Cómo el lanzamiento de campaña de Kamala Harris, a una velocidad extrema, ha cambiado la carrera presidencial de 2024
(CNN) -- Los cinco días transcurridos desde el lanzamiento a toda velocidad de la campaña de la vicepresidenta Kamala Harris han transformado la carrera para 2024 y han dado a los demócratas nuevas esperanzas de evitar una segunda presidencia de Donald Trump.
En las redes sociales han surgido memes a favor de Harris. La recaudación de fondos se disparó, y la campaña de Harris dijo que había recaudado US$ 126 millones entre el domingo por la tarde y el martes por la noche. Y los demócratas estaban más dispuestos a dedicar su propio tiempo a trabajar para elegir a Harris: más de 100.000 personas se inscribieron como voluntarios para su candidatura, y más de 2.000 solicitaron puestos de trabajo en la campaña, dijo el miércoles Jen O'Malley Dillon, presidenta de la campaña de Harris. Las nuevas encuestas muestran una carrera en la que Trump había estado a la cabeza y que ahora no tiene un líder claro.
Todo ha dejado claro lo desesperado que estaba gran parte del Partido Demócrata por un cambio en la cabeza de la candidatura, y lo ansiosos que están sus donantes y leales por respaldar a una candidata que pueda enfrentarse a Trump de forma más coherente y agresiva.
El presidente de la AFL-CIO de Michigan, Ron Bieber, describió la energía en su estado —uno de los campos de batalla más importantes de noviembre— como "eléctrica".
"Nunca he visto una energía como esta, a estas alturas de un ciclo electoral", dijo.
El mensaje demócrata es prácticamente el mismo. Aunque Harris le ha dado su propio giro, gran parte de los temas en los que se ha centrado en los últimos días –defender la libertad reproductiva de las mujeres, rechazar las "políticas económicas de goteo", defender las normas y los valores democráticos– reflejan lo que el presidente Joe Biden había defendido en campaña.
Sin embargo, el mensaje se está transmitiendo con mayor claridad a través de una nueva mensajera, cuyas enérgicas actuaciones en la campaña de los últimos días han puesto al descubierto las limitaciones de Biden, de 81 años.
La fuerza del lanzamiento de Harris ha sorprendido por momentos incluso a los antiguos miembros del personal de la campaña de Biden que el domingo se encontraron de repente trabajando para lo que se convirtió en la campaña de Harris.
Es demasiado pronto para sacar muchas conclusiones sobre cómo el ascenso de Harris cambia una carrera que durante mucho tiempo había parecido una revancha entre Biden y Trump. Harris aún no ha elegido compañero de fórmula y recién lanzó este jueves el primer anuncio televisivo de su campaña. Faltan pocas semanas para la Convención Nacional Demócrata.
Y Harris y Trump podrían debatir, el tipo de enfrentamiento que atraería a decenas de millones de espectadores y podría cambiar la trayectoria de la carrera.
Aunque Trump dijo a principios de esta semana que no se ha comprometido a debatir con Harris, la vicepresidenta dijo este jueves que ella participaría en el debate del 10 de septiembre que ABC había programado originalmente entre Trump y Biden.
"Creo que los votantes merecen ver la pantalla dividida que existe en esta carrera en un escenario de debate y por eso, estoy lista. Vamos", dijo a los periodistas tras aterrizar en la Base Conjunta Andrews después de un viaje de campaña a Houston.
Se trata de una carrera inestable, aunque hay indicios de que Harris está mejorando los puntos débiles de Biden entre los votantes más jóvenes, los no blancos y las mujeres.
Trump, tras sobrevivir a un intento de magnicidio y presentar los argumentos de su partido en la Convención Nacional Republicana de la semana pasada, se encontraba en una carrera de margen de error con Harris —49% frente al 46% de ella— en una encuesta de CNN/SSRS entre votantes registrados de todo el país publicada el miércoles.
