Última hora y noticias en vivo de los incendios en Maui, Hawai

El incendio de Lahaina, que ha cobrado la vida de al menos 67 personas, está contenido en un 85%, informó el condado de Maui.

Además, el incendio de Pulehu/Kihei está contenido en un 80% y el incendio Upcountry Maui está contenido en un 50%, dijo el condado en una publicación de Facebook alrededor de las 3 p.m. hora local (9 p.m. hora de Miami).

"Los bomberos continúan luchando contra los brotes en los tres incendios", decía la publicación.

"El Equipo de Búsqueda y Rescate Urbano de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias, con experiencia en restos humanos, se está desplegando en Maui desde Arizona y Nevada. Se están utilizando cinco perros", agregó.

Imagen aérea muestra un edificio consumido por las llamas de los incendios forestales en Lahaina, Hawai, el jueves. (Crédito: PATRICK T. FALLON/AFP via Getty Images)

Los devastadores incendios forestales de Maui, que han cobrado la vida de decenas de personas y desplazado a miles más, dejan por lo menos 1.300 millones de dólares en daños a mínimo 3.088 residencias, según una estimación preliminar de una empresa de investigación.

CoreLogic, que evalúa los datos de la propiedad, descubrió que la mayoría de los daños se encuentran en Lahaina, un centro turístico y económico donde viven al menos 9.000 personas. La compañía anticipa que será necesario reconstruir más de 2.808 hogares, lo que costará US$ 1.100 millones en valor de costos de reconstrucción.

Otras áreas también sufrieron daños por millones de dólares. Para Pulehu se calculan daños por alrededor de US$ 147 millones y para Pukalani alrededor de US$ 4,2 millones en daños, pronostica CoreLogic.

Los incendios también destruyeron innumerables negocios en Maui, que la estimación de CoreLogic no incluyó.

La estructura de las propiedades de Lahaina, combinada con los vientos huracanados y las ráfagas mortales, permitió que los incendios diezmaran muchos de los edificios del área.

"Muchas de las propiedades residenciales en Lahaina parecen tener revestimiento de madera, y varias de ellas tienen porches elevados con una celosía debajo", dijo Thomas Jeffery, científico principal de incendios forestales de CoreLogic, en los hallazgos. "Ambas son características que hacen que la residencia sea muy vulnerable a la ignición de brasas o llamas directas".

Aún se desconoce el alcance total de los daños. Tomará "algún tiempo" darse cuenta de eso, enfatizó CoreLogic. La firma creó perímetros preliminares de incendios forestales para su estudio que podrían cambiar, dijo.

Se declaró la emergencia de salud pública en el estado de Hawai "para enfrentar los impactos en la salud de los incendios forestales", anunció el secretario de Salud y Servicios Humanos de EE.UU., Xavier Becerra.

La medida proporciona a los proveedores de salud más flexibilidad para atender a las personas con Medicare y Medicaid.

La Administración para la Preparación y Respuesta Estratégicas de la agencia “desplegó un equipo inicial de 13 socorristas para apoyar los esfuerzos de respuesta de emergencia en Hawái”, según un anunció el Departamento el viernes.

Esto incluye personal de evaluación del Equipo de Respuesta Operacional de la Morgue ante Desastres del Sistema Médico Nacional para Desastres. El equipo se coordinará con la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias y las autoridades locales para determinar si se necesitan recursos médicos o de salud pública federales adicionales en Hawai.

La Guardia Costera de EE.UU. rescató a 17 personas que corrieron al Océano Pacífico para escapar de las llamas del incendio forestal que destruyó la ciudad de Lahaina en Maui, dijo este viernes un alto funcionario.

“Encontraron víctimas que estaban en el agua y también en el malecón”, dijo el capitán Aja Kirksey, comandante de la Sección Honolulu. No ha habido rescates adicionales desde la madrugada del miércoles, añadió.

Los recursos de la Guardia Costera patrullaron el puerto en busca de sobrevivientes durante más de 15 horas cubriendo unos 1.300 km cuadradas, dijo Kirksey.

“El centro de comando del Sector de la Guardia Costera de Honolulu emitió una transmisión de información marina urgente a todos los marineros indicando lo que pensamos que sería un rescate masivo, lo que resultó en una respuesta de ocho embarcaciones”, explicó Kirksey.

También informó que todos los sobrevivientes rescatados por la Guardia Costera se encontraban en condición estable, según Kirksey. Al menos una víctima no pudo ser salvada, dijo el comandante, y señaló que un helicóptero de la Guardia Costera los vio inconscientes.

“Nuestros equipos respondieron realmente heroicamente”, concluyó.

En Maui, Hawai, se está empezando a comprender el alcance de la muerte y destrucción de los recientes incendios, así como sus posibles efectos a largo plazo. Ahora, los residentes comienzan a examinar las pérdidas que han sufrido. Hay una devastación generalizada. Los residentes en la ciudad de Lahaina dicen que sus casas y negocios han quedado arrasados, "completamente quemados hasta los cimientos". Veronica Miracle, de CNN, nos trae el informe.

