó con Putin, quien en ese momento llevaba más de seis meses en una brutal invasión de Ucrania que había provocado un desastre humanitario, sacudió la economía mundial y provocó la inseguridad alimentaria mundial.
Esta vez, India, el país anfitrión de la cumbre de la Organización de Cooperación de Shanghái (OCS), pareció dispuesto a evitar ese tipo de escrutinio, optando en cambio por una cumbre virtual, un arreglo silencioso que también puede haber sido adecuado para los dos miembros principales de la OCS, Putin y Xi.
La cumbre de la India, que tuvo lugar este martes por la tarde, duró aproximadamente tres horas y culminó con la publicación de una declaración conjunta de unas 5.000 palabras más breve que la publicada en Samarcanda.
También faltaron las típicas fotos grupales, cenas entre amigos y oportunidades para reuniones paralelas entre jefes de Estado del cuerpo de líderes de Eurasia que Rusia y China han visto durante mucho tiempo como un medio crítico para contrarrestar la llamada influencia occidental en la región.
Nueva Delhi no dio una explicación específica cuando anunció el mes pasado que realizaría el evento en línea, y este martes dijo que el formato “de ninguna manera significa o insinúa la dilución en los objetivos que estamos tratando de ver del cumbre de la OCS”.
Pero los observadores dicen que Modi, quien ha estado ocupado estrechando los lazos de la India con Estados Unidos, incluso durante una visita de estado a fines del mes pasado, probablemente estaba interesado en evitar la óptica de dar la bienvenida a Putin y Xi a la capital para una cumbre de la OCS.
La agrupación, que también incluye a Pakistán, Kazajstán, Kirguistán, Tayikistán, Uzbekistán y, a partir de ayer, a Irán, fue fundada en 2001 para centrarse en la seguridad y la cooperación regionales y encabezada por Rusia y China, quienes ahora mantienen importantes desacuerdos con Estados Unidos.
“Después de haber sido agasajado en Washington, Modi tuvo que caminar sobre una línea muy fina en términos de percepciones”, dijo Manoj Joshi, miembro distinguido de la Observer Research Foundation en Nueva Delhi, y agregó que “dadas las sensibilidades occidentales”, India no quiere que Putin “se pavonee” por la capital.
Y si bien Putin y Xi son fervientes partidarios de la OCS y ambos están ansiosos por aumentar su fuerza y ser percibidos como agentes de poder mundial, especialmente por sus audiencias nacionales, una cumbre moderada también puede haber sido adecuada para sus propósitos, dicen los expertos.
Los líderes mundiales posan para una foto durante la cumbre de la Organización de Cooperación de Shanghái en Samarcanda, Uzbekistán, el 16 de septiembre de 2022. (Crédito: Murat Kula/Agencia Anadolu/Getty Images/ARCHIVO)
Jugando a lo seguro
La asistencia de Putin al evento fue su primera aparición, aunque virtual, en el escenario mundial desde lo que se considera la amenaza más significativa a su poder que el autócrata ha visto hasta la fecha.
Una rebelión armada iniciada por el grupo de mercenarios Wagner el mes pasado se disipó rápidamente, pero no sin dañar la imagen de control férreo de Putin.
Aún se desconoce qué tan fuerte es el control que Putin tiene ahora sobre el poder en Moscú, y aunque asistió a la cumbre de la OCS del año pasado, rara vez ha salido de Rusia desde su invasión de Ucrania.
Asistir a la reunión de este año en persona, y al mismo tiempo manejar las consecuencias políticas de tal impacto sistémico, podría haber presentado un riesgo potencial para el líder autoritario.
Mientras tanto, China ha intensificado su diplomacia con Europa en los últimos meses mientras intenta reparar su imagen y sus relaciones allí, que sufrieron un duro golpe desde principios del año pasado cuando Beijing se negó a condenar la invasión rusa de Ucrania y siguió respaldando económica y diplomáticamente a Putin.