La mitad de los que respaldaron a Harris en el nuevo sondeo (50%) dijeron que su voto era más en apoyo de ella que contra Trump. Se trata de un cambio drástico en comparación con la dinámica centrada en Trump de la carrera entre Biden y Trump. Entre los partidarios de Biden en la encuesta de CNN de junio, sólo el 37% dijo que su voto era principalmente para expresar apoyo al presidente. Alrededor de tres cuartas partes de los partidarios de Trump (74%) dijeron en la última encuesta que su voto era para expresar apoyo a él más que oposición a Harris.
El cambio hacia un apoyo afirmativo a Harris fue notablemente fuerte entre los votantes jóvenes, los votantes de color y las mujeres, grupos que normalmente apoyan a los demócratas pero que habían sido considerados puntos problemáticos para la campaña de Biden.
Una encuesta del New York Times/Siena College publicada este jueves ofrecía resultados similares, con Trump en el 48% y Harris en el 46% entre los votantes registrados en todo el país, y Harris ganando fuerza en comparación con Biden entre los votantes jóvenes y no blancos.
Harris no ha hecho más que empezar lo que será el sprint de 102 días más agotador de su carrera política. Los errores de su candidatura a las primarias demócratas de 2020 y los errores verbales y los trastornos de personal que empañaron el primer período de su vicepresidencia podrían resurgir cuando Harris intente demostrar que ha crecido desde esos tropiezos. Y se enfrentará a los mismos retos que Biden a la hora de unir a las facciones del partido divididas por la guerra de Gaza.
Aun así, O'Malley Dillon argumentó en su memorando que la presencia de Harris al frente de la candidatura ampliaría el mapa para los demócratas. La campaña de Biden creía que su camino hacia los 270 votos del Colegio Electoral pasaba por los estados del "muro azul": Michigan, Pensilvania y Wisconsin. Pero Harris, con un potencial mayor atractivo entre los jóvenes votantes negros y latinos, podría resultar más competitiva que Biden en los estados disputados del Cinturón del Sol: Arizona, Georgia, Nevada y Carolina del Norte.
"Tenemos la intención de jugar a la ofensiva en cada uno de estos estados, y tenemos los recursos y la infraestructura de campaña para hacerlo", dijo O'Malley Dillon en la nota.
Harris y el segundo caballero Douglas Emhoff descienden de la Fuerza Aérea Dos en la Base Conjunta Andrews en Maryland el 22 de julio de 2024. (Crédito: Erin Schaff/Pool/Reuters)
36 horas para asegurar la candidatura
Comenzó poco después de la 1:46 p.m. del 21 de julio en su residencia oficial en el Observatorio Naval, donde Harris —vestida con una sudadera con capucha de la Universidad Howard y sudaderas de entrenamiento y a la espera de la publicación en las redes sociales de Biden anunciando su salida de la carrera— comenzó un maratón de 10 horas de llamadas telefónicas.
Llamó a 100 demócratas, entre ellos expresidentes, gobernadores, líderes del Congreso y jefes de los principales grupos parlamentarios. Harris contaba con el apoyo de Biden, pero dijo a los que llamó que pretendía ganarse la candidatura.
El domingo por la noche, muchos de los que inicialmente se consideraban posibles rivales ya la habían apoyado. Este lunes por la mañana, muchos otros siguieron su ejemplo. Por la tarde, ya contaba con el apoyo de la expresidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, y había puesto fin a la carrera por el relevo de Biden antes de que empezara.
El lunes por la tarde, Harris visitó el cuartel general de la campaña en Wilmington, Delaware, que se había convertido en una especie de búnker, con el personal desanimado por las semanas de controversia sobre si Biden podría sobrevivir como candidato demócrata tras su desastrosa actuación en el debate semanas antes.
Los carteles de Biden se cambiaron por los de Harris. Al fin y al cabo, sólo había cambiado el papeleo de la Comisión Electoral Federal; Harris se hacía cargo de una infraestructura construida para Biden y, al menos al principio, mantenía a bordo a los mismos dirigentes.
Mientras se dirigía al personal de campaña en un discurso que fue retransmitido a nivel nacional por las cadenas de noticias por cable, Harris dejó eufóricos a los demócratas al adelantar el mensaje que lanzaría contra Trump, invocando los escándalos y problemas legales del expresidente y contrastándolos con su propia historia.