A medida que el bote se acerca a Lahaina, el sol es fuerte, las olas se convierten en crestas blancas y en la orilla todo es negro.

• Última hora y noticias en vivo de los incendios en Maui, Hawai

“¡Puamana desapareció!”, grita un miembro de la tripulación en estado de shock, mirando hacia una de las áreas turísticas en la costa occidental de Maui que solía atraer turistas y quedó destruida por un incendio forestal.

Las ruinas se extienden hasta donde alcanza la vista, cocoteros de 30 metros carbonizados hasta el final de sus troncos.

Las llamas llegaron hasta el paseo marítimo de Lahaina y destruyeron el puerto histórico. (Crédito: Evelio Contreras/CNN)

Es difícil incluso atracar. Los ferris se quemaron y naufragaron, derritiéndose en el océano mientras crean amenazas submarinas.

Hay un fuerte hedor de las tuberías, los botes de plástico y fibra de vidrio que se han licuado en una sopa malvada que ahora flota en el puerto.

• Imágenes satelitales revelan el antes y el después de la devastación que dejan los incendios en Maui

Finalmente en tierra, la ciudad pintoresca, histórica y simplemente encantadora de Lahaina es irreconocible.

Calle tras calle solo hay ceniza. Algunos muros de hormigón y piedra siguen en pie, pero es difícil ver lo que alguna vez contenían.

La historia humana construida en Lahaina desapareció.

El Pioneer Inn de dos pisos, con sus amplias terrazas envolventes, se quemó hasta los cimientos. Construido por primera vez en 1901, fue el hotel más antiguo de Hawai. Desapareció por completo.

Incluso las estructuras construidas sobre pilotes en el Océano Pacífico quedaron reducidas a cenizas, lo que muestra cómo las llamas de los incendios forestales avivadas por los vientos huracanados no solo llegaron a la costa, sino que engulleron todo lo que pudieron alcanzar.

En las carreteras los coches se queman.

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Muros de llamas naranja brillante. Escapes angustiosos. Los restos carbonizados de lo que se queda atrás.

Es difícil no aterrorizarse ante las imágenes de incendios mortales como los que han arrasado partes de Hawai esta semana.

Jon Heggie, antiguo funcionario de información pública y ahora jefe de división del Departamento Forestal y de Protección contra Incendios de California (CAL FIRE), sabe lo que es enfrentarse a un incendio forestal.

• ¿Por qué se propagó tan rápido el incendio forestal en Maui? La sequía, las especies no endémicas y el cambio climático, entre las posibles razones

"He estado en bastantes incidentes importantes en todo el estado", dice Heggie a CNN Travel. "Una descripción nunca le hará justicia. Las vistas, los sonidos, las sensaciones, la energía que se siente en un incidente a gran escala es una sobrecarga sensorial", añade.

"Puedes sentir el calor radiante penetrando en tu cuerpo básicamente, las condiciones de humo que te nublan la vista (...) El sonido de numerosos árboles siendo engullidos, básicamente hace temblar el suelo. Es un acontecimiento bastante dramático cuando estás en el frente de un gran incendio", detalla.

La experiencia de Heggie y otros expertos puede ayudarnos a aumentar nuestras posibilidades de supervivencia en un incendio forestal, o a evitar quedar atrapados en él.

Infórmate sobre los incendios forestales antes de viajar

Los residentes en zonas propensas a incendios forestales de Estados Unidos y el resto del mundo pueden estar acostumbrados a mantenerse al día de las noticias sobre incendios forestales. Corresponde a los viajeros, que pueden tener menos experiencia, hacer lo mismo.

"Mantente alerta. Presta atención a las noticias locales. Presta atención a tu entorno local", afirma Heggie. "Si estás en una zona silvestre, debes prestar atención a tu entorno, porque si se inicia un incendio, puede moverse muy rápidamente en direcciones que pueden poner a la gente en peligro", añade.

Beth Pratt, directora ejecutiva regional de California de la Federación Nacional de Vida Silvestre, es propietaria de una casa a las afueras del Parque Nacional de Yosemite, propenso a los incendios, y comparte este consejo gracias a décadas de experiencia.

"Mantente alerta. Puedes necesitar flexibilidad en tus planes o rutas", asegura.

Nick Mott, coautor del libro "This Is Wildfire: How to Protect Yourself, Your Home, and Your Community in the Age of Heat", aconseja prestar atención a los llamados avisos de bandera roja.

"Básicamente, se trata de avisos meteorológicos cuando hay peligro elevado de incendio. Esté atento al calor superalto, vientos fuertes", señala.

"Si eres es un viajero, podría ser inteligente permanecer fuera de un área que parece propensa a incendiarse", dice.

La Cruz Roja también aconseja abandonar una zona incluso antes de que haya un aviso oficial de evacuación.

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Los incendios forestales devastaron Lahaina, en Maui. (Crédito: Justin Sullivan/Getty Images)

La cifra confirmada de personas muertas por los incendios forestales en Maui aumentó a 67, anunció el gobierno del condado de Maui la tarde de este viernes.