“Un formato en línea evitó que Xi tuviera que organizar una reunión con Putin, o no”, dijo Steve Tsang, director del Instituto SOAS China de la Universidad de Londres.
Para Xi o China es "mucho más fácil" relacionarse con Europa sin la óptica de una reunión cara a cara con Putin, dijo Tsang, mientras que no reunirse "también plantearía cuestiones incómodas" para Beijing, que mantiene una estrecha asociación con Moscú.
Moritz Rudolf, investigador del Paul Tsai China Center de la Facultad de Derecho de Yale en Estados Unidos, coincidió en que "el nivel de escrutinio internacional habría sido mucho mayor si se hubiera producido otra reunión en persona entre Xi y Putin".
La “sustancia significativa” de la cumbre, en la que a Irán se le otorgó la membresía de pleno derecho y Belarús, un aliado clave de Moscú, dio un paso en esa dirección, podría haber sido otra razón por la que a Beijing no le haya importado una cumbre de más bajo perfil, en medio de sus esfuerzos por ser visto como un potencial facilitador de la paz entre Rusia y Ucrania y mejorar las relaciones con Europa, dijo.
Pero nada de esto debería sugerir que estos dos países están viendo el organismo, o sus relaciones bilaterales, como de menor importancia que antes, advierten los expertos.
Durante mucho tiempo, la OCS ha sido un medio para que Rusia y China manejen su propio equilibrio de poder en Asia Central y avancen en su visión compartida para contrarrestar lo que ven como una amenaza inminente de la influencia occidental, una amenaza a la que tanto Xi como Putin hicieron referencia en su discursos al grupo este martes.
“La OCS sigue siendo importante para Putin, ya que la relativa debilidad de Rusia yuxtapuesta a la relativa fortaleza de China puede causar un cambio en el equilibrio de poder e influencia entre los dos (en el grupo)”, dijo Tsang.
“Rusia puede ser un socio menor de China en general, pero no querría serlo en los países de Asia Central que anteriormente formaban parte de la (Unión Soviética)”, dijo.
¿Una oportunidad perdida?
Las reuniones cara a cara, sin embargo, también pueden brindar la oportunidad para que los líderes mundiales hablen sobre temas delicados o presionen puntos de discordia que pueden manejarse con menos delicadeza en un entorno virtual.
Dados sus respectivos lazos con Moscú, tanto China como India han recibido presiones de Occidente para limitar sus relaciones o incluso empujar a Putin hacia la paz.
China, en particular, ha tratado de aprovechar lo que afirma que es un papel “neutral” en el conflicto de Ucrania en un intento por negociar las conversaciones de paz: Xi visitó Moscú en marzo en un viaje que Beijing pintó con esta apariencia.
En la cumbre de la OCS del año pasado, Modi hizo lo que fue su reproche público más directo a la guerra hasta la fecha: le dijo a Putin que “la era actual no es una era de guerra”.
Y Putin en Samarcanda pareció admitir que Xi también había planteado puntos de vista divergentes, señalando en declaraciones públicas que Beijing tenía “preguntas y preocupaciones” sobre la invasión.
Dicho esto, ninguno de los líderes ha aparecido, al menos públicamente, para aumentar la presión sobre Putin, incluso cuando las declaraciones de las cumbres de la OCS de ambos años apoyaron el “respeto mutuo por la soberanía, la independencia, la integridad territorial de los estados” y la “no utilización de fuerza o amenazas de usar la fuerza”, en aparente contraste con las acciones de Putin contra Ucrania.
Este año, en cambio, mientras los líderes mundiales se turnaban para leer las declaraciones durante el formato en línea de la cumbre, Putin usó su tiempo para condenar las sanciones occidentales contra su guerra y asegurar a sus homólogos que se mantuvo fuerte frente a estos desafíos y la insurrección.
“Rusia está soportando todas estas sanciones y provocaciones y, en las circunstancias actuales, nuestro país se está desarrollando constantemente”, dijo el líder ruso.
-- Rhea Mogul de CNN contribuyó con este reportaje.