Señaló su tiempo como fiscal de distrito de San Francisco y fiscal general de California, diciendo que ella "se enfrentó a perpetradores de todo tipo".
"Depredadores que abusaban de las mujeres, estafadores que timaban a los consumidores, tramposos que rompían las reglas de su propio juego", dijo Harris. "Así que escúchenme cuando digo que conozco al tipo de Donald Trump".
Al cabo de unas 36 horas, no había surgido ningún aspirante serio, y suficientes delegaciones estatales a la Convención Nacional Demócrata habían anunciado su apoyo unánime a Harris para que ésta se hiciera con la candidatura del partido.
Cocoteros y una "mocosa"
Mientras tanto, los memes a favor de Harris estallaban en las redes sociales.
Charli XCX, la cantante de pop británica, declaró a la vicepresidenta "mocosa", que es a la vez el título en inglés de su sexto álbum de estudio, Brat, con su portada de color verde brillante, y ahora una banda sonora veraniega de la Generación Z. Esto desencadenó una serie de memes en TikTok con el mismo tono de verde y un video de Harris.
Luego vinieron los memes del coco, revisitando un discurso de mayo de 2023 en el que Harris hablaba de "una diferencia entre igualdad y equidad".
"Ninguno de nosotros vive en un silo. Todo está en su contexto", dijo en aquel discurso. "Mi madre solía decir —a veces nos lo hacía pasar mal— y nos decía: 'No sé qué les pasa a los jóvenes. ¿Creen que se cayeron de un cocotero? Existen en el contexto de todo lo que viven y de lo que vino antes que ustedes'".
El gobernador demócrata de Colorado, Jared Polis, publicó en las redes sociales su apoyo a Harris comunicado a través de tres emojis: un coco, una palmera y una bandera estadounidense.
"Lo que estamos viendo es un ejemplo realmente clásico de cuando la cultura pop se entrelaza realmente con la política, y hace falta un tipo especial de candidato y un tipo especial de líder para inspirar eso", dijo en CNN el representante demócrata de Florida Maxwell Frost, de 27 años. "Tiene que ser algo orgánico. No puedes hacer que ocurra".
"El futuro depende de esto"
Este martes, Harris viajó a Milwaukee, donde celebró su primer mitin como posible candidata demócrata a la presidencia.
El gobernador de Wisconsin, Tony Evers, dijo a las miles de personas que abarrotaban el gimnasio del instituto de Milwaukee que estaba "encantado" de recibir a Harris en la ciudad.
"Tenemos 105 días, y no tenemos ni un minuto que perder", dijo Evers.
Harris volvió a arremeter contra Trump en su discurso de este martes. Y trató de impulsar un mensaje económico que era mucho más claro y con más visión de futuro que el caso de Biden por sus propios logros.
"Construir la clase media", dijo Harris a sus partidarios, "será un objetivo definitorio de mi presidencia".
Harris también apuntó a lo que llamó la "agenda extrema del Proyecto 2025" de Trump. Trump ha renegado del plan político respaldado por la Fundación Heritage, que fue creado por muchos de sus antiguos colaboradores. Sin embargo, muchas de sus propuestas más conservadoras y controvertidas se han convertido en ejes centrales de los ataques demócratas contra Trump.
"No vamos a volver atrás", prometió, lo que provocó que la multitud coreara las mismas palabras.
Muchos de los asistentes, que según la campaña eran más de 3.500, dijeron que estaban encantados de que Harris sustituyera a Biden al frente de la candidatura demócrata.
Felita Daniels Ashley, administradora de una escuela secundaria en Milwaukee, dijo que estaba "tan emocionada" de ver a Harris como la candidata del partido, después de respaldar a la demócrata de California para ser la compañera de fórmula de Biden en 2020.
"El futuro apuesta por esto", dijo.
Olivia Jessup-Anger, de 17 años, y su amiga Natalie Jauch, que cumple 18 el día antes de las elecciones, dijeron que están de acuerdo con Charli XCX en que Harris es una "mocosa", un sentimiento que la artista pop compartió el domingo en las redes sociales en un post que se hizo viral.