Con este incremento, el incendio de Lahaina se convierte oficialmente en el desastre natural más letal de Hawai en la historia del estado, superando las 61 muertes confirmadas por un tsunami en Hilo en 1960.

“El incendio de Lahaina aún no está contenido”, agregó el gobierno en un comunicado.

El número de personas por los incendios forestales de Maui volvió a aumentar la tarde de este viernes. El gobernador Josh Green le dijo a Wolf Blitzer de CNN que la cifra confirmada de muertos ahora es de 59.

Green informó que ninguna de las víctimas mortales halladas en Lahaina se había encontrado dentro de estructuras, pero las muertes confirmadas “ocurrieron cuando la gente intentaba escapar del fuego".

También dijo que se espera que ese número aumente a medida que se avanzan los esfuerzos de búsqueda.

“Sin duda, habrá más víctimas mortales. No sabemos, en última instancia, cuántos habrán ocurrido”, dijo Green.

Decenas de personas han muerto por los fuertes incendios forestales que arden la isla de Maui, Hawai, y las autoridades esperan que aumente el número de víctimas.

“Todavía no hemos buscado en el interior de los edificios”, dijo este viernes el alcalde Richard Bissen.

Gran parte de Lahaina, un centro turístico y económico de 9.000 personas, quedó destruida y cientos de familias han sido desplazadas. Cientos de estructuras también se resultaron afectadas, incluidos varios sitios históricos que datan del siglo XIX.

Mira más imágenes satelitales tomadas el 25 de junio y el 9 de agosto que muestran un panorama general de Lahaina.

Se están utilizando 25 autobuses escolares para transportar a los turistas desde el oeste de Maui hasta el aeropuerto de Kahului en la isla, dijo el condado de Maui en una publicación que incluyó un video del convoy.

El jueves, más de 1.200 visitantes aprovecharon los traslados desde las zonas hoteleras de Ka'anapali hasta el aeropuerto de Kahului, informó el condado.

En total, unos 15.000 visitantes partieron en vuelos que salieron de Maui ese día, según el condado.

Los bomberos todavía están trabajando para apagar los brotes y contener los incendios en varias áreas, según la publicación. También llegó un equipo de búsqueda y rescate y otro personal del Departamento de Bomberos de Honolulu, dijo.

Los registros muestran que las sirenas de emergencia de Maui no se activaron cuando comenzó el incendio de Lahaina este martes, según la Agencia de Manejo de Emergencias de Hawai.

Sin embargo, sí se activaron otros elementos del sistema de emergencias, incluidas alertas de teléfonos móviles y mensajes en televisores y estaciones de radio, dijo el viernes a CNN el portavoz Adam Weintraub.

"Nuestra revisión de los registros de la Agencia de Manejo de Emergencias de Hawai indica que no se activaron de las sirenas en Maui durante el incidente del incendio forestal", dijo en una entrevista. "Nadie en el estado ni en el condado intentó activar esas sirenas basándose en nuestros registros."

El sistema de alerta de seguridad pública en todo el estado tiene alrededor de 400 sirenas para alertar a los residentes sobre tsunamis y otros desastres naturales, dijo.

En Maui, la segunda isla más grande del archipiélago hawaiano, hay 80 sirenas, según el sitio web del condado.

"Fue en gran medida una función de la velocidad con la que se movían las llamas", dijo sobre la falla en activar el sistema de sirenas de emergencia para todo riesgo. "Estaban tratando de coordinar la respuesta en el terreno, y ya habían emitido estas otras alertas del sistema", completó.

Cientos de evacuados de los incendios forestales en Maui se refugian en el War Memorial Center en Kahului, Hawai, el viernes 11 de agosto. (Crédito: Mengshin Lin/The Washington Post/Getty Images)

El director ejecutivo del Banco de Alimentos de Maui, Richard Yust, dijo que se necesitan contribuciones financieras para ayudar a las familias que lo han perdido todo por los incendios forestales.

“Estamos teniendo una afluencia masiva de personas que necesitan asistencia alimentaria”, dijo a CNN.

"Es realmente triste que tanta gente lo haya perdido todo. Obviamente, esto llevará mucho tiempo reconstruirlo, y eso tomará meses, años, quién sabe cuánto tiempo. Así que nos estamos preparando para el largo plazo", explicó.

"Estamos proporcionado ayuda inmediata solo para calmar los nervios de las personas y asegurarnos de que tengan lo que necesitan en cuanto a alimentos, agua, artículos esenciales, productos de limpieza, productos de higiene. Estamos brindando todo eso actualmente a esas personas. Pero será por mucho tiempo. Es tan trágico”, agregó.

Yust dijo que Maui es resistente y muy centrado en la comunidad, pero su ubicación hace que llevar suministros represente un desafío.

"Incluso el flete marítimo acelerado está a dos semanas. Y eso si todo funciona sin contratiempos. Entonces, sí, quiero decir, tenemos recursos limitados aquí que actualmente están en la isla", dijo. Pero los puertos están en buenas condiciones y están llegando contenedores, agregó.

• Cómo ayudar a las víctimas de los incendios forestales en Hawai

Jeff Bezos y Lauren Sánchez el 30 de agosto de 2022. (Crédito: Jeff Spicer/Jeff Spicer/Getty Images for Prime Video )

El fundador de Amazon, Jeff Bezos, y su prometida, Lauren Sánchez se comprometieron con US$ 100 millones para los esfuerzos de recuperación en Maui, anunció Sánchez este viernes en su cuenta de Instagram.

“Jeff y yo estamos desconsolados por lo que está ocurriendo en Maui”, escribió Sánchez. “Estamos pensando en todas las familias que han perdido tanto y en una comunidad que ha quedado devastada”.

Y agregó: "Jeff y yo estamos creando un Fondo Maui y estamos destinando US$ 100 millones para ayudar a Maui a recuperarse ahora y en los próximos años a medida que se conocen las necesidades continuas".

Bezos y Sánchez han estado juntos desde 2019 y se comprometieron a principios de este año, dijo una fuente a CNN en mayo.

Bezos es el presidente ejecutivo de la junta directiva de Amazon y propietario del diario The Washington Post.

En esta foto del 13 de julio, el presidente Joe Biden se dirige a una rueda de prensa conjunta. Crédito: Andrew Caballero-Reynolds/AFP/Getty Images

El presidente Joe Biden volvió a hablar con el gobernador de Hawai, Josh Green, este viernes, “después de que el gobernador completara una encuesta de la destrucción en Maui”, dijo la Casa Blanca.

“El gobernador proporcionó al presidente una actualización y evaluación de primera mano de las necesidades más recientes de Hawai y agradeció al presidente por el apoyo de FEMA y otras agencias federales”, escribió la Casa Blanca en un comunicado.

Esta es al menos la segunda vez que Biden habla con Green desde que los incendios forestales comenzaron a devastar el estado. Este jueves, la Casa Blanca anunció que Biden había “expresado sus profundas condolencias por las vidas perdidas y la gran destrucción de tierras y propiedades”, durante la llamada, antes de confirmar que había firmado una declaración de desastre para el estado.

Green estimó este jueves que alrededor del 80% de la ciudad de Lahaina en Maui, un centro turístico y un histórico pueblo ballenero, fue destruido.

Una imagen aérea muestra casas destruidas y edificios quemados en Lahaina el viernes 11 de agosto. (Crédito: Patrick T. Fallon/AFP/Getty Images)

Se espera que los residentes de Lahaina, lugar fuertemente afectado por los incendios, puedan regresar a sus hogares este viernes, dijo el gobernador de Hawai, Josh Green.

El anuncio oficial lo hará el alcalde de Maui en las próximas horas, dijo Green en una entrevista en la estación local KHON.

“Ahora quiero advertirles a todos, Lahaina es una zona devastada. Verán destrucción como nunca la han visto en sus vidas. Todos, por favor, prepárense para regresar”, advirtió Green.

Además, Green dijo que probablemente también se implementará un toque de queda y se establecerá una línea directa para conectar a los residentes desplazados con habitaciones disponibles en casas y hoteles.

CNN se ha comunicado con la oficina del alcalde para obtener más detalles. El condado de Maui planea proporcionar actualizaciones de radio tres veces al día, a las 3 p.m. hora del este (9 a.m. hora local), 6 p.m. hora del este (12 p.m. hora local) y 9 p.m. hora del este (3 p.m. hora local).

Los perros de búsqueda aún no han podido acceder a todos los edificios quemados, indicó Green, y alertó a los residentes que no entren en ninguna estructura carbonizada que parezca insegura.

Green planea regresar a Maui mañana, dijo.

Oprah Winfrey fue vista en los refugios de Maui visitando a las personas desplazadas por los incendios forestales y llevando suministros muy necesarios.

"¡Mahalo Nui Oprah por seguir adelante! Volvió con catres, almohadas y artículos de aseo para la gente del refugio de Wailuku. Incluso pasó algún tiempo con ellos. Fue muy apreciado", dijo el grupo local sin fines de lucro Kāko'o Haleakalā en un post en Instagram junto con un video de Winfrey cargando almohadas entre la multitud de personas.

Un portavoz de Winfrey confirmó a CNN que la expresentadora de programas de entrevistas y magnate de los medios de comunicación, que posee propiedades en la isla, ha trabajado como voluntaria en los refugios locales.

"Oprah ha estado en varios refugios locales para preguntar de primera mano qué era lo que más se necesitaba", dijo la portavoz de Oprah, Chelsea Hettrick. "Luego fue a Walmart y Costco a comprar los artículos y los trajo de vuelta. Es una devastación desgarradora".

Hettrick dijo que Winfrey planea dar más apoyo "a medida que quede claro qué fondos pueden ser los más útiles para la reconstrucción a corto y largo plazo".

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Una vista aérea muestra casas destruidas y edificios en el paseo marítimo quemado hasta los cimientos en Lahaina, Maui occidental, el jueves. (Foto: Patrick T. Fallon/AFP/Getty Images)

El gobierno federal ha distribuido agua y alimentos suficientes para 5.000 personas durante cinco días como parte de la respuesta a los devastadores incendios forestales de Hawai, según informó este viernes un portavoz de la Casa Blanca.