Jessup-Anger dijo que ha visto mucho contenido en los últimos días en TikTok en el que aparece Harris emparejada con música de artistas populares como Taylor Swift y Kesha.
"Creo que ella es icónica", dijo Jessup-Anger sobre Harris, diciendo que también está de acuerdo con la vicepresidenta en cuestiones políticas como el derecho al aborto y la educación, y "en general ver a una mujer independiente fuerte en la boleta electoral este noviembre es realmente prometedor".
Simpatizantes de Harris asisten a un acto de campaña en West Allis, Wisconsin, el 23 de julio de 2024. (Crédito: Kevin Mohatt/Reuters)
Apelando a las mujeres negras y a los profesores
Harris ha pasado cada día dirigiéndose metódicamente a sectores clave de la base demócrata, incluidos los partidarios en una parte crucial de un estado indeciso el martes, las mujeres negras el miércoles y los profesores el jueves.
Intentó movilizar a las mujeres negras —un electorado demócrata clave que ayudó a Biden a asegurar la candidatura demócrata en 2020— en un discurso ante la hermandad Zeta Phi Beta en Indianápolis.
"Hay tanto en juego en este momento. Hay tanto en juego, y de nuevo en este momento, nuestra nación —como siempre lo ha hecho— cuenta con ustedes para energizar, organizar y movilizar", dijo Harris en la reunión Grand Boulé de la hermandad negra. "Para registrar a la gente para votar, para llevarlos a las urnas y para seguir luchando por nuestro futuro".
Acusó a Trump de respaldar "un plan para devolver a Estados Unidos a un pasado oscuro" y argumentó que parte de la agenda del Proyecto 2025, incluido el recorte del Departamento de Educación y Medicare, "representa un ataque descarado contra nuestros hijos, nuestras familias y nuestro futuro".
Harris viajó este jueves a Houston para asistir a la convención de la Federación Americana de Profesores, donde dio las gracias al sindicato por ser el primero en respaldar su campaña presidencial esta semana.
Una vez más, apuntó al Proyecto 2025, diciendo que la agenda detendría la condonación de préstamos estudiantiles para maestros y otros funcionarios públicos.
"Incluso quieren eliminar el Departamento de Educación y Headstart, lo que, por supuesto, eliminaría la educación preescolar de cientos de miles de nuestros niños", dijo.
Lanzamiento de "Libertad"
La campaña de Harris también lanzó este jueves el primer video de su campaña de reelección: un clip de 75 segundos que incluye "Freedom" de Beyoncé.
Los mensajeros son diferentes, pero el tema central guarda similitudes con lo que Biden dijo en el video de lanzamiento de su campaña de reelección en abril de 2023.
En ese video de tres minutos, Biden decía: "La cuestión a la que nos enfrentamos es si en los próximos años tendremos más libertad o menos libertad. Más derechos o menos. Yo sé cuál quiero que sea la respuesta, y creo que ustedes también. No es momento de ser complacientes. Por eso me presento a la reelección".
Harris, por su parte, también hizo hincapié en un argumento a favor de la "libertad", aunque en un ligero alejamiento de la defensa de la democracia de Biden, hizo el caso de manera más amplia, incorporando los derechos reproductivos de las mujeres y más.
El video comienza con la pregunta de Harris: "En estas elecciones, cada uno de nosotros se enfrenta a una pregunta: ¿En qué tipo de país queremos vivir?", mientras se reproducen escenas de su mitin de campaña en Milwaukee.
"Elegimos la libertad. La libertad no sólo de arreglárnoslas, sino de salir adelante. La libertad de estar a salvo de la violencia armada. La libertad de tomar decisiones sobre tu propio cuerpo", dijo Harris. "Elegimos un futuro en el que ningún niño viva en la pobreza, en el que todos podamos permitirnos la asistencia sanitaria. Donde nadie esté por encima de la ley. Creemos en la promesa de Estados Unidos y estamos dispuestos a luchar por ella. Porque cuando luchamos, ganamos".
-- Alison Main, Betsy Klein, Ebony Davis, Sam Fossum, Edward-Isaac Dovere y Lisa Respers France, de CNN, contribuyeron a este reportaje.