La Agencia Federal para la Gestión de Emergencias sigue trabajando para proporcionar más suministros de refugio, como agua, alimentos y mantas, a las personas afectadas en el estado, añadió el portavoz.

La Guardia Costera, la Guardia Nacional Naval y el Ejército están trabajando para apoyar los esfuerzos de respuesta y rescate.

El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos también creó un equipo de gestión de incidentes de tipo 3 y está apoyando las peticiones del estado en materia de enlaces para incendios forestales.

El presidente Joe Biden emitió este jueves una declaración federal de catástrofe, prometiendo enviar todo lo necesario para ayudar a la recuperación. La ayuda de la declaración puede incluir subvenciones para viviendas temporales y reparaciones domésticas, préstamos de bajo coste para cubrir las pérdidas de propiedades no aseguradas y otros programas para ayudar a la recuperación.

(Foto de PATRICK T. FALLON/AFP vía Getty Images)

El condado de Hawai, conocido como la "Isla Grande", creó un grupo de trabajo para ayudar a Maui con sus necesidades, entre ellas ayudar a la gente a encontrar vivienda, además de contribuir con agentes de policía y de control de animales, dijo el alcalde Mitch Roth.

El estado es "más o menos una familia; nos tratamos unos a otros con aloha", dijo Roth cuando se le preguntó sobre lo que la devastación del incendio forestal en Maui significa para su propio condado. "Tenemos familiares allí. Tenemos amigos que están allí. Todavía hay gente en nuestro condado que busca a sus familiares allí. Es muy importante para nosotros. Cuando alguien de tu familia tiene algo que va mal, la gente naturalmente viene a ayudar. Y eso es lo que está haciendo todo el estado, no solo nuestra isla".

Roth dijo que aunque se sabía que las islas estaban bajo alerta de bandera roja y que probablemente habría "algunos incendios, no sabíamos que íbamos a tener la extensión que tuvimos".

"Cuando hay vientos de 112 kilómetros por hora, es muy difícil mantener esas cosas bajo control", añadió.

El árbol banyan de casi 150 años de edad y 18 metros de altura en la plaza del juzgado en el centro de Lahaina parece chamuscado y humeante, pero sigue en pie en su mayor parte, según los informes en el lugar.

" Árbol banyan en Lahaina ardiendo en la base, pero aún en pie. Es casi lo único que queda, aparte del faro", publicó el senador estadounidense Brian Schatz, de Hawai, junto con un video en el que se ve el extenso árbol casi sin hojas y carbonizado, pero en pie.

Bill Weir, de CNN, vio el árbol mientras informaba desde Lahaina el jueves.

"Parece que ha sobrevivido", dijo Weir. "Necesita agua desesperadamente para sobrevivir en estos momentos, pero para los lugareños que están bajando y viendo los daños, esto es como un signo de esperanza de que tal vez su árbol icónico haya sobrevivido cuando tantas otras cosas han desaparecido aquí".

El árbol tiene 46 troncos principales y da sombra a casi un cuarto de hectárea, según la Fundación para la Restauración de Lahaina.

Aunque el árbol sigue en pie, no está claro en qué estado de salud se encuentra después de haber sobrevivido a los incendios que prácticamente destruyeron Lahaina.

CNN se puso en contacto con el Comité de Arboricultura del Condado de Maui, que se encarga del mantenimiento del árbol, para que hiciera comentarios.

Algunos antecedentes: importado de la India y plantado frente al Tribunal de Lahaina y el puerto de Lahaina en 1873, el árbol es uno de los más grandes de su clase en Estados Unidos.

La Misión de rescate de Maui no puede acceder al oeste de Maui porque está "completamente incomunicada y sin electricidad", según Lauren Henrie, asesora de comunicaciones de la organización hiperlocal sin ánimo de lucro que organiza actividades móviles de ayuda a los sin techo.

"Como organización local sin ánimo de lucro, no podemos acceder a nada al oeste de Maalaea. El oeste de Maui está completamente incomunicado y sin electricidad", dijo a CNN, añadiendo que se han publicado más de 1.000 nombres de desaparecidos en grupos locales de Facebook. "Eso es muy fluido, pero es más o menos lo que estamos viendo a nivel hiperlocal".

Las iglesias y las organizaciones sin ánimo de lucro "están enviando materiales en barco al oeste de Maui y por vía aérea, porque las dos vías de acceso al oeste de Maui están cerradas a todo el mundo excepto al personal de emergencia en este momento", dijo.

Henrie dijo que es difícil determinar lo que se necesita y la escala de la necesidad, porque el alcance de la devastación no está claro. La organización está esperando la aprobación de acceso, añadió.

"Estamos esperando la aprobación para poder acceder a las zonas en las que podemos llevar nuestro remolque que tiene duchas y artículos de lavandería e higiene, como estamos esperando para acceder a las zonas de mayor necesidad", dijo, y añadió que cualquiera que llegue a Maui para ayudar o informar debe colaborar con los líderes y organizaciones locales porque son los que mejor conocen Maui.

Henrie también animó a la gente a hacer donaciones a una organización 501(c)(3) que tenga su sede en Maui.

"Porque nos esperan años y años de recuperación", afirmó.

Equipos de búsqueda y rescate con perros de California y Washington están en Maui para ayudar en los esfuerzos de recuperación tras los incendios forestales en la zona, según la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA).

"La devastación que he visto hoy es significativa", dijo el director de la Región 9 de la FEMA, Robert Fenton, en una conferencia de prensa el jueves.

Las agencias federales también proporcionarán ayuda para la limpieza y la retirada de escombros, así como asistencia financiera para los desplazados por los incendios, dijo Fenton.

El actor Jason Momoa, una de las mayores estrellas de Hawai, publicó en su cuenta verificada de Instagram mensajes sobre los letales incendios forestales de Maui, que han provocado la muerte de decenas de personas y una destrucción masiva en la isla.

"Estamos devastados y con el corazón roto por nuestros amigos y 'ohana de Maui que se han visto afectados por los recientes incendios forestales", dice el pie de foto de una de las publicaciones de Momoa, que reenvía información de la organización comunitaria 'Āina Momona.

Momoa, que nació en Honolulu, también compartió información que incluía una lista de localizadores para los que buscan a sus seres queridos, una lista de organizaciones que están ayudando en la catástrofe, y también aconsejó a la gente que no reservara estancias de hotel allí por el momento.

El actor es un frecuente defensor de las organizaciones hawaianas que apoyan su cultura, medio ambiente y activismo social.

El alcalde del condado de Maui, Richard T. Bissen, Jr. habla durante una rueda de prensa en Wailuku, Hawaii, el jueves. (Crédito: Patrick T. Fallon/AFP vía Getty Images)

El alcalde del condado de Maui, Richard T. Bissen Jr., declaró este viernes a la cadena NBC que la cifra actual de 55 muertos en los incendios forestales de Maui corresponde únicamente a las personas encontradas fuera de los edificios.

"Todavía no hemos buscado en el interior de los edificios", dijo Bissen. "Estamos a la espera de la FEMA para ayudar con esa búsqueda, ya que están equipados para manejar las condiciones de materiales peligrosos de los edificios que tienen que se han quemado".

Cuando se le preguntó si pensaba que el sistema de alerta por sirena de la isla había funcionado lo suficiente, Bissen dijo que era "una situación imposible".

"Todo ocurrió muy deprisa. No puedo comentar si las sirenas sonaron o no, pero sé que los incendios surgieron tan rápido y se propagaron tan rápido", dijo a la NBC.

Un hombre camina junto a los daños causados por un incendio forestal en Lahaina, Hawai, este miércoles. (Crédito: Tiffany Kidder Winn vía AP)

En Maui se está produciendo uno de los incendios forestales más mortíferos del país, con al menos 55 muertos. Aunque el incendio forestal que arrasó Lahaina está contenido en un 80%, los equipos de extinción se enfrentan a graves problemas.

Estos son algunos de los factores que dificultan la lucha contra los incendios que han sumido a un estado conocido por su impresionante belleza natural en una crisis sin precedentes:

La sequía contribuye a la propagación de los incendios: La sequía empeoró en Hawai durante la semana pasada, lo que provocó la propagación de los incendios, según el Monitor de Sequía de EE.UU. publicado este jueves. Las condiciones de sequía grave en el condado de Maui aumentaron hasta el 16% desde el 5% de la semana pasada, mientras que los niveles de sequía moderada en todo el estado subieron hasta el 14% desde el 6%.

La tierra y la vegetación resecas pueden alimentar los incendios forestales, que pueden convertirse rápidamente en mortales si los fuertes vientos contribuyen a avivar las llamas hacia las comunidades.

Los vientos huracanados alimentan las condiciones meteorológicas de los incendios: El huracán Dora no ayudó. Incluso cuando la tormenta rugía a 800 km al sur de Hawai, un fuerte sistema de alta presión se mantuvo al norte, con las dos fuerzas combinadas para producir "vientos muy fuertes y dañinos", según el Servicio Meteorológico Nacional.

Estos vientos, junto con los bajos niveles de humedad, produjeron "condiciones meteorológicas peligrosas para los incendios" hasta el miércoles por la tarde, según el servicio meteorológico.

La forma de utilizar la tierra ha cambiado: las especies no autóctonas cubren ahora casi una cuarta parte de la superficie total de Hawai, y las hierbas y arbustos invasores se vuelven muy inflamables en la estación seca, dijo Clay Trauernicht, especialista adjunto que estudia los incendios tropicales en la Universidad de Hawai en Manoa. Hawaii también ha perdido grandes plantaciones y ranchos, con pastos propensos al fuego superando a las tierras en barbecho, dijo.

El condado de Maui, Hawai, proporcionará actualizaciones sobre las secuelas de los incendios forestales en la zona a través de las estaciones de radio el viernes a partir de las 9 a.m., hora local (3 p.m. hora de Miami), dijo el condado en una actualización en Facebook.

"Las actualizaciones de radio complementarán la información publicada en el sitio web del condado y en las páginas de Facebook e Instagram", agregó el post.

Las estaciones de radio donde se proporcionarán actualizaciones son las siguientes, según el comunicado:

Pacific Media Group en KPOA FM 92.9 (lado oeste) / FM 93.5; KJKS FM 99.3 (lado oeste) / FM 99.9 FM; KJMD FM 107.1 (lado oeste) / FM 98.3; KHLI FM 101.7 (lado oeste) / FM 92.5; KMVI AM 900 / FM 102.5; y KNUI AM 550 / FM 106.1

KAOI Radio Group en 1110 AM / 96.7 FM

KPMW FM 105.5

KAKU 88.5 de Akaku

En esta imagen se ve una vista aérea del histórico Banyan Tree junto con casas destruidas, barcos y edificios quemados hasta los cimientos en la histórica ciudad de Lahaina tras los incendios forestales en el oeste de Maui en Lahaina, Hawái, el 10 de agosto de 2023. (Crédito: Patrick T. Fallon/AFP/Getty Images)

Gran parte de la comunidad de Lahaina, al oeste de Maui, donde viven unas 12.000 personas, quedó destruida, desplazando a cientos de familias, según el gobernador de Hawai, Josh Green.

Más de 270 estructuras se han visto afectadas en Lahaina, añadieron las autoridades del condado, muchas de ellas cerca de uno de los árboles banyan más grandes y con más historia de Estados Unidos.

Lahaina, una de las principales atracciones turísticas, fue la capital del reino hawaiano, amada por sus reyes y reinas, así como por las tripulaciones de los barcos balleneros y los misioneros, según el Servicio de Parques Nacionales. Lleva más de seis décadas declarada Monumento Histórico Nacional.

Con el servicio de telefonía móvil caído en la isla y los informes de testigos aún llegando, esto es lo que sabemos hasta ahora sobre algunos de los lugares importantes afectados por los incendios forestales:

El baniano: Importado de la India y plantado frente al Palacio de Justicia de Lahaina y el puerto de Lahaina en 1873, el árbol es uno de los más grandes de su clase en Estados Unidos. Ahora, los incendios han dejado poca o ninguna vegetación en el árbol, según muestran las imágenes de satélite y el vídeo de la cuenta de Instagram @lei_dubzz. El árbol se extiende por toda una manzana de la ciudad y mide más de 18 metros de altura, según la Autoridad de Turismo de Hawái.

Museo Baldwin Home: Justo al norte del árbol, el Baldwin Home Museum —una casa de la época de 1830 que se cree que es la más antigua de Maui— quedó reducida a cenizas, según confirmó este miércoles a CNN el director ejecutivo de la Fundación para la Restauración de Lahaina, Theo Morrison. La estructura original de cuatro habitaciones y un solo nivel se construyó en la década de 1830 con vistas directas al embarcadero de Lahaina, donde anclaban los barcos balleneros, según la fundación.

Iglesia de Waiola: Los cantos de alabanza en inglés y hawaiano resonaron durante décadas en la iglesia de Waiola antes de que sus muros fueran devorados el martes por las llamas de un incendio forestal, según muestra una foto del infierno tomada por Maui News. La iglesia acababa de celebrar su 200 aniversario en mayo. Su cementerio es el lugar de descanso final de los primeros miembros de la familia real del Reino de Hawai, según el sitio web de la iglesia.

Los incendios forestales que asolan Maui serán probablemente la mayor catástrofe natural jamás vista en el estado de Hawai, según declaró el jueves el Gobernador Josh Green, ya que las llamas han matado a docenas de personas, han desplazado a miles y han arrasado comunidades.

Al menos 55 personas han muerto en los incendios, aunque se espera que esa cifra aumente a medida que continúen las labores de búsqueda y rescate en toda la isla, según las autoridades.

Ninguno de los incendios que arden en Maui ha sido completamente contenido, dijeron las autoridades este jueves.

Éstas son las últimas noticias:

Miles de personas siguen sin electricidad ni medios de comunicación: Cerca de 11.000 personas en todo Maui estaban sin electricidad a última hora de este jueves, según PowerOutage.us. Los cortes de las redes vitales de telefonía móvil, Internet y radio también están impidiendo a los equipos de emergencia ponerse en contacto con aquellos que puedan necesitar ayuda, dijeron las autoridades. Los cortes también están impidiendo a algunos ponerse en contacto con sus familiares desaparecidos o proporcionar a sus seres queridos actualizaciones sobre su estado. La reparación de las redes podría llevar días o incluso semanas, y las autoridades dependen de los teléfonos por satélite para comunicar la información de emergencia.

No está claro el número de personas desaparecidas: Las autoridades siguen trabajando para determinar cuántas personas siguen en paradero desconocido en Maui, dijo este jueves el jefe de policía de la isla, John Pelletier, citando las dificultades para comunicarse sin señales de telefonía móvil o radio. Un equipo de búsqueda y rescate de California se dirige a unirse a las tripulaciones de la Guardia Costera de EE.UU., la Marina y otras agencias, que ya buscan en tierra, por mar y en helicóptero.

Los bomberos siguen trabajando para controlar el infierno: el incendio forestal que arrasó Lahaina estaba controlado en un 80% a última hora del jueves (hora local), según informaron las autoridades del condado de Maui. Los bomberos también han avanzado en la lucha contra otros dos grandes incendios de la isla. El incendio de Pulehu, situado más al este, en Kihei, estaba controlado en un 70% este jueves, y aún se estaba evaluando otro incendio en las colinas del Upcountry central de Maui.

La histórica Lahaina está "calcinada hasta los cimientos": La ciudad de Lahaina, en Maui, centro turístico e histórico pueblo ballenero, ha quedado diezmada. "No queda nada. Está todo quemado hasta los cimientos", dijo el alcalde Richard Bissen este jueves. El gobernador Green estimó que alrededor del 80% de la comunidad está destruida. El corresponsal jefe de clima de CNN, Bill Weir, describió la escena: "Todos los edificios emblemáticos están arrasados o son esqueletos calcinados de lo que fueron".

El estado se apresura a alojar a miles de personas: "Muchos cientos de casas" han sido destruidas por los incendios, dijo Green, dejando a las autoridades hawaianas en la búsqueda de viviendas a largo plazo para miles de residentes desplazados. El estado empezará por buscar 2.000 habitaciones para los desalojados, dijo. También se ha instado a los residentes con habitaciones libres o propiedades de alquiler a que se ofrezcan voluntarios para albergar a los necesitados.

Aproximadamente 30.000 personas han abandonado Maui en avión: Mientras las autoridades han instado a los viajeros a abandonar la isla, más de 14.000 personas fueron sacadas de la isla este miércoles y se esperaba que otras 14.500 fueran trasladadas al final del día jueves, según la Autoridad de Turismo de Hawai. Estas personas fueron enviadas a otras islas hawaianas o devueltas a sus hogares.

El camino hacia la recuperación será largo y costoso: pasarán varios años antes de que Maui pueda recuperarse y reconstruirse tras la devastación de esta semana, y tendrá un alto coste, dijo Green este jueves. "Será de miles de millones de dólares, sin duda", dijo. El presidente Joe Biden firmó el jueves una declaración de desastre que destinará importantes recursos federales a la recuperación de Maui y la Gran Isla. Sin embargo, algunos de los lugares históricos calcinados de Maui nunca podrán ser reemplazados.

En esta imagen se ven restos de edificios tras los incendios que arrasaron Lahaina, Hawái, el 10 de agosto de 2023. (Crédito: Evelio Contrera/CNN)

"Parece como si hubiera estallado una bomba en la ciudad de Lahaina", informó este jueves Bill Weir, corresponsal jefe de clima de CNN, desde la calcinada localidad de Maui en Hawai.

"Todos los edificios emblemáticos están aplastados o son sólo esqueletos calcinados de lo que fueron", dijo el periodista mientras caminaba por las secuelas de un desastre natural que se ha cobrado al menos 55 vidas, según las autoridades.

"Las llamas llegaron tan rápido que estructuras enteras volaron en cuestión de minutos", dijo Weir citando a testigos de los hechos.

La escena le recordó a los mortíferos incendios forestales de Paradise de 2018, los más mortíferos y destructivos de la historia de California.

"Todo en el centro de la ciudad aquí está completamente devastado", dijo Weir mientras caminaba hacia Front Street. "El fuego era tal que quemó todo, hasta el suelo".

Había equipos de rescate y limpieza en la ciudad.

Por lo demás, dijo Weir, era "sólo devastación sin vida, llena de humo y hollín donde solía estar el pueblo de Lahaina".

Algunos antecedentes: Lahaina Town es un histórico pueblo ballenero y centro turístico que fue capital del Reino de Hawai.

Front Street ha sido clasificada como una de las "Diez mejores calles" por la Asociación Americana de Planificación.

A primera hora de este jueves, el Gobernador de Hawai, Josh Green, dijo que probablemente hasta 1.700 edificios habían sido destruidos por el fuego y que parecía que "cerca del 80% de Lahaina había desaparecido".

Breves chubascos pueden caer sobre partes de Maui y la Isla Grande, según las previsiones.

La mayor probabilidad de lluvia está en el lado oriental de Maui, lejos de las comunidades occidentales que han sido las más afectados por los incendios forestales.

A medida que los bomberos de Maui avanzan en la lucha contra los incendios, que fueron alimentados en parte por los fuertes vientos asociados con el lejano huracán Dora, se prevé que los vientos disminuyan gradualmente sobre las islas hawaianas el viernes, según una actualización del Servicio Meteorológico Nacional en Honolulu.

Tras disminuir a lo largo del viernes, los vientos seguirán siendo moderados durante el fin de semana y la próxima semana, según el servicio meteorológico.

Ya son 55 las víctimas mortales confirmadas del incendio de Lahaina, según informaron las autoridades del condado de Maui en un comunicado de prensa el jueves por la noche, hora local.

"Mientras continúan las labores de extinción del fiego, se han confirmado dos víctimas mortales más en el incendio activo de Lahaina. Esto eleva la cifra de muertos a 55 personas", dice el comunicado.

El condado dijo que no hay más detalles disponibles en este momento